RECENSIONE: Gypsy, Savoy Theatre ✭✭✭✭✭✭

Lara Pulver e Imelda Staunton in Gypsy. Foto: Johan Persson Gypsy

Savoy Theatre

15 aprile 2015

6 stelle

La particolarità di Gypsy è che tutti hanno un’opinione su come e perché funzioni e su ciò che è essenziale perché una sua produzione abbia successo.

C’è chi pensa che lo spettacolo, così com’è scritto, sia perfetto per partitura e libretto e che, indipendentemente da chi lo diriga o da chi sia in scena, funzionerà. C’è chi ritiene che possa riuscire solo se la donna che interpreta Rose è una cantante sfacciata e squillante, una belter “d’acciaio” nel solco di Ethel Merman, per la quale la partitura fu composta. C’è chi sostiene che Rose possa essere interpretata soltanto da una vera attrice, e che il canto conti meno della credibilità del crollo che avviene in Rose’s Turn. C’è chi pensa che Rose non sia importante quanto Gypsy Rose Lee. C’è chi vive per il meraviglioso numero di danza di Tulsa, All I Need Is The Girl. E c’è chi considera Gypsy una vecchia sciocchezza fuori tempo massimo, senza rilevanza né fascino per il pubblico di oggi.

Qualunque sia la “scuola di pensiero” su Gypsy che più si accorda con la vostra sensibilità, la ripresa che ha debuttato ieri sera al Savoy Theatre — trasferita dal fortunato allestimento del Chichester Festival Theatre dello scorso anno — probabilmente cambierà per sempre la vostra idea di Gypsy. Per quanto impressionante fosse quella produzione (Leggi la recensione di Chichester) questa versione è superiore in ogni singolo aspetto.

È molto probabile che questa diventi la produzione definitiva di Gypsy per un’intera generazione.

Il Savoy Theatre è una casa perfetta per questo Gypsy. I teatri in cui Rose vorrebbe far esibire la sua compagnia potrebbero avere più o meno l’aspetto del Savoy e, come quintessenza di una grandiosa teatralità, ha davvero molto da offrire. La visione di Rose da sola sul suo vasto palcoscenico oscurato è di una potenza rara.

Dopo due settimane di musical perfettamente rodati, perfettamente castati, perfettamente meravigliosi, vecchi e nuovi, a Broadway, interpretati da compagnie di un talento quasi irreale, confesso di aver temuto davvero che questa compagnia non sarebbe riuscita, non potesse riuscire, a reggere quel livello. E invece sì — in modo impeccabile.

E li supera tutti.

In questa compagnia tutti sono superbi nel proprio ruolo: tutti sanno davvero cantare, davvero danzare e davvero “portare a casa” la parte, sia sul versante drammatico sia su quello comico. È quella rara creatura: un musical castato con finezza, in cui le esigenze dei personaggi contano più dell’eventuale richiamo al botteghino o della popolarità su Twitter.

Il team creativo è al massimo della forma, e lavora in perfetta sintonia per dare vita a questo grande musical, con la trascinante, melodiosissima partitura di Jule Styne, il libretto di Arthur Laurents e i testi di Stephen Sondheim. Ogni aspetto della produzione — scene, costumi, luci, suono — si rinnova sul palco del Savoy, dimostrando quanto sia una casa naturale per musical diretti con intelligenza e interpretati con un cast perfetto. Jonathan Kent firma un autentico capolavoro.

Costretta entro un palcoscenico all’italiana, anziché nell’ampiezza del Chichester Festival Theatre, e con un proprio finto arco di proscenio che accentua il gusto “teatro nel teatro” del musical, la produzione raggiunge una vera intimità. Scene e costumi funzionano magnificamente, aggiungendo o sottraendo lucentezza e glamour a seconda di ciò che ogni quadro richiede. I cambi sono fluidi e le luci impeccabili: le ombre hanno peso e riflettono i diversi piani su cui l’azione si svolge. La scena in cui Louise si trasforma in Gypsy Rose Lee, con i benauguranti rannicchiati tra le quinte, è mozzafiato: tutti gli elementi di design si uniscono per creare una transizione ipnotica e di una bellezza immensa.

