समीक्षा: जिप्सी, सवॉय थिएटर ✭✭✭✭✭✭

गिप्सी में लारा पुल्वर और इमेल्डा स्टॉन्टन। फोटो: योहान पर्सन गिप्सी

सैवॉय थिएटर

15 अप्रैल 2015

6 स्टार

गिप्सी की बात ही यह है कि हर किसी की अपनी राय होती है—यह कैसे और क्यों काम करता है, और अगर इसका कोई प्रोडक्शन सफल होना है तो उसमें क्या-क्या अनिवार्य है।

कुछ लोग मानते हैं कि जैसा शो लिखा गया है, वह संगीत (स्कोर) और पुस्तक (बुक) दोनों के लिहाज़ से परफेक्ट है और चाहे निर्देशन कोई भी करे या कास्टिंग कोई भी हो, यह चल ही जाएगा। कुछ का कहना है कि यह तभी सचमुच काम करता है जब रोज़ निभाने वाली कलाकार एथेल मर्मन की तर्ज़ पर ठसकदार, दमदार बेल्टर हो—आखिर स्कोर भी उसी के लिए लिखा गया था। कुछ सोचते हैं कि रोज़ को केवल एक ‘वाकई की अभिनेत्री’ ही निभा सकती है; रोज़’ज़ टर्न में जो टूटन आती है, उसकी विश्वसनीयता के लिए गायन उतना ज़रूरी नहीं। कुछ के लिए रोज़ से ज़्यादा अहम गिप्सी रोज़ ली है। कुछ लोग टुल्सा के शानदार डांस नंबर All I Need Is The Girl के लिए ही जीते हैं। और फिर वे भी हैं जिन्हें लगता है कि गिप्सी पुरानी, बासी, बेकार चीज़ है—जिसका आधुनिक दर्शकों से कोई लेना-देना नहीं, न कोई आकर्षण।

गिप्सी को लेकर आपकी संवेदनाओं के सबसे करीब कोई भी विचारधारा क्यों न हो, सैवॉय थिएटर में कल रात खुला यह रिवाइवल—पिछले साल की सफल चिचेस्टर फ़ेस्टिवल थिएटर प्रोडक्शन का वेस्ट एंड ट्रांसफर—बहुत मुमकिन है कि गिप्सी के बारे में आपकी राय हमेशा के लिए बदल दे। क्योंकि जितना प्रभावशाली वह प्रोडक्शन था (चिचेस्टर रिव्यू पढ़ें), यह संस्करण हर लिहाज़ से उससे भी बेहतर है।

यह आने वाली एक पीढ़ी के लिए गिप्सी का निर्णायक (डिफिनिटिव) प्रोडक्शन साबित हो सकता है।

सैवॉय थिएटर इस गिप्सी के लिए एकदम सही घर है। जिन जगहों पर रोज़ अपनी ट्रूप को खेलते देखना चाहती, वे शायद वैसी ही दिखतीं जैसी सैवॉय दिखता है—और भव्य नाटकीयता के सुंदर सार के रूप में इसमें बहुत कुछ है। इसके विशाल, अँधेरे मंच पर रोज़ को अकेले खड़ा देखना सचमुच बेहद प्रभावशाली है।

ब्रॉडवे पर दो हफ्ते तक पुराने-नए म्यूज़िकल्स की पूरी तरह रिहर्स्ड, पूरी तरह फिट कास्ट और बेहद उम्दा प्रस्तुतियाँ—वो भी असंभव-सी प्रतिभाशाली टुकड़ियों के साथ—देखने के बाद, मैं सच कहूँ तो आशंकित था कि यह कंपनी उस स्तर तक पहुँचेगी ही नहीं, पहुँच नहीं सकेगी। लेकिन पहुँची—बिल्कुल बेदाग़।

और उन सब पर भी भारी पड़ती है।

इस कंपनी में हर कलाकार अपनी भूमिका में शानदार है; हर कोई सचमुच गा सकता है, नाच सकता है, और नाटक तथा कॉमेडी—दोनों में पूरी तरह असरदार है। यह उस दुर्लभ किस्म का म्यूज़िकल है: बेहद खूबसूरती से कास्ट किया हुआ, जहाँ भूमिकाओं की ज़रूरतें बॉक्स-ऑफिस आकर्षण या ट्विटर लोकप्रियता से ज़्यादा अहम रही हैं।

