CRÍTICA: Boys From The Blackstuff, National Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critica Boys From the Blackstuff, de James Graham, actualmente em cena no National Theatre.

Barry Sloane como Yosser. Foto: Alastair Muir Boys from the Blackstuff.

National Theatre

29 de maio de 2024

5 estrelas

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É sempre emocionante quando o teatro regional chega a Londres e entra de rompante — e o National Theatre tem-se tornado um canal para isso. Depois de excelentes produções com o Sherman Theatre, de Cardiff, e com os poderosos Sheffield Theatres em Standing At the Sky’s Edge, chega agora a obra clássica de Alan Bleasdale, apresentada pela primeira vez no Royal Court Theatre de Liverpool sob a direcção de Kevin Fearon, aqui no National por um curto período antes de seguir para o Garrick Theatre para uma temporada no West End. Trabalhando com Bleasdale, James Graham moldou a série de 1982 numa peça bem estruturada, com pouco mais de duas horas, e embora isso signifique perdermos algum desenvolvimento de personagens, o seu impacto emocional continua tão forte. Um grupo de homens, todos antigos trabalhadores do “Blackstuff” (alcatrão), enfrenta uma vida de subsídio de desemprego e tem de trabalhar ilegalmente para conseguir sobreviver, perseguidos pelos “sniffers” do Department of Employment, determinados a combater a fraude nos apoios sociais. Na altura, a taxa de desemprego ultrapassava os três milhões, à medida que as políticas de Thatcher fechavam indústrias.

A companhia. Foto: Alastair Muir

Para quem se lembra da série, resume-se em duas palavras: “Gizza job” — o rosnar desesperado de Yosser Hughes, a tentar manter tudo unido enquanto tudo lhe começa a ser arrancado. Com uma carga emocional acrescida pela recente morte de Bernard Hill, que deu vida à personagem de forma memorável, Barry Sloane capta Yosser na perfeição, tornando o papel verdadeiramente seu. Violento, ameaçador, desesperado e, ainda assim, adorável, ele domina o palco, deixando toda a gente à sua volta em permanente tensão. É dolorosamente pertinente que o seu grito ainda se oiça 42 anos após a exibição da série. Chrissie, interpretado de forma soberba por Nathan McMullen, é o nosso homem comum através deste deserto industrial, recriado na perfeição pelo cenário e figurinos de Amy Jane Cook; e Philip Whitchurch oferece uma belíssima interpretação como George, o ancião da comunidade que dirige um gabinete de aconselhamento informal a partir da sala de casa, recordando de forma comovente as docas quando eram prósperas. É um elenco maioritariamente masculino, mas Lauren O’Neil, como Angie, a esposa faminta e sofredora de Chrissie, traz para casa o desespero e o amor em igual medida. O humor é negro, mas acerta em cheio — e fiquei encantado por ouvir que a piada confessional do “Dan” continua a resultar na perfeição!

Barry Sloane e Dominic Carter. Foto: Alastair Muir

A peça vai apresentar este clássico de Bleasdale a uma nova geração, a par das reposições na BBC4. Talvez haja uma boa dose de exposição no Acto Um, e Graham ensaie vários finais antes de a peça assentar no lugar certo, mas a direcção perspicaz de Kate Wasserberg mantém o ritmo vivo, e o canto comunitário faz lembrar o cineasta de Liverpool Terence Davis, sobretudo Distant Voices Still Lives, transformando Liverpool numa personagem adicional. Estreada durante uma campanha eleitoral, estas vozes da classe trabalhadora precisam de ser ouvidas.

Em cena até 8 de junho de 2024