리뷰: Not Quite Jerusalem, 핀보로 극장 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 런던 핀버러 극장에서 공연 중인 폴 켐버의 연극 Not Quite Jerusalem을 리뷰한다.

라이언 화이트와 로니 요크. 사진: 커스틴 맥이어넌

Not Quite Jerusalem 핀버러 극장,

2020년 3월 5일

별 4개

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1980년, 영국을 벗어나 즐거움과 자극을 찾아 나선 스무 살 후반의 네 청춘이 키부츠에서 만나 부딪치고, 다투고, 서로에게 사랑에 빠졌다가 멀어지기를 반복한다. 이들은 자원봉사 일을 관리해야 하는 두 명의 이스라엘인과도 얽히며 이야기를 만들어 간다.  처음 도착부터 마지막 떠남까지의 궤적을 따라가며, 각자가 경험을 통해 어떻게 영향을 받고 변해 가는지 보게 되는데, 작가는 이를 통해 ‘영국인 정체성’에 대한 탐구를 열어 보인다.  이스라엘이라는 배경에 대한 맥락도 어느 정도 제시되지만, 더 중요한 것은 영국인들이 누구이며 스스로와 더 넓은 세계를 어떻게 바라보는지에 관한 숨겨진 진실을 드러낼 기회라는 점이다. 그래서 이번 재공연은 그 어느 때보다 시의적절하게 다가온다.  이 40주년 기념 프로덕션은(우연히도 공연장 자체의 40번째 시즌이기도 하다) 초연 이후 전문 무대에서 어째서인지 거의 다뤄지지 않았던, 대단히 잘 쓰인 희곡을 다시 발견하는 자리다.  

라이언 휘틀과 아일사 조이. 사진: 커스틴 맥터넌

여기서 가장 흥미로운 여정은 키부츠 자원봉사 감독관 길라의 것이다.  아일사 조이는 매 순간이 정확히 관찰되고, 세밀하게 조율되며, 인물의 전체 구상 안에서 완벽히 균형 잡힌 훌륭한 연기를 선보인다.  특히 그녀는 인물의 ‘서툰 영어’를 다양한 방식으로 활용해, 먼저 집단으로부터의 거리감을, 이어서 그들 중 한 명인 마이크와 가까운 관계를 만들려는 불완전한 시도를 설득력 있게 전달한다.  ‘강한’ 인물로서 군더더기 없는 단호함을 보여주는 동시에, 눈빛과 시선에 깊은 관능을 담아 감정의 여정을 강렬하게 현실감 있고 매혹적으로 만든다.  최근 헤이마켓의 시어터 로열에서 상연된 ‘Bad Jews’로 큰 호평을 받은 바 있는 그녀에게, 이 역할은 강렬한 존재감을 지닌 배우로서의 입지를 한층 더 확실히 해 준다.  

로니 요크와 러셀 벤틀리. 사진: 커스틴 맥터넌

길라의 진지함에 대한 코믹한 대척점은, 로니 요크가 멋지게 연기하는 정말 끔찍한 속물 ‘피트’에서 찾아볼 수 있다. 그의 머릿속과 영혼 전체가 마치 타블로이드 The Sun의 ‘Page 3’에 실린 내용으로만 구성된 듯한 인물이다.  이미 뱅크사이드 로즈 플레이하우스에서 ‘Will…’로 오피(Offie) 후보에 오른 바 있는 그는, 이번에도 또 하나의 눈부신 연기를 보여준다.  전기처럼 튀는 신체 에너지와 생생하게 표정을 읽히는 얼굴이 매 순간 목적성과 복잡성을 전달한다. 겉보기엔 평면적으로 보일 수 있는 역할이지만, 대본에 대한 치밀한 독해와 분석, 그리고 노련한 프로페셔널리즘이 결합되며 모순과 취약함의 그물망을 드러내어 이 캐릭터를 매력적이고 중요한 존재로 만든다.  