क्रिएटिव टीम अपने खेल के शिखर पर है—सब मिलकर इस महान म्यूज़िकल में जान फूँकते हैं, जिसके पास जूल स्टाइन का बेहद मधुर स्कोर, आर्थर लॉरेंट्स की बुक, और स्टीफ़न सोंडहाइम के गीत हैं। प्रोडक्शन का हर पहलू—सेट, कॉस्ट्यूम्स, लाइटिंग, साउंड—सैवॉय के मंच पर नई ताज़गी के साथ चमकता है, और दिखाता है कि यह जगह कितनी स्वाभाविक तौर पर परफेक्ट कास्टिंग और चतुर निर्देशन वाले म्यूज़िकल्स का घर है। जोनाथन केंट ने एक वास्तविक मास्टरपीस की अगुवाई की है।

चिचेस्टर फ़ेस्टिवल थिएटर की विशाल खुली जगह के बजाय, प्रॉसीनियम मंच तक सीमित होकर—और म्यूज़िकल के भीतर थिएटर-जीवन का अहसास बढ़ाने के लिए अपना नकली प्रॉसीनियम आर्च रखकर—यह प्रोडक्शन एक असली अंतरंगता हासिल करता है। सेट और कॉस्ट्यूम्स बेहद खूबसूरती से काम करते हैं, हर दृश्य की ज़रूरत के मुताबिक़ चमक-दमक बढ़ाते या घटाते हुए। बदलाव बिल्कुल बगैर जोड़ के हैं और लाइटिंग लाजवाब—छायाओं में ताक़त है, और वे उन अलग-अलग स्तरों को दर्शाती हैं जिन पर एक्शन घटता है। वह दृश्य जहाँ लुईज़ बदलकर गिप्सी रोज़ ली बनती है, और शुभचिंतक विंग्स में सिमटे खड़े हैं, साँस रोक देने वाला है: डिज़ाइन के सारे तत्व मिलकर एक मंत्रमुग्ध कर देने वाला और बेहद खूबसूरत परिवर्तन रचते हैं।

नशे-सी चढ़ा देने वाले इतने सारे छोटे-छोटे टच हैं: बिली हार्टमैन का खिसियाया, चुभता हुआ अंकल जॉको; इस्ला हगिंस-बार की सीन चुरा लेने वाली बेबी जून के अल्पाइन ट्रिल्स; हॉली हेज़लटन की बेबी लुईज़ की सपाट-सी दहशत, जो अंकल सैम बनने के लिए पहननी पड़ने वाली धूसर दाढ़ी से शर्मिंदा है; वह शानदार ‘काउ’ कॉस्ट्यूम; इमेल्डा स्टॉन्टन का सहज मिसेज़ वर्थिंगटन अंदाज़, जब उनकी बेटियाँ परफॉर्म कर रही होती हैं—कोरस-लाइन के बीच गिरा हुआ हैट उठा लेना या ट्रेन की घोषणा कर देना; जूली लेग्रां की भूत-सी, पतले होंठों वाली, पिन-कर्ल्स वाली मिस क्रैचिट—रोज़ के सामने बराबरी की टक्कर; पीटर डैविसन के नरमदिल हरबी का लड़कों को दिया गया वाकई उदास विदाई; माज़ेप्पा के रूप में लुईज़ गोल्ड की शानदार एंट्री; अनीता लुईज़ कॉम्ब की एकदम सटीक टेसी और नताली वुड्स की आँसू भरी एग्नेस के बीच गर्मजोशी का वह पल; लेग्रां की हँसाने वाली धुंधली-सी, शराबखोर, इलेक्ट्रा। परफेक्शन के समंदर में आनंद के झिलमिलाते पल।

हरबी के रूप में पीटर डैविसन चमकते हैं और कास्ट में उनकी मौजूदगी स्वागतयोग्य है। उनका मिलनसार, उदास-सा, बड़े दिल वाला सेल्समैन/एजेंट देखना सुखद है। वह और लारा पुल्वर हरबी और लुईज़ के बीच के अनकहे रिश्ते पर कमाल का काम करते हैं; उस रिश्ते को गलतफ़हमी और असहजता से बढ़ते हुए उस मुकाम तक पहुँचते देखना शुद्ध जादू है जहाँ वह उसे अपनी बेटी कह पाता है और वह खुशी से शरमा उठती है।

