리뷰: 제시카 마틴 - 조명 아래의 삶, 크레이지 코크스 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 런던 브라세리 제델의 더 크레이지 콕스에서 열린 제시카 마틴: A Life Under Lights를 리뷰합니다.

더 크레이지 콕스의 Life Under Lights 속 제시카 마틴 제시카 마틴: A Life Under Lights

더 크레이지 콕스, 브라세리 제델

2019년 9월 27일

별 4개

카바레에는 묘한 매력이 있습니다. 때로는 그저 즐겁게 이어지는 노래 모음으로 끝나기도 하지만, 또 어떤 때는 연극의 영역을 향해 손을 뻗기도 하죠.  늘 바쁜 제시카 마틴이 피아니스트 잉가 데이비스-러터, 연출 벤 스톡과 아름답게 협업한 이번 최신 무대는 그 사이의 거리를 영리하게 메우며, 공연자이자 예술가로서 그녀가 걸어온 50년에 걸친 커리어를 따라가는 여정으로 우리를 이끕니다.  사실 우리는 그보다 더 이전으로도 거슬러 올라갑니다.  마틴의 아버지이자 밴드리더였던 이도 마틴(마틴 시니어)의 삶에서 출발하는 이 쇼는 1940~50년대의 위대한 댄스 음악 전통 속에 자리한 가족의 뿌리를 보여주고, 그의 삶과 마찬가지로 헌신적이었던 어머니의 이야기까지 더해지며, 제시카가 태어나 자랐고 지금까지도 소중히 여겨온 세계의 풍경을 그려냅니다.  그리고 이는 우리가 알고 있는 인상(성대모사), 뮤지컬, TV, 일러스트 작업으로 자연스럽게 이어지죠.  흥미진진하고 결국에는 감정적으로 깊이 끌어당기는 내레이션이 맛깔스러운 음악 넘버들을 촘촘히 꿰어내며, 점점 더 강렬해지는 경험을 만들어내는, 정말 훌륭하게 구성된 작품입니다.  이 쇼는 이달 초 이곳에서 처음 올렸을 때 전석 매진을 기록한 히트작이었고, 이번에는 마찬가지로 큰 사랑을 받는 앙코르로 돌아왔습니다. 추가 공연도 곧 잡히지 않을까요?

이런 유형의 쇼가 대체로 그렇듯, 오히려 덜 알려진 소재가 가장 큰 빛을 발할 때가 많습니다.  혹은 우리 눈길에서 somehow 비켜나 있었지만, 이런 제작 방식의 ‘프레이밍’이 있어야만 그 특별함을 다시 떠올리게 되는 작품들이죠.  그래서 마틴이 ‘Mack and Mabel’의 ‘Whatever Happened To Mabel?’을 부를 때(제리 허먼의 다른 작품들만큼 대중의 상상력을 사로잡지 못한 건 정말 억울할 정도입니다), 마치 우리가 그 곡을 처음 듣고, 처음 보는 것처럼 느껴집니다.  템포 감각은 흠잡을 데 없고, 발성과 딕션은 놀라움으로 가득하지만 그 모든 선택이 정확히 옳습니다. 그리고 무엇보다도 인물 표현에는 인간적인 깊이와 복합성이 가득하죠.  이렇게 노래를 들으면 절로 자세를 고쳐 앉게 됩니다. 가사의 정교함과 생생함에 눈이 부시고(무대 위 인물의 배경과 성격에 절묘하게 맞물리며), 멜로디의 드라마틱한 에너지와 넘버의 연극적 구조에 휩쓸리게 되니까요.  그러다 보면 ‘작품 전체도 꼭 보고 싶다’는 마음이 듭니다.

제시카 마틴.

