KRITIK: Nicht ganz Jerusalem, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Julian Eaves bespricht Not Quite Jerusalem, ein Stück von Paul Kember, das derzeit im Finborough Theatre in London zu sehen ist.

Ryan White und Ronnie Yorke. Foto: Kirsten McYernan

Not Quite Jerusalem Finborough Theatre,

5. März 2020

4 Sterne

TICKETS BUCHEN

1980 treffen vier sehr unterschiedliche Mittzwanziger, auf der Suche nach Spass und Nervenkitzel fernab des Vereinigten Königreichs, auf einem Kibbutz aufeinander – und geraten aneinander, streiten, verlieben sich und entlieben sich wieder, miteinander und mit den zwei Israelis, die ihre freiwillige Arbeit koordinieren müssen.  Wir begleiten sie in einer grossen Kurve von der ersten Ankunft bis zur endgültigen Abreise und sehen, wie jede und jeder von den Erfahrungen geprägt und verändert wird – was der Autor nutzt, um eine Untersuchung britischer Identität zu öffnen.  Zwar wird Israel ein Stück weit kontextualisiert, doch wichtiger ist hier die Gelegenheit, verborgene Wahrheiten darüber freizulegen, wer Britinnen und Briten sind und was sie über sich selbst und die weitere Welt denken – und das macht diese Wiederentdeckung ausgesprochen zeitgemäss.  Diese Produktion zum 40. Jubiläum – zufällig auch die 40. Spielzeit des Hauses selbst – ist die Wiederbegegnung mit einem ausserordentlich gut geschriebenen Stück, das seit seiner Uraufführung vom professionellen Theaterbetrieb erstaunlicherweise weitgehend ignoriert wurde.  

Ryan Whittle und Ailsa Joy. Foto: Kirsten McTernan

Am interessantesten ist hier vielleicht die Reise von Gila, der Betreuerin der Kibbutz-Freiwilligen.  Ailsa Joy liefert in dieser Rolle eine grandiose Leistung: jede Sekunde ist präzise beobachtet, fein nuanciert und zugleich perfekt in das Gesamtbild der Figur eingebettet.  Besonders überzeugend ist, wie sie das „gebrochene Englisch“ ihrer Figur auf unterschiedliche Weise einsetzt – erst, um ihre Abgrenzung von der Gruppe zu zeigen, und dann ihre brüchigen Versuche, zu einem von ihnen, Mike, eine nahe Beziehung aufzubauen.  So „stark“ die Figur auch ist und für klare Ansagen steht, vermittelt Joy zugleich eine tiefe Sinnlichkeit in Augen und Blick – wodurch Gila emotionaler Weg kraftvoll glaubwürdig und fesselnd wird.  Nach ihrem jüngsten, viel beachteten Erfolg in „Bad Jews“ am Theatre Royal, Haymarket ist dies eine Rolle, die sie als ernsthaft beeindruckende Schauspielerin noch deutlicher ins Rampenlicht rückt.  

Ronnie Yorke und Russell Betnley. Foto: Kirsten McTernan

Einen komischen Gegenpol zu Gilas Ernsthaftigkeit bildet der grossartige Ronnie Yorke als der wahrhaft grässliche Proll Pete – eine Figur, deren Geist und Seele offenbar komplett von den Inhalten der „Page 3“ der Sun geprägt sind.  Nach seiner Offie-Nominierung für „Will…“ im Rose Playhouse in Bankside ist dies eine weitere herausragende Leistung.  Seine elektrische körperliche Energie und sein lebhaft ausdrucksstarkes Gesicht vermitteln in jedem Moment Zielstrebigkeit und Komplexität: Obwohl die Rolle auf den ersten Blick zweidimensional wirkt, legt seine genaue Textarbeit – kombiniert mit höchster Professionalität – ein Geflecht aus Widersprüchen und Verletzlichkeiten frei, das diese Figur packend und relevant macht.  