डैविसन मज़ेदार भी हैं और सच्चाई की चमक बिखेरते हैं। वे स्टॉन्टन की रोज़ के लिए एक लजीज़ फॉइल बनते हैं—प्रेम-प्रसंग के दौर में, कड़ी मेहनत के दौर में, खुशी के दौर में और फिर दिल तोड़ देने वाले ब्रेक-अप में। वे इकलौते हरबी हैं जिन्हें मैंने देखा है जो यह भरोसा दिलाते हैं कि लुईज़ से स्ट्रिप करवाने में रोज़ की हरकतों ने उन्हें वाकई बुरी तरह बीमार कर दिया है। और जहाँ ज़रूरी है वहाँ गायन-नृत्य में भी वे पूरी तरह सहज हैं—Together Wherever We Go तो शुद्ध आनंद है।

Gimmicks में अच्छे-खासे पंच वाली तीन अनुभवी कलाकारों के रूप में—अनीता लुईज़ कॉम्ब, लुईज़ गोल्ड और जूली लेग्रां की स्ट्रिपर तिकड़ी—कमाल की है। वे अनिच्छुक दोस्तों के रूप में पूरी तरह विश्वसनीय लगती हैं, जो सब एक ही मैली-सी बर्लेस्क ज़िंदगी के लिए अभिशप्त हैं, फिर भी एक-दूसरे को खुश और परेशान करने के तरीके ढूँढकर आनंद लेती हैं। यह तीनों तेज़-तर्रार अभिनेत्रियों का ज़बरदस्त टीम एफर्ट है जो बेहतरीन अंदाज़ में बेल्ट कर सकती हैं, शिम्मी कर सकती हैं, और ग्राइंड भी—किसी से कम नहीं। वे एक-दूसरे से होड़ नहीं करतीं, बल्कि Gotta Have A Gimmick में बेधड़क एक साथ काम करती हैं—Tits And Arse का एक दंगाई प्रदर्शन जो, बिल्कुल सही तौर पर, पूरा थिएटर सिर पर उठा देता है।

कॉम्ब खास तौर पर उस अहम दृश्य में बेहतरीन हैं जहाँ वे लारा पुल्वर की लुईज़ के साथ होती हैं—और लुईज़ में यह बीज बोती हैं कि वह क्या कर पाने में सक्षम हो सकती है; कहानी की गतिशीलता सही ढंग से चलने के लिए इस दृश्य का यूँ ही काम करना बेहद ज़रूरी है। बैले-सी भव्यता की उनकी नकली अदाएँ बेहद असरदार हैं, और कॉम्ब के यूँ ही ‘ज़िंदगी बदल देने’ की पेशकश करते ही पुल्वर की आँखों में जो चमक आती है, वह रोमांचक है। माज़ेप्पा के रूप में गोल्ड शुद्ध यौन करिश्मे की अजेय ताक़त हैं (मेरे बगल वाले सज्जन तो जैसे उनके ग्राइंड पर ही ढेर होने वाले थे), और लेग्रां की धुँधली, बेहद मज़ेदार और शान से नग्न इलेक्ट्रा—प्रतिभा के इस शानदार त्रिकोण की तीसरी, मोहक चोटी है।

टुल्सा के रूप में डैन बर्टन बिल्कुल परफेक्ट हैं। एक आदर्श, मर्दाना, मैटिनी आइडल—शानदार दर्जे के डांसर और सिंगर। उनका All I Need Is The Girl नशीला था; गीत और नृत्य के ज़रिए प्रतिबद्ध कहानी-कहने का एक अध्ययन। वह पल जब वे लुईज़ को अपने साथ जुड़ने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, एक साथ ही रोमांचक और दिल तोड़ देने वाला है। जेम्मा सटन की जून भी ठीक वैसी ही है जैसी होनी चाहिए—स्पष्ट रूप से बेबी जून का बड़ा रूप और डरावनी हद तक रोज़ का छोटा संस्करण। पुल्वर के साथ उनका काम असाधारण है और If Momma Was Married बहनों के मनों का सच्चा मिलन लगा।