라이언 휘틀과 미란다 브라운. 사진: 커스틴 맥터넌

다른 출연진도 모두 탄탄하게 캐스팅됐다.  라이언 휘틀의 마이크는 이 이야기의 중심 ‘러브 라인’으로, 우유부단함이 더해져 개인적 여정이 안개 속에서 시작해 스카치 미스트처럼 희뿌연 결말로 향한다. 미란다 브라운은 간호사 캐리라는, 마찬가지로 묘하게 기능장애적인 역할에서 날카로운 색채를 찾아낸다. 조 맥아들 또한 피트의 느끼한 ‘붙박이’ 친구를 거의 알아볼 수 없을 정도로 변신해 영국인 캐릭터 라인업을 완성한다.  이스라엘의 또 다른 얼굴로서 러셀 벤틀리는 조용하고 차분한 아미를 연기한다.  출연진은 빈틈없이 맞물린 팀이며, 엽서만 한 극장 무대에서는 서로를 끊임없이 스치듯 부딪치며 움직일 공간조차 빠듯하다.  그럼에도 이번 공연을 위해 떠오르는 디자인 인재 체시 캘프가 농장을 놀라울 만큼 환기력 있게 떠올리게 하는 무대 이미지를 만들어냈고, 역시 신예이자 주목할 만한 라이언 조지프 스태퍼드가 시적인 상상력으로 조명한다. 농도와 채도, 그리고 사라짐을 다루는 그의 감각과, 세트를 어떻게 활용해야 하는지에 대한 흔들림 없는 확신이 어우러져 그 자체로 즐거움을 준다.  영리한 의상 선택의 뒤에는 이저벨 펠로가 있다. 길라에게는 힘과 권위를, 피트에게는 ‘Magic Mike’에서 막 걸어 나온 듯한 컷오프 청바지까지.  그렇다, 이 공연은 누구에게나 취향 저격 요소가 있다. 

라이언 휘틀. 사진: 커스틴 맥터넌

이번 작품은 연출가 피터 캐버너에게도 가장 최근의 개인적 성취다.  그는 단순히 연출만 맡은 것이 아니라, 극장 예술감독 닐 맥퍼슨의 조언을 바탕으로 프로젝트를 시작했고, 공동 프로듀서 몇 명과 함께 자신의 자금으로 이 공연을 올렸다.  BBC 라디오의 수석 드라마 프로듀서로서 쌓아 온 에이전트들과의 훌륭한 네트워크 덕분에, 그는 가능한 최고의 인재로 캐스팅을 완성할 수 있었고, 작품의 웨스트엔드 등지로의 이전(transfer)도 염두에 두고 있다.  또한 40년 동안 업계에서 손대지 않았던 작품을 새롭게 재고해야 했고, 한 달에 걸친 리허설 과정을 통해 지금 우리가 보는 결과물을 만들어 냈으며, 지금도 배우들과 함께 계속 다듬어 가고 있다.  명성은 높지만 어째서인지 거의 무대에서 볼 수 없었던 희곡을 다시 찾아낸, 실로 인상적인 순간이다.  1막은 인터벌이 되어도 아직 완전히 탄력을 받지 못한 듯 느껴질 수 있다. 그럼에도 각 장면은 아름답게 살아 움직이고, 배우 중심의 연극으로서 제대로 통한다.  다만 진짜 긴박감은 2막에서야 찾아오는데, 갑자기 모든 것이 걸린 듯한 분위기가 펼쳐진다.  작가 폴 켐버는(아마도 배우로서의 수많은 TV 출연으로 관객에게 더 알려져 있겠지만) 이 첫 희곡으로 엄청난 성공을 거뒀다. 지금 다시 보아도 그는 여전히 만족스러워 보인다.  그리고 당신도 그럴 거라고 생각한다.   갭 이어의 한 활동으로는 ‘예루살렘은 아니’일지 모르지만, 정말 숨 가쁜 여정이다. 

Not Quite Jerusalem은 핀버러 극장에서 3월 28일까지 공연된다.

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