CRÍTICA: Gypsy, Savoy Theatre ✭✭✭✭✭✭

Lara Pulver e Imelda Staunton em Gypsy. Foto: Johan Persson Gypsy

Savoy Theatre

15 de abril de 2015

6 Estrelas

A questão com Gypsy é que toda a gente tem uma opinião sobre como e porquê resulta — e sobre o que é essencial para que uma produção tenha sucesso.

Há quem ache que o espetáculo, tal como foi escrito, é perfeito em termos de partitura e libreto e que, independentemente de quem encene ou de quem seja escolhido para o elenco, vai resultar. Há quem ache que só pode resultar se a mulher que interpreta Rose for uma belter atrevida e estridente, à maneira de Ethel Merman, já que a partitura foi escrita a pensar nela. Há quem defenda que Rose só pode ser interpretada por uma verdadeira atriz, e que o canto não é tão importante para a credibilidade do colapso que acontece em Rose’s Turn. Há quem ache que Rose não é tão importante quanto Gypsy Rose Lee. Há quem viva para o maravilhoso número de dança de Tulsa, All I Need Is The Girl. E há quem ache que Gypsy é uma tralha antiquada, sem relevância nem apelo para o público moderno.

Seja qual for a corrente de pensamento sobre Gypsy que mais se aproxima da sua sensibilidade, o revival que estreou ontem à noite no Savoy Theatre — uma transferência da bem-sucedida produção do Chichester Festival Theatre do ano passado — provavelmente vai mudar para sempre a sua ideia sobre Gypsy. Porque, por mais impressionante que aquela produção fosse (Ler a crítica de Chichester), esta versão é superior em absolutamente tudo.

É bem possível que esta seja a produção definitiva de Gypsy para uma geração.

O Savoy Theatre é a casa perfeita para este Gypsy. Os locais onde Rose poderia querer que a sua trupe atuasse talvez se parecessem com o Savoy e, como síntese de uma grandiosidade teatral deliciosa, tem muito a seu favor. A imagem de Rose sozinha no seu palco vasto e escurecido é, de facto, poderosa.

Depois de duas semanas de musicais impecavelmente ensaiados, impecavelmente escolhidos e impecavelmente maravilhosos — antigos e novos — na Broadway, com elencos de um talento quase inacreditável, confesso que tive um receio real de que esta companhia não fosse, não pudesse, estar à altura desse padrão. Mas está — de forma irrepreensível.

E ultrapassa-os a todos.

Toda a gente nesta companhia é soberba no seu papel; toda a gente sabe mesmo cantar, dançar e entregar o que é preciso em termos de interpretação dramática e cómica. Esta é aquela criatura rara: um musical requintadamente escalado, em que as exigências dos papéis pesam mais no processo de casting do que o potencial de bilheteira ou a popularidade no Twitter.

A equipa criativa está no auge, a trabalhar em conjunto para dar vida a este grande musical, com uma partitura extraordinariamente melodiosa de Jule Styne, libreto de Arthur Laurents e letras de Stephen Sondheim. Cada aspeto da produção — cenografia, figurinos, luz, som — ganha nova vida no palco do Savoy, mostrando como é uma casa natural para musicais inteligentemente encenados e perfeitamente escalados. Jonathan Kent supervisionou uma verdadeira obra-prima.

Confinada a um palco de boca de cena (proscénio), em vez da vasta amplitude do Chichester Festival Theatre, e com o seu próprio arco de proscénio falso a reforçar o sabor “teatro dentro do teatro” do musical, a produção alcança uma intimidade real. Os cenários e os figurinos funcionam lindamente, acrescentando ou retirando brilho e glamour conforme cada cena pede. As transformações são fluidas e a iluminação, irrepreensível — as sombras têm força e refletem os diferentes planos em que a ação se desenrola. A cena em que Louise se transforma em Gypsy Rose Lee, com os bem-intencionados amontoados nas coxias, é de cortar a respiração: todos os elementos de design se combinam para produzir uma transição hipnótica e imensamente bela.