Ci sono tantissimi tocchi inebrianti: l’Uncle Jocko di Billy Hartman, bilioso e tagliente; i trilli “alpini” della Baby June di Isla Huggins-Barr, che ruba la scena; l’orrore impassibile della Baby Louise di Holly Hazelton, mortificata dalla barba grigia che deve indossare da Uncle Sam; lo splendido costume da mucca; il numero “alla Mrs Worthington” di Imelda Staunton, disinvolta mentre le figlie si esibiscono, pronta a recuperare un cappello caduto a metà chorus line o ad annunciare un treno; la Miss Cratchitt di Julie Legrand, livida, dalle labbra sottili e dai ricci appuntati, un’avversaria perfetta per Rose; il saluto davvero triste ai ragazzi dell’Herbie di Peter Davison, vecchio tenerone; l’ingresso spettacolare di Louise Gold nei panni di Mazeppa; il momento di autentico calore tra la Tessie perfetta di Anita Louise Combe e l’Agnes in lacrime di Natalie Woods; l’Electra di Le Grand, esilarantemente svampita e dipso-maniaca. Attimi di estasi in un mare di perfezione.

Peter Davison brilla come Herbie ed è un’aggiunta preziosissima al cast. Il suo venditore/agente bonario e un po’ lugubre, dal cuore grande, è un piacere da guardare. Lui e Lara Pulver fanno meraviglie con la relazione non detta tra Herbie e Louise: è magia pura vedere quel legame crescere dall’incomprensione e dal disagio fino al punto in cui lui può chiamarla figlia e lei arrossire di gioia.

Davison è divertente e irradia sincerità. È un contrappunto delizioso alla Rose di Staunton: nella fase del corteggiamento, in quella della fatica quotidiana, in quella felice e poi nella rottura devastante. È l’unico Herbie che io abbia mai visto capace di convincere davvero che le azioni di Rose, nel far spogliare Louise, lo abbiano fatto stare fisicamente male. E, quando conta, è perfettamente a suo agio anche nel canto e nella danza — Together Wherever We Go è una gioia pura.

Come le tre “vecchie volpi” con le battute migliori in Gimmicks, il trio di spogliarelliste composto da Anita Louise Combe, Louise Gold e Julie Legrand è fenomenale. Sono assolutamente credibili come amiche riluttanti, tutte condannate alla stessa vita sporca del burlesque, ma felicissime di trovare modi per rendersi a vicenda felici e infelici. È un enorme gioco di squadra di tre attrici intelligentissime, capaci di belting, shimmy e grind come le migliori. Non si fanno la guerra: in Gotta Have A Gimmick lavorano insieme senza soluzione di continuità, in una scatenata esplosione di Tits And Arse che, giustamente, manda il teatro in delirio.

Combe è particolarmente brava nella scena chiave con la Louise di Lara Pulver, quando getta i semi di ciò che Louise potrebbe essere capace di fare: una scena che deve funzionare alla perfezione perché le dinamiche della storia possano svilupparsi come si deve. Le sue finte affettazioni da “grandezza” ballettistica sono irresistibilmente persuasive, e la luce che si accende negli occhi di Pulver quando Combe, con nonchalance, le offre di cambiarle la vita è elettrizzante. Gold è una forza inarrestabile di puro carisma sessuale come Mazeppa (l’uomo accanto a me sembrava sul punto di svenire quando lei ha “bumped her grind”) e l’Electra di Legrand, annebbiata, esilarante e splendidamente nuda, è il terzo vertice supremamente seducente di un triangolo di talento spettacolare.

Dan Burton è assolutamente perfetto come Tulsa. Il tipico, virile idolo da matinée, ballerino e cantante superlativo — il suo All I Need Is The Girl è stato inebriante, uno studio di narrazione totale attraverso canto e danza. Il momento in cui invita Louise a unirsi a lui è insieme esaltante e straziante. Anche la June di Gemma Sutton è esattamente giusta: chiaramente la versione adulta di Baby June e, in modo inquietante, una versione più giovane di Rose. Il suo lavoro con Pulver è stato eccezionale e If Momma Was Married è stato un vero incontro tra menti sorelle.

Da parte sua, Pulver ha fatto sì che Louise fosse davvero la versione adulta di Baby Louise, e le scene iniziali da maschiaccio contrastano splendidamente con l’elegante sirena femminile che Gypsy Rose Lee diventa. Strepitosa, Pulver traccia l’evoluzione del personaggio da falena a farfalla perfetta con una naturalezza assoluta. La sua Little Lamb è commovente e necessaria, perché semina la gentilezza che alla fine sceglierà di mostrare a Rose. La sua umiliazione silenziosa quando Tulsa sposa June è comunicata in modo folgorante.

Il passaggio da timido “fiorellino da parete” a Grande Dame dello striptease avviene in modo glorioso, con Pulver che gestisce ogni passo con cura e intelligenza. Vediamo chiaramente l’istante in cui abbandona Louise e diventa Gypsy, e poi la sua disinvolta agilità nei cambi costume e nell’arte raffinata di stuzzicare il pubblico “di classe”. Le scene finali, quando lusso e Vogue sono tutti suoi, risultano perfettamente coerenti: tanto abilmente Pulver ha guidato il percorso.