Ryan Whittle und Miranda Braun. Foto: Kirsten McTernan

Auch der Rest des Ensembles ist ausgezeichnet besetzt.  Ryan Whittles Mike ist das zentrale „Love Interest“, erschwert durch eine gewisse Rückgratlosigkeit – auf einer persönlichen Route, die im Nebel beginnt und im schottischen Dunst endet; Miranda Braun findet markante Farben in der ähnlich seltsam dysfunktionalen Rolle der Krankenschwester Carrie; und Joe McArdle komplettiert die Runde der Briten mit einem kaum wiederzuerkennenden Auftritt als Petes schmieriger, quasi angeborener Sidekick.  Als andere Seite Israels ist Russell Bentley ein leiser, ruhiger Ami.  Es ist eine eng verzahnte Truppe, und auf der postkartengrossen Bühne des Theaters ist Platz Mangelware, während sie ständig aneinandergeraten.  Und doch hat das aufstrebende Designtalent Ceci Calf für diese Inszenierung einen erstaunlich stimmungsvollen Eindruck der Farm geschaffen – poetisch ausgeleuchtet von dem ebenfalls neuen und unbedingt zu beobachtenden Ryan Joseph Stafford: Sein Umgang mit Dichte, Sättigung und Verblassen, gepaart mit einem untrüglichen Gefühl dafür, was er mit dem Bühnenbild anstellen muss, macht seine Arbeit schon für sich zu einem Vergnügen.  Isobel Pellow ist der kluge Kopf hinter den pfiffigen Kostümideen: von Macht und Autorität für Gila bis hin zu einer abgeschnittenen Jeans, die Pete aussehen lässt, als sei er gerade aus „Magic Mike“ herausspaziert.  Ja, diese Show hat wirklich für alle etwas. 

Ryan Whittle. Foto: Kirsten McTernan

Zugleich ist dies die jüngste persönliche Leistung des Regisseurs Peter Kavanagh.  Er ist hier weit mehr als „nur“ Regisseur: Auf Anraten des künstlerischen Leiters Neil McPherson hat er das Projekt angestossen und es mit eigenen Mitteln sowie mit ein paar Koproduzenten auf die Beine gestellt.  Kavanaghs Tätigkeit als Senior Drama Producer bei BBC Radio hat es ihm ermöglicht, dank exzellenter Kontakte zu Agenturen die Produktion mit den besten verfügbaren Talenten zu besetzen – und er verfolgt klar den Wunsch nach einem Transfer.  Zudem musste er ein Stück neu denken, das vier Jahrzehnte lang kaum von der Branche angerührt wurde. Er hat sein Ensemble durch einen einmonatigen Probenprozess geführt, der zu dem geführt hat, was wir jetzt sehen – und was er gemeinsam mit dem Team weiter verfeinert.  Es ist eine bemerkenswerte Wiederentdeckung eines Stücks, das dem Namen nach bekannt ist, aber aus unerklärlichen Gründen fast nie gespielt wird.  Ja, die erste Hälfte kann sich so anfühlen, als hätte sie selbst bis zur Pause noch nicht ganz abgehoben: Trotzdem sitzt jede Szene, und dies ist Schauspielertheater, das funktioniert.  Ein echtes Gefühl der Dringlichkeit stellt sich jedoch erst in der zweiten Hälfte ein – plötzlich steht alles auf dem Spiel.  Autor Paul Kember (dem Publikum vielleicht eher durch seine zahlreichen TV-Rollen als Schauspieler bekannt) landete mit diesem, seinem allerersten Stück, einen Riesenerfolg: Es jetzt wiederzusehen, zeigt, wie sehr er nach wie vor dahintersteht.  Und ich glaube, Ihnen wird es ebenso gehen.   Als Gap-Year-Abenteuer ist es vielleicht nicht ganz Jerusalem – aber es ist eine verdammt gute Fahrt. 

Not Quite Jerusalem läuft bis zum 28. März im Finborough Theatre

TICKETS FÜR NOT QUITE JERUSALEM BUCHEN