또한 마틴은 인상(성대모사) 분야에서 견줄 이가 거의 없습니다.  모든 위대한 인상가들이 그렇듯, 그녀는 대상의 피부 아래로 파고들어 그 안에서부터 말하는 듯합니다.  공연 초반, 연극적 클리셰를 다루는 넘버에서 이 기교는 그녀의 또 다른 강점과 결합됩니다. 바로 완벽하게 표현된 모사를 이 모사에서 저 모사로, 박자를 한 번도 놓치지 않고, 언제나 정확히 핵심을 찌르며 유연하게 옮겨가는 능력이죠.  그 효과는 여전히 숨이 멎을 만큼 압도적입니다.  눈을 크게 뜬 채 깜빡이고, 한 단어를 반복하며 모음 하나를 살짝 납작하게 눌러 발음하는 순간이 있다가, 갑자기—스쳐 지나가는 번개처럼—베티 데이비스가 눈앞에 그대로 나타나 심장을, 위장을 창처럼 찌릅니다.  보세요, 여기엔 ‘자기 의식적인’ 재치가 전혀 없습니다. 정말로 아주, 아주 진정성 있고 강력하거든요.  마틴은 모사를 위한 모사에 시간을 쓰지 않습니다. 누군가를 재현하고자 할 때는 이유가 있습니다.  그녀에게 이런 인상들은 ‘흉내’가 아니라 진짜 인물입니다. 극장에서 한밤 내내, 혹은 TV 스튜디오에서 더 오랫동안 유지해야 하는 배역만큼이나, 사랑을 담아 창조할 가치가 있는 캐릭터들이죠.  그것이 그녀 매력의 비밀입니다.  우리는 본능적으로 이걸 ‘느끼고’, 생각할 틈도 갖기 전에 사랑하게 됩니다.  그런 여유가 없어요.  그녀는 다음으로, 또 다음 순간으로, 언제나 핀포인트 같은 정확함과 반짝임을 유지한 채 쏜살같이 나아가니까요.

게다가 마틴은 대단히 너그러운 퍼포머로, 목표는 관객을 즐겁게 하는 것뿐 아니라 자신의 작업 속에서 껴안는 인물들까지도 기쁘게 하는 데 있습니다.  이를테면 셜리 배시를 황홀하게 재현할 때, 디바의 전설적인 몸짓과 태도를 과장해 약간의 캐리커처가 섞이기도 합니다. 하지만—이 ‘하지만’이 중요합니다—그 동력은 상냥한 존경심입니다. 마치 한때 펀치(Punch) 잡지의 리뷰 지면을 장식하곤 했던 빌 휴이슨의 만화처럼요.  신문에서 기대하는 날카롭고 분노한 풍자자와 달리, 마틴은 언제나 인간적이고 공감적이며, 아이들이 가진 그 멋진 능력—세상과 그 안의 사람들을 더 잘 이해하기 위해 모방을 사용하는 능력—을 지녔습니다.  결국 그녀는 다른 방식으로 자신의 기술을 펼치는 배우인 셈이죠.  어쨌든, 누가 누구인지 ‘바로 알아보는’ 관객도 있겠지만, ‘원전(레퍼런스)’에 덜 익숙한 관객도 있습니다. 그런 관객들은 이를 다른 방식으로 보고 듣게 되죠. 그 순간 마틴이 연기하는 ‘캐릭터’ 자체를 받아들이고, 스스로 ‘원본’을 대입하지 않더라도 있는 그대로의 공연을 사랑할 수 있습니다.

이 또한 그녀의 예술적 창의성이 발휘되는 영역입니다. 십대 시절 섬세한 무대 의상 드로잉과 수채화를 그리기 시작한 이래, 제스는 무대와 카메라 앞에서뿐 아니라 2차원에서도 인물의 시각적 구현을 만들어왔습니다. 오비털 코믹스(Orbital Comics)에서 작품을 전시했고 그래픽 노블도 제작했죠.  데이비스-러터와 그녀는 영국, 할리우드, 브로드웨이의 위대한 스타들을 포함해, 오랫동안 사랑받아온 ‘우상’ 시리즈를 위해 그녀가 만들어온 이미지 아카이브를 함께 훑어보았고, 이러한 그래픽 ‘인상’들을 중심으로 이번 쇼에서 탐험할 지형을 쌓아 올렸습니다.  그 결과는 촘촘히 엮인 퀼트 같은 사람들의 집합입니다. 그들은 마틴을—그리고 우리를—감싸안으며, 늘 친절하지만은 않았던 세월 속에서도 따뜻함과 위로를 건네주었죠.  그러나 이들이 결코 ‘현실 도피’인 것은 아닙니다. 오히려 우리 안의 본질적인 인간성과 선함의 가능성을 상기시키는 존재들에 가깝습니다. 오늘날에도 그 메시지는 조금도 빛바래지 않았고, 여전히 절실합니다.

언젠가 이 정교하게 만들어진 레뷰—단순한 카바레를 훌쩍 넘어서는 작품—를 또 보게 될지도 모르겠지만, 그 사이에 11월 19일부터 22일까지 워털루 이스트 시어터에서 스티븐 와이엇이 그녀를 위해 특별히 쓴, 1940년대 영국의 가상 영화 스타를 다룬 1인극 ‘You Thought I Was Dead, Didn't You?’에서 마틴을 만날 수 있습니다. 연출은 샘 클레먼스입니다.  티켓은 지금 예매 가능합니다.