अपनी तरफ़ से, पुल्वर ने यह सुनिश्चित किया कि वे बेबी लुईज़ का बड़ा रूप नज़र आएँ—और शुरुआती दृश्यों की टॉम्बॉय ऊर्जा उस सुरुचिपूर्ण, स्त्रीलिंगी सायरन से खूबसूरती से टकराती है जिसमें गिप्सी रोज़ ली ढलती है। पुल्वर बेहद चकित कर देने वाली हैं—वे चरित्र के विकास को कीट से एक परफेक्ट तितली तक अद्भुत सहजता से रेखांकित करती हैं। Little Lamb की उनकी प्रस्तुति स्पर्श करने वाली और ज़रूरी है, और उसी दयालुता के बीज बोती है जो आगे चलकर वह रोज़ को दिखाने का चुनाव करती है। टुल्सा के जून से शादी करने पर पुल्वर की बिना शब्दों वाली बेइज़्ज़ती का भाव बेहद प्रभावी ढंग से पहुँचा।

संकोची ‘वॉलफ़्लॉवर’ से स्ट्रिपटीज़ की ‘ग्रांद दाम’ तक का रूपांतरण बेहद शानदार तरीके से होता है—पुल्वर हर कदम को सावधानी और समझदारी से साधती हैं। हम साफ़ देखते हैं वह क्षण जब वह लुईज़ को छोड़ती है और गिप्सी बन जाती है; फिर कॉस्ट्यूम बदलने और हाई-क्लास दर्शकों को नफ़ासत से उकसाने में उनकी लचीली सहजता। अंतिम दृश्यों में, जब लग्ज़री और Vogue सब कुछ उन्हीं का है, सब कुछ बिल्कुल सही लगता है—इतनी कुशलता से पुल्वर ने यह यात्रा सँभाली है।

स्टॉन्टन और पुल्वर के बीच का मुख्य रिश्ता निष्कलंक है; हर ऊँचाई, हर गिरावट, हर गलती, हर चूक, हर सच—दोनों अभिनेत्रियों की निपुण, भरोसेमंद अदाकारी से साफ़ चिन्हित होता है। रोज़’ज़ टर्न के बाद जब वे कसकर गले लगती हैं, आँसू न आना नामुमकिन है। और इस मिश्रण में डैविसन के जुड़ने से रिश्तों की एक काँपती-सी, सच्ची कॉकटेल बनती है—हिलाई हुई भी, मिलाई हुई भी।

रोज़ के रूप में स्टॉन्टन बस अद्भुत हैं। हर तरह से।

स्टॉन्टन की परफॉर्मेंस की कुंजी उसकी सिहरन पैदा करने वाली प्रामाणिकता है। वे पहले ही दृश्य से रोज़ के धुन में डूबे, चलाए जाने वाले, जुनूनी चरित्र के बीज बो देती हैं: वे अंकल जॉको को उसी फौलादी, अभेद्य दृढ़ता से संभालती हैं जिससे वे जून की ‘धोखेबाज़ी’ और लुईज़ के अंतिम करियर-चुनाव का सामना करती हैं। साथ ही, स्त्री-चातुर्य के बेशर्म प्रदर्शन लगातार इस्तेमाल होते हैं—जैसे “द गुड बुक” का हवाला, सपनों पर निर्भरता, और वह किफ़ायती जीवन-शैली जिसमें वह हमेशा अपनी लड़कियों को पहले रखती है। टिन से कुत्ते का खाना खाते हुए रोज़ की खोखली, भयावह छवि—रोज़’ज़ टर्न में उनके बिखरने का बिल्कुल सटीक पूर्वाभास देती है।

संगीत को अपने नाटकीय शस्त्रागार का एक और औज़ार बनाते हुए, स्टॉन्टन स्कोर को त्रुटिहीन ढंग से साधती हैं। वह—और यह बिल्कुल उचित है—स्टाइन से ‘ज़्यादा गाने’ में रुचि नहीं रखतीं। बल्कि वे सोंडहाइम के बोलों से अपनी ऊर्जा लेती हैं: बड़े नोट्स को वे तर्क और विराम-चिह्न की तरह इस्तेमाल करती हैं, और धुनों में जान डालने का हर मौका पकड़ती हैं। Some People में ड्राइव और महत्वाकांक्षा है; Small World चुलबुला और कामुक है; Have An Eggroll पहले चौंकता है फिर हताश हो जाता है; You'll Never Get Away From Me मोहक और सहज है; Everything's Coming Up Roses उन्मत्त, गणनात्मक, हिस्टीरिया से जन्मा हुआ है; Together Wherever We Go आनंदपूर्ण, उम्मीद से भरा हुआ।

