CRITIQUE : Gypsy, Savoy Theatre ✭✭✭✭✭✭

Lara Pulver et Imelda Staunton dans Gypsy. Photo : Johan Persson Gypsy

Savoy Theatre

15 avril 2015

6 Étoiles

Ce qu'il faut savoir sur Gypsy, c'est que tout le monde a une opinion sur la façon dont ça fonctionne et sur ce qui est essentiel pour qu'une production réussisse.

Il y a ceux qui pensent que le spectacle, tel qu'il est écrit, est parfait en termes de partition et de livret et que, peu importe qui le met en scène ou qui est distribué, il réussira. Il y a ceux qui pensent que cela ne peut réussir que si la femme jouant Rose est une chanteuse audacieuse et vive dans le style d'Ethel Merman, car c'est pour elle que la partition a été composée. Il y a ceux qui pensent que Rose ne peut être jouée que par une véritable actrice, que le chant n'est pas aussi important pour la crédibilité de l'effondrement qui se produit dans Rose's Turn. Il y a ceux qui pensent que Rose n'est pas aussi importante que Gypsy Rose Lee. Il y a ceux qui vivent pour le merveilleux numéro de danse de Tulsa All I Need Is The Girl. Et il y a ceux qui pensent que Gypsy est une vieille rengaine qui n'a aucune pertinence ou attrait pour les publics modernes.

Peu importe l'école de pensée à laquelle vous adhérez concernant Gypsy, la reprise qui a ouvert la nuit dernière au Savoy Theatre, un transfert de la réussite de l'année dernière du Chichester Festival Theatre, changera probablement votre vision de Gypsy à jamais. Aussi impressionnante que soit cette production (Lisez la critique de Chichester), cette version est supérieure à tous points de vue.

Cela pourrait bien être la production définitive de Gypsy pour une génération.

Le Savoy Theatre est un lieu idéal pour ce Gypsy. Les endroits où Rose pourrait vouloir que sa troupe joue pourraient ressembler à celui du Savoy, et en tant que résumé de la grandiosité théâtrale, il a beaucoup à offrir. La vue de Rose seule sur sa vaste scène sombre est vraiment puissante.

Après deux semaines de performances de comédies musicales parfaitement réglées, parfaitement distribuées et merveilleusement jouées à Broadway, par des troupes incroyablement talentueuses, je craignais vraiment que cette compagnie ne soit pas à la hauteur de cette norme élevée. Mais elle l'est - impeccablement.

Et elle les surpasse toutes.

Tout le monde dans cette compagnie est superbe dans son rôle, tout le monde sait vraiment chanter, vraiment danser et vraiment exceller en termes de jeu dramatique et comique. C'est cette rareté : une comédie musicale au casting exquis où les exigences des rôles ont plus d'importance dans le processus de casting que le potentiel de succès au box-office ou la popularité sur Twitter.

L'équipe créative est au sommet de son art, travaillant ensemble pour donner vie à cette grande comédie musicale qui propose une partition terriblement mélodieuse de Jule Styne, un livret d'Arthur Laurents et des paroles de Stephen Sondheim. Chaque aspect de la production, des décors aux costumes en passant par l'éclairage et le son, trouve une nouvelle vie sur la scène du Savoy, démontrant à quel point c'est un foyer naturel pour des comédies musicales parfaitement distribuées et intelligemment mises en scène. Jonathan Kent a présidé à un véritable chef-d'œuvre.

Confinée à une scène de proscénium, plutôt qu'à la vaste étendue du Chichester Festival Theatre, et avec son propre faux arc de proscénium pour ajouter au sentiment de vie théâtrale de la comédie musicale, la production atteint une réelle intimité. Les décors et les costumes fonctionnent magnifiquement, ajoutant ou retirant éclat et glamour selon les besoins de chaque scène. Les transformations sont sans faille et l'éclairage impeccable - les ombres ont du pouvoir, et reflètent les différents niveaux sur lesquels l'action se déroule. La scène où Louise se transforme en Gypsy Rose Lee, avec des personnes bienveillantes rassemblées dans les coulisses, est à couper le souffle : tous les éléments de design se combinent pour produire une transition envoûtante et immense.

Il y a tant de touches enivrantes : le Uncle Jocko acerbe et splendide de Billy Hartman ; les trilles alpins de la Baby June d'Isla Huggins-Barr qui vole la scène ; l'horreur impassible de la Baby Louise de Holly Hazelton, mortifiée par la fausse barbe grise qu'elle doit porter en tant qu'Oncle Sam ; le glorieux costume de vache ; l'interprétation sans effort de Mrs. Worthington par Imelda Staunton tandis que ses filles se produisent, ramassant un chapeau tombé au milieu de la ligne de chœur ou annonçant un train ; l'effroi pin-curled de l'étrangère, Miss Cratchitt de Julie Legrand, un véritable match pour Rose ; l'adieu véritablement triste aux garçons de l'ancien Herbie attendrissant de Peter Davison ; la spectaculaire entrée de Louise Gold en tant que Mazeppa ; le moment de vraie chaleur entre Tessie, parfaitement incarnée par Anita Louise Combe, et la larmoyante Agnes de Natalie Woods ; l'hilarant Electra embué de Legrand. Des moments d'extase dans une mer de perfection.

Peter Davison brille en tant qu'Herbie et est un atout bienvenu pour la distribution. Son vendeur/agent affable, lugubre, au grand cœur est magnifique à regarder. Lui et Lara Pulver réalisent des merveilles avec la relation non exprimée entre Herbie et Louise ; c'est magique de voir cette relation évoluer de l'incompréhension et de l'inconfort au point où il peut l'appeler sa fille et où elle peut rougir de joie.

Davison est drôle et rayonne de sincérité. Il fait un compagnon délicieux pour la Rose de Staunton, pendant la phase de cour, la phase de dur labeur, la phase joyeuse puis la terrible rupture. C'est le seul Herbie que j'ai jamais vu qui convainc que les actions de Rose en déshabillant Louise l'ont rendu violemment malade. De même, il est à l'aise avec le chant et la danse là où cela compte - Together Wherever We Go est un pur délice.

En tant que trois vétérans aux bonnes répliques dans Gimmicks, le trio de strip-teaseuses composé d'Anita Louise Combe, Louise Gold et Julie Legrand est phénoménal. Elles convainquent totalement en tant qu'amies réticentes, toutes condamnées à la même vie de cabaret miteux, mais se délectant de trouver des moyens de se rendre heureuses et misérables les unes les autres. C'est un effort d'équipe formidable de la part de trois actrices astucieuses qui peuvent ceinturer, remuer et grincer avec les meilleures d'entres elles. Elles ne se battent pas entre elles, mais travaillent ensemble sans faille dans Gotta Have a Gimmick, un déployement tumultueux de Tits And Arse qui, à juste titre, déclenche l'ovation de la maison.

Combe est particulièrement bonne dans la scène clé avec la Louise