RESEÑA: Jessica Martin - Una Vida Bajo Luces, Crazy Coqs ✭✭✭✭

Julian Eaves reseña Jessica Martin: A Life Under Lights en The Crazy Coqs, Brasserie Zedel, Londres.

Jessica Martin en Life Under Lights en Crazy Coqs Jessica Martin: A Life Under Lights

The Crazy Coqs, Brasserie Zedel

27 de septiembre de 2019

4 estrellas

Con el cabaré pasa una cosa: a veces es solo una entretenida sucesión de canciones y, otras, se acerca al teatro.  Y este último espectáculo de la siempre ocupada Jessica Martin —en una bellísima colaboración con la pianista Inga Davis-Rutter y el director Ben Stock— tiende un puente entre ambos mundos de manera ingeniosamente elaborada, llevándonos de viaje por los cinco decenios de carrera de la intérprete y artista.  De hecho, retrocedemos incluso más.  Comenzando con la vida de Martin padre, su progenitor, el director de orquesta Ido Martin, este show sitúa las raíces familiares en la gran tradición de la música de baile de las décadas de 1940 y 1950, y a través de su vida, y la de su madre —igual de entregada—, se dibuja el mundo al que ella llegó, en el que creció y que siempre ha seguido siendo importante para ella.  Eso nos conduce al trabajo que conocemos en el terreno de las imitaciones, el teatro musical, la televisión y la ilustración.  Es una experiencia magníficamente construida, cada vez más poderosa, repleta de deliciosos números musicales hilados por una narración fascinante y, al final, profundamente emotiva.  El espectáculo agotó entradas aquí cuando se estrenó a principios de mes; ahora ha vuelto para una reposición igual de popular y, seguro, ¿habrá más funciones en camino?

Como ocurre a menudo con este tipo de espectáculo, lo que mejor funciona suele ser el material menos conocido.  O bien obras que de algún modo se nos han pasado por alto y que necesitan el encuadre particular de una producción así para recordarnos sus cualidades más destacadas.  Así, cuando Martin canta «Whatever Happened To Mabel?» de «Mack and Mabel» (un musical que —totalmente injusto— aún no ha logrado atrapar la imaginación del público como tantos otros de Jerry Herman), es como si lo estuviéramos escuchando y viendo por primera vez.  Su sentido del ritmo es impecable; su articulación está llena de sorpresas, todas absolutamente acertadas; y, por encima de todo, su presentación del personaje rebosa profundidad y complejidad humanas.  Al oír la canción cantada así, te incorporas en la butaca, deslumbrado por la filigrana y la viveza de la letra —tan apropiada para el trasfondo y la personalidad de quien se nos presenta—, y arrastrado por la energía dramática de la melodía y la estructura teatral del número.  Y también te entran ganas de ir a ver el musical entero.

Jessica Martin.

Por otra parte, en materia de imitaciones, Martin tiene pocos rivales.  Como todos los grandes imitadores, se mete bajo la piel de su objetivo y parece hablar desde dentro de él.  En un número temprano del show, dedicado a los clichés teatrales, esa virtuosidad se combina con otro gran rasgo de su arte: su capacidad para pasar de una imitación perfectamente expresada a otra, sin perder el ritmo y siempre, exactamente, en el punto preciso.  El efecto es tan sobrecogedor como siempre.  Puede ser una mirada bien abierta, parpadeante, y una palabra repetida, con una vocal sutilmente aplanada en el centro, y de pronto —como un relámpago fugaz— ahí está Bette Davis ante nosotros, golpeándonos el corazón y el estómago como una lanza.  Porque, verás, en esta habilidad suya no hay nada de «guiño cómplice»: es realmente muy, muy sincera y poderosa.  Martin no pierde el tiempo con la mímesis por la mímesis; cuando quiere representar a alguien, hay un motivo.  Para ella, estas imitaciones son personajes reales, tan merecedores de una creación amorosa como cualquier papel que pudiera sostener durante toda una noche en el teatro, o durante más tiempo en un plató de televisión.  Ahí está el secreto de su encanto.  Nosotros —instintivamente— lo «sentimos» y lo adoramos mucho antes de tener ocasión de pensarlo y valorarlo.  No hay tiempo para eso.  Ella ya está lanzándose al siguiente, y al siguiente momento, siempre con la misma precisión milimétrica y chispa.

Del mismo modo, Martin es una intérprete enormemente generosa, y su objetivo es siempre agradar no solo al público, sino también a las personas a las que abraza en su trabajo.  Así que, cuando recrea de forma maravillosa a Shirley Bassey, por ejemplo, hay algo de caricatura en la sobreinsistencia en los legendarios manierismos de la diva; pero —y este «pero» es importante— está impulsado por una admiración amable, como las viñetas de Bill Hewison que solían acompañar las críticas en la revista Punch.  Martin no es una satirista cruel o iracunda como cabría esperar en los periódicos: es siempre humana, empática y posee esa magnífica capacidad que tienen los niños de usar la imitación como un modo de comprender mejor el mundo y a las demás personas que lo habitan.  En el fondo, es una actriz ejerciendo su oficio, solo que por otros medios.  Al fin y al cabo, habrá quien «pille» a quién está haciendo, pero también hay público que no conoce tanto el «material de origen» y lo verá y lo oirá de otro modo: captará el «personaje» que está interpretando en ese momento y podrá amar la actuación por lo que es, sin necesidad de aportar por su cuenta la referencia «original».

Este es también otro ámbito de su creatividad artística: desde que, de adolescente, realizaba exquisitos figurines y acuarelas de vestuario teatral, Jess ha seguido creando representaciones visuales de personas en dos dimensiones, además de sobre el escenario y ante la cámara; ha expuesto su obra en Orbital Comics y ha producido novelas gráficas.  Davis-Rutter y ella se sentaron juntas para repasar el catálogo de imágenes que ha creado para su muy admirada serie sobre sus ídolos, incluyendo grandes estrellas británicas, de Hollywood y de Broadway, y en torno a esas «impresiones» gráficas construyeron el territorio que se explora en este espectáculo.  El resultado es un tapiz densamente tejido de personas que se han arropado en torno a Martin y le han dado —a ella y a nosotros— tanta calidez y consuelo a lo largo de años que no siempre han sido amables.  No se trata, sin embargo, de algo «evasivo»; más bien funcionan como recordatorios de nuestra humanidad esencial y de nuestra capacidad para la bondad: un mensaje que hoy no ha perdido ni un ápice de relevancia o urgencia.

Puede que volvamos a ver esta revista tan maravillosamente hecha —es mucho más que un simple cabaré—, pero mientras tanto puedes reservar para ver a Martin en su nueva obra unipersonal sobre una estrella ficticia del cine británico de los años cuarenta, «You Thought I Was Dead, Didn't You?», escrita especialmente para ella por Stephen Wyatt y dirigida por Sam Clemens en el Waterloo East Theatre, del 19 al 22 de noviembre.  Entradas ya a la venta.