Há tantos toques inebriantes: o Tio Jocko de Billy Hartman, esplenético e ácido; os trinados alpinos de Isla Huggins-Barr, uma Baby June que rouba a cena; o horror impassível de Baby Louise, de Holly Hazelton, mortificada pela barba grisalha que tem de usar como Uncle Sam; o glorioso fato de vaca; a viragem à Mrs Worthington, sem esforço, de Imelda Staunton enquanto as filhas atuam, salvando um chapéu que cai a meio da chorus line ou anunciando um comboio; a Miss Cratchitt de Julie Legrand, macilenta, de lábios finos e caracóis presos com ganchos, à altura de Rose; a despedida genuinamente triste aos rapazes pelo Herbie bonacheirão de Peter Davison; a entrada espetacular de Louise Gold como Mazeppa; o momento de verdadeira ternura entre a Tessie afinadíssima de Anita Louise Combe e a Agnes lacrimosa de Natalie Woods; a Electra de Legrand, hilariante, aérea e dipsomaníaca. Momentos de êxtase num mar de perfeição.

Peter Davison brilha como Herbie e é uma adição muito bem-vinda ao elenco. O seu vendedor/agente afável e soturno, com um grande coração, é um prazer de ver. Ele e Lara Pulver fazem maravilhas com a relação silenciosa entre Herbie e Louise; é pura magia ver essa ligação crescer da incompreensão e do desconforto até ao ponto em que ele a pode chamar de filha e ela cora de alegria.

Davison é engraçado e irradia sinceridade. Faz um contraponto delicioso à Rose de Staunton — na fase do cortejo, na fase do trabalho duro, na fase feliz e, depois, na rutura devastadora. É o único Herbie que já vi a convencer que as ações de Rose ao levar Louise a despir-se o deixam fisicamente doente. E, da mesma forma, está totalmente à vontade com o canto e a dança quando importa — Together Wherever We Go é um encanto absoluto.

Como as três veteranas com as melhores tiradas em Gimmicks, o trio de strippers formado por Anita Louise Combe, Louise Gold e Julie Legrand é fenomenal. Convencem por completo como amigas relutantes, todas condenadas à mesma vida suja do burlesco, mas deliciadas por encontrar formas de se fazerem felizes e infelizes. É um esforço de equipa tremendo de três atrizes perspicazes que sabem cantar com potência, rebolar e fazer o que for preciso ao nível das melhores. Não competem entre si; trabalham em perfeita sintonia em Gotta Have A Gimmick, uma demonstração tumultuosa de mamas e rabo que, com toda a justiça, põe a plateia de pé.

Combe é especialmente boa na cena-chave com a Louise de Lara Pulver, quando planta as sementes do que Louise pode vir a ser capaz de fazer — uma cena que tem de funcionar na medida certa para que as dinâmicas da história se desenrolem como deve ser. As suas afetações falsas de grandiosidade balética são convincentes, e a luz que entra nos olhos de Pulver quando Combe, casualmente, se oferece para lhe mudar a vida é eletrizante. Gold é uma força imparável de puro carisma sexual como Mazeppa (o homem ao meu lado parecia prestes a morrer quando ela deu aquele empurrão no rebolado) e a Electra de Legrand — enevoada, hilariante e esplendidamente nua — é o terceiro pico supremamente sedutor de um triângulo espetacular de talento.

Dan Burton é absolutamente perfeito como Tulsa. O ícone do galã de matiné, viril, um bailarino e cantor soberbo — o seu All I Need Is The Girl foi inebriante, um estudo de narrativa comprometida através da canção e da dança. O momento em que ele incentiva Louise a juntar-se a ele foi ao mesmo tempo emocionante e de partir o coração. A June de Gemma Sutton também é exatamente a certa: claramente a versão mais velha de Baby June e, de forma inquietante, uma versão mais nova de Rose. O seu trabalho com Pulver foi excecional e If Momma Was Married foi um verdadeiro encontro de mentes de irmãs.

Da sua parte, Pulver garantiu que era uma versão mais velha de Baby Louise, e as cenas iniciais de maria-rapaz contrastam lindamente com a elegante sereia feminina em que Gypsy Rose Lee se torna. Absolutamente deslumbrante, Pulver traça a evolução da personagem de traça a borboleta perfeita com uma facilidade consumada. A sua interpretação de Little Lamb foi comovente e necessária, lançando as sementes da bondade que acabará por escolher mostrar a Rose. A sua humilhação silenciosa quando Tulsa casa com June foi comunicada de forma impressionante.

A transição de florzinha tímida para Grande Dame do striptease é conseguida de forma gloriosa, com Pulver a gerir cada passo com cuidado e sensatez. Vemos, claramente, o momento em que ela abandona Louise e se torna Gypsy — e depois a sua desenvoltura flexível com trocas de figurino e a provocação refinada de uma plateia de alto nível. As suas cenas finais, quando o luxo e a Vogue são todos dela, fazem todo o sentido — tão habilmente Pulver conduziu a viagem.