Il rapporto chiave tra Staunton e Pulver è impeccabile: ogni cima, ogni abisso, ogni sbaglio, ogni errore di giudizio, ogni verità — tutto delineato con un gioco preciso e sicuro da entrambe le attrici. Quando si abbracciano, forte, dopo Rose’s Turn, è impossibile non commuoversi. L’ingresso di Davison nel quadro produce un cocktail di relazioni tremanti e verissime, “shaken and stirred”.

Staunton è semplicemente magnifica come Rose. In ogni senso.

La chiave della prova di Staunton è la sua autenticità raggelante. Semina i tratti del carattere determinato e ossessivo di Rose fin dalla prima scena: tratta Uncle Jocko con lo stesso acciaio e la stessa determinazione impermeabile con cui affronta il tradimento di June e la scelta di carriera finale di Louise. Allo stesso tempo, mette costantemente in campo ostentazioni spudorate di civetteria femminile, così come invocazioni della “Buona Novella”, la fiducia nei sogni e una frugalità che la porta sempre a mettere le sue ragazze al primo posto. L’immagine vuota e agghiacciante di Rose che mangia cibo per cani dalla lattina prefigura, con precisione, la sua disintegrazione in Rose’s Turn.

Usando la musica come un ulteriore elemento del suo arsenale drammatico, Staunton affronta la partitura senza la minima sbavatura. Giustamente, non le interessa “cantare meglio” di Styne. Piuttosto, prende slancio dai testi di Sondheim, usando le note più alte come punti e segni di punteggiatura, e cogliendo ogni occasione per dare vita alle melodie. Some People è impetuosa, ambiziosa; Small World, civettuola e sensuale; Have An Eggroll, prima sconvolta e poi disperata; You’ll Never Get Away From Me, seducente e disinvolta; Everything’s Coming Up Roses, selvaggia, calcolatrice, nata dall’isteria; Together Wherever We Go gioiosa, piena di speranza.

Poi, infine, Rose’s Turn: un tour de force che è la somma di tutto ciò che è venuto prima e che, per la prima volta, strappa via la patina indomabile e scopre lo spirito perduto, deluso e solitario che c’è dentro. Staunton è fenomenale vocalmente, trovando modi nuovi e unici di raccontare la storia di Rose attraverso il canto. Potreste pensare di conoscere queste canzoni — ma, per quanto le conosciate, Staunton vi sorprende con la sua prospettiva personale. Letteralmente, non avete mai sentito nessuno “dire” queste canzoni come le dice Staunton.

Ha fatto alzare il teatro in piedi urlante con la sua potente e prosciugante interpretazione di Rose’s Turn, e poi ha usato l’ovazione come parte della tessitura della performance — mostrando un lampo dei pensieri che Rose stava immaginando. All’improvviso, il pubblico che applaudiva faceva parte di ciò che veniva applaudito. È stato un momento di incandescenza teatrale di straordinaria potenza.

La recitazione di Staunton è impeccabile, inarrivabile, unica. Che si tratti della rabbia per un tradimento, della speranza per un nuovo sogno, del silenzio devastante causato dal matrimonio segreto di June, dell’arte di ammaliare un uomo per ottenere ciò che vuole, del gesto di stringere la mano intorno alla gola di Louise per mostrare quanto sia disposta a serrare la presa pur di raggiungere gli obiettivi, o del calore pungente di un dolore semplice, Staunton trasmette ogni emozione, ogni pensiero con un’acutezza al tempo stesso rivelatrice e convincente.

È difficile credere che sia mai esistita una Rose migliore di quella che Staunton crea qui.

Le coreografie di Stephen Mear sono magiche e avvincenti. A volte semplici, a volte piene di trovate, le danze lungo tutto lo spettacolo sorprendono davvero e risultano sempre perfettamente appropriate. Sono talmente ben integrate che, per la maggior parte del tempo, quasi non ci si accorge nemmeno che stanno danzando. Una saldatura senza cuciture tra danza e testo. Anche la direzione musicale di Nicholas Skilbeck è altrettanto superba: l’orchestra è audace, sfacciata e sontuosa, e il canto è uniformemente intonato, sui tempi, e pieno di emissioni fiorite, luminose e fraseggiate alla perfezione.

Dame Angela Lansbury era in sala stasera. La prima Rose su un palcoscenico del West End che vede la sua erede. In ogni senso, è stata una serata storica per il West End.

Se avete anche solo un minimo interesse per il musical, questo Gypsy è l’evento del decennio.

Andate a vederlo.

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