CRÍTICA: Jessica Martin - Uma Vida Sob as Luzes, Crazy Coqs ✭✭✭✭

Julian Eaves critica Jessica Martin: A Life Under Lights no The Crazy Coqs, Brasserie Zedel, Londres.

Jessica Martin em Life Under Lights no Crazy Coqs Jessica Martin: A Life Under Lights

The Crazy Coqs, Brasserie Zedel

27 de setembro de 2019

4 estrelas

Há qualquer coisa no cabaré: às vezes é apenas uma sequência divertida de canções; outras, estende a mão ao teatro.  E este mais recente número da sempre atarefada Jessica Martin — numa belíssima colaboração com a pianista Inga Davis-Rutter e o encenador Ben Stock — faz a ponte entre esses dois mundos de forma engenhosamente concebida, levando-nos numa viagem pela carreira de cinco décadas da intérprete e artista.  Aliás, recuamos ainda mais.  Começando pela vida do pai de Martin, o maestro Ido Martin, este espectáculo estabelece as raízes da família na grande tradição da música de dança dos anos 40 e 50 e, através da vida dele — e da de uma mãe igualmente dedicada —, constrói-se um retrato do mundo em que ela chegou e cresceu, e que sempre permaneceu importante para si.  Daí passamos para o trabalho que conhecemos em impressionismo, teatro musical, televisão e ilustração.  É uma experiência brilhantemente construída e cada vez mais poderosa, cheia de deliciosos números musicais, ligados por uma narração fascinante e, no fim, profundamente envolvente do ponto de vista emocional.  O espectáculo foi um êxito de bilheteira esgotada quando estreou aqui no início do mês: agora regressa para uma reposição igualmente concorrida e, certamente, ainda haverá mais datas, não?

Como acontece tantas vezes neste tipo de espectáculo, é muitas vezes o material menos conhecido que mais se destaca.  Ou então obras que, de alguma forma, nos passaram ao lado e precisam do enquadramento particular de uma produção destas para nos recordar as suas qualidades mais marcantes.  Assim, quando Martin canta “Whatever Happened To Mabel?” de “Mack and Mabel” (um espectáculo que — totalmente sem merecer — ainda não conseguiu prender a imaginação do público como tantos outros de Jerry Herman), é como se o estivéssemos a ouvir e a ver pela primeira vez.  O seu sentido de ritmo é impecável; a sua articulação está cheia de surpresas, todas absolutamente certas; e — acima de tudo — a forma como apresenta a personagem tem uma profundidade e complexidade humanas notáveis.  Ao ouvir a canção cantada assim, damos por nós a endireitar-nos na cadeira, deslumbrados com a minúcia e a vivacidade da letra — tão adequadas ao contexto e à personalidade em exposição — e arrastados pela energia dramática da melodia e pela estrutura teatral do número.  E ficamos com vontade de ir ver o espectáculo inteiro também.

Jessica Martin.

Por outro lado, quando o assunto é imitações, Martin tem poucos pares.  Como todos os grandes imitadores, ela entra na pele do alvo e parece falar a partir de dentro dele.  Num número inicial do espectáculo, dedicado a clichés teatrais, esta virtuosidade junta-se a outro grande aspecto da sua arte: a capacidade de passar de uma imitação perfeitamente construída para outra, sem perder o ritmo e estando sempre, exactamente, no ponto.  O efeito é tão arrebatador como sempre.  Pode ser um olhar muito aberto, a piscar, uma palavra repetida, com uma vogal ligeiramente achatada no centro, e de repente — como um relâmpago — toda a Bette Davis está ali diante de nós, a atingir-nos no coração e no estômago como uma lança.  Não há, veja-se, nada de “esperto” nesta sua capacidade: é tudo muito, muito sincero e poderoso.  Martin não perde tempo com a imitação por si só; quando quer representar alguém, há uma razão.  Para ela, estas imitações são personagens reais, tão dignas de uma criação amorosa quanto um papel que pudesse sustentar durante uma noite inteira no teatro, ou por mais tempo num estúdio de televisão.  Aí está o segredo do seu encanto.  Nós — instintivamente — “sentimos” isso e adoramo-lo muito antes de termos oportunidade de pensar e ponderar.  Não há tempo para isso.  Ela já está a avançar para a próxima, e para o momento seguinte, sempre com a mesma precisão milimétrica e brilho.

Do mesmo modo, Martin é uma intérprete de enorme generosidade, e o seu objectivo é sempre agradar não só ao público como também às pessoas que acolhe no seu trabalho.  Assim, quando faz uma Shirley Bassey deslumbrante, por exemplo, há um pouco de caricatura na ênfase excessiva nos maneirismos lendários da diva; mas — e este “mas” é importante — isso nasce de uma admiração afetuosa, à semelhança dos cartoons de Bill Hewison que costumavam acompanhar as críticas na revista Punch.  Martin não é uma satirista cruel ou irritada como esperamos ver nos jornais: é sempre humana, empática e tem aquela maravilhosa capacidade que as crianças têm de usar a imitação como forma de compreender melhor o mundo e as outras pessoas que nele existem.  Ela é, na verdade, uma actriz a praticar o seu ofício, apenas por outros meios.  Afinal, algumas pessoas vão perceber “quem” ela está a fazer, mas há públicos menos familiarizados com o “material de origem” que vão ver e ouvir isto de outra forma: apanham a “personagem” que ela está a interpretar naquele momento e conseguem amar a actuação pelo que é, sem terem de fornecer por si próprios a referência “original”.

Esta é também outra área da sua criatividade artística: desde que, em adolescente, fez belíssimos desenhos de figurinos teatrais e aguarelas, Jess tem vindo a criar representações visuais de pessoas em duas dimensões, além do palco e da câmara; já expôs o seu trabalho na Orbital Comics e produziu romances gráficos.  Davis-Rutter e ela sentaram-se para revisitar o vasto catálogo de imagens que Jess criou para a sua muito admirada série sobre os seus ídolos, incluindo grandes estrelas britânicas, de Hollywood e da Broadway, e, em torno destas “impressões” gráficas, construíram o terreno a explorar neste espectáculo.  O resultado é uma manta densamente tecida de figuras que se entrelaçaram com Martin e lhe deram — e a nós — tanto calor e conforto ao longo de anos que nem sempre foram fáceis.  Longe de serem “escapistas”, porém, funcionam mais como lembretes da nossa humanidade essencial e da nossa capacidade para o bem: uma mensagem que hoje não perdeu nada da sua relevância ou urgência.

Podemos muito bem voltar a ver esta revista maravilhosamente feita — é muito mais do que um simples cabaré —, mas, entretanto, pode já reservar para ver Martin na sua nova peça a solo sobre uma fictícia estrela britânica do cinema dos anos 40, “You Thought I Was Dead, Didn’t You?”, escrita especialmente para ela por Stephen Wyatt e encenada por Sam Clemens no Waterloo East Theatre, de 19 a 22 de novembro.  Bilhetes já disponíveis.