A relação-chave entre Staunton e Pulver é irrepreensível; cada alto, cada baixo, cada erro, cada falha de julgamento, cada verdade — tudo delineado com interpretação segura e subtil por ambas as atrizes. Quando se abraçam, com força, depois de Rose’s Turn, é impossível não verter uma lágrima. A presença de Davison na equação cria um cocktail de relações trémulas e verdadeiras — mexido e agitado.

Staunton é simplesmente magnífica como Rose. Em absolutamente tudo.

A chave da interpretação de Staunton é a sua autenticidade arrepiante. Ela semeia o carácter impulsionado e obsessivo de Rose desde a primeira cena: lida com o Tio Jocko com o mesmo aço e determinação impermeável com que enfrenta a traição de June e a escolha final de carreira de Louise. Ao mesmo tempo, exibições descaradas de manhas femininas são usadas consistentemente, tal como as invocações da “Bíblia”, a confiança nos sonhos e a vida frugal que a faz pôr sempre as raparigas em primeiro lugar. A imagem oca e horrenda de Rose a comer comida de cão de uma lata antecipa, com precisão, a sua desintegração em Rose’s Turn.

Usando a música como mais uma parte do seu arsenal dramático, Staunton enfrenta a partitura sem falhas. E faz bem em não querer cantar “melhor” do que Styne. Em vez disso, parte do impulso das letras de Sondheim, usando as notas grandes como pontos e sinais de pontuação, e aproveitando cada oportunidade para dar vida às melodias. Some People é impulsivo, ambicioso; Small World, flirt e sensual; Have An Eggroll, chocado e depois desesperado; You’ll Never Get Away From Me, sedutor e fácil; Everything’s Coming Up Roses, selvagem, calculista, nascido da histeria; Together Wherever We Go, jubiloso, cheio de esperança.

E depois, finalmente, Rose’s Turn — um tour de force que soma tudo o que veio antes, mas que, pela primeira vez, rasga o verniz irreprimível e revela o espírito perdido, desiludido e solitário por dentro. Staunton é fenomenal vocalmente, encontrando formas novas e únicas de contar a história de Rose através da canção. Pode achar que conhece estas músicas — mas, por muito que as conheça, Staunton surpreende-o com a sua perspetiva singular. Literalmente, nunca ouviu ninguém interpretar estas canções da forma como Staunton o faz.

Ela pôs a plateia de pé, a gritar, com a sua interpretação poderosa e emocionalmente extenuante de Rose’s Turn, e depois usou a ovação como parte da textura da sua atuação — mostrando um vislumbre dos pensamentos que Rose imaginava. De repente, o público a aplaudir fazia parte daquilo que estava a ser aplaudido. Foi um momento extraordinariamente potente de incandescência teatral.

A interpretação de Staunton é irrepreensível, incomparável, única. Quer seja a raiva perante a traição, a esperança num novo sonho, o silêncio devastador causado pelo casamento secreto de June, encantar um homem para conseguir o que quer, pôr a mão à volta do pescoço de Louise para mostrar com quanta força está disposta a apertar para garantir que os objetivos são alcançados, ou o ardor espinhoso de uma simples mágoa — Staunton transmite cada emoção, cada pensamento, com uma acuidade ao mesmo tempo reveladora e convincente.

É difícil acreditar que alguma vez tenha existido uma Rose melhor do que a que Staunton cria aqui.

A coreografia de Stephen Mear é mágica e cativante. Por vezes simples, por vezes cheia de truques, a dança ao longo do espetáculo é genuinamente surpreendente e totalmente apropriada. É tão boa que, na maior parte do tempo, nem dá por ela. Uma junção perfeita entre dança e texto. A direção musical de Nicholas Skilbeck é igualmente soberba — a orquestra é ousada, estridente e luxuriante, e o canto está uniformemente afinado, nos andamentos certos, cheio de som em flor, luminoso e com fraseado perfeito.

Dame Angela Lansbury estava na plateia esta noite. A primeira Rose num palco do West End a ver a sua sucessora. Em todos os sentidos, foi uma noite memorável para o West End.

Se tem algum interesse em teatro musical, este Gypsy é o acontecimento da década.

Vá ver.

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