और फिर अंत में, रोज़’ज़ टर्न—एक टूर-डी-फ़ोर्स, जो अब तक की हर चीज़ का निचोड़ है, लेकिन जो पहली बार उस अजेय चमकीली परत को चीरकर भीतर की खोई हुई, निराश, अकेली आत्मा को उजागर करता है। स्टॉन्टन आवाज़ के लिहाज़ से असाधारण हैं—गीत के ज़रिए रोज़ की कहानी कहने के नए और अनोखे तरीके ढूँढती हुई। आपको लग सकता है कि आप इन गानों को जानते हैं—लेकिन आप उन्हें जितना भी जानते हों, स्टॉन्टन अपनी अनोखी दृष्टि से आपको चौंका देती हैं। सचमुच, आपने किसी को इन गानों को वैसे पेश करते नहीं सुना जैसा स्टॉन्टन करती हैं।

रोज़’ज़ टर्न की अपनी ताक़तवर, भावनात्मक तौर पर निचोड़ देने वाली प्रस्तुति से उन्होंने पूरा हाउस चीखता हुआ खड़ा कर दिया—और फिर तालियों की उस गड़गड़ाहट को भी अपने प्रदर्शन की बनावट का हिस्सा बना लिया, मानो रोज़ के मन में चल रहे विचारों की एक झलक दिखा रही हों। अचानक, चीयर करता दर्शक उसी चीज़ का हिस्सा बन गया जिसे चीयर किया जा रहा था। वह रंगमंचीय दहक का असाधारण रूप से शक्तिशाली क्षण था।

स्टॉन्टन की अभिनय क्षमता त्रुटिहीन, बेमिसाल, बेजोड़ है। चाहे धोखे पर गुस्सा हो, नए सपने की उम्मीद हो, जून की गुप्त शादी से पैदा हुई तोड़ देने वाली ख़ामोशी हो, किसी आदमी को अपने तरीके से काम करवाने के लिए रिझाना हो, लक्ष्यों तक पहुँचने के लिए वह कितनी ज़ोर से दबाने को तैयार है यह दिखाने हेतु लुईज़ के गले के चारों ओर हाथ रखना हो, या साधारण चोट की चुभती-सी गर्मी—स्टॉन्टन हर भावना, हर विचार को ऐसी तीक्ष्णता से पहुँचाती हैं जो असरदार भी है और पूरी तरह विश्वसनीय भी।

यकीन करना मुश्किल है कि कभी स्टॉन्टन के यहाँ रची गई रोज़ से बेहतर कोई रोज़ रही होगी।

स्टीफ़न मियर की कोरियोग्राफी जादुई और सम्मोहक है। कभी सरल, कभी चालाकी भरी, पूरे शो में नृत्य सचमुच चौंकाने वाला और पूरी तरह उपयुक्त है। यह इतना अच्छा है कि अक्सर आपको पता ही नहीं चलता कि वे नाच रहे हैं। नृत्य और पाठ का एक निर्बाध संगम। निकोलस स्किलबेक का म्यूज़िकल डायरेक्शन भी उतना ही शानदार है—ऑर्केस्ट्रा साहसी, ठसकदार और रेशमी-समृद्ध है, और गायन हर जगह सुर में, सही टेम्पो पर, खिलती हुई, चमकीली और बिल्कुल सटीक फ्रेज़िंग के साथ।

आज रात दर्शकों में डेम एंजेला लैंसबरी मौजूद थीं—वेस्ट एंड मंच पर पहली रोज़, जो अपनी उत्तराधिकारी को देख रही थीं। हर तरह से, यह वेस्ट एंड के लिए एक ऐतिहासिक रात थी।

अगर आपकी म्यूज़िकल थिएटर में ज़रा भी दिलचस्पी है, तो यह गिप्सी इस दशक का सबसे बड़ा इवेंट है।

इसे ज़रूर देखें।

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