समीक्षा: बॉयज़ फ्रॉम द ब्लैकस्टफ, नेशनल थियेटर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस की समीक्षा: जेम्स ग्राहम का Boys From the Blackstuff, जो इस समय नेशनल थिएटर में चल रहा है।

बैरी स्लोन यॉसर के रूप में। फ़ोटो: एलस्टेयर म्यूर Boys from the Blackstuff.

नेशनल थिएटर

29 मई 2024

5 स्टार

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जब क्षेत्रीय रंगमंच लंदन आता है और मानो दरवाज़ा धक्का देकर भीतर घुसता है, तो वह हमेशा रोमांचित कर देता है—और नेशनल थिएटर इस तरह के कामों के लिए लगातार एक अहम मंच बनता जा रहा है। कार्डिफ़ के शेरमैन थिएटर के साथ बेहतरीन प्रस्तुतियों के बाद, और Standing At the Sky’s Edge के साथ दमदार शेफ़ील्ड थिएटर्स की सफलता के बाद, अब यहाँ एलन ब्लीसडेल का क्लासिक काम है—जिसे पहली बार लिवरपूल के रॉयल कोर्ट थिएटर में केविन फ़ियरॉन के निर्देशन में मंचित किया गया था—जो वेस्ट एंड में गैरिक थिएटर की दौड़ पर जाने से पहले थोड़े समय के लिए नेशनल में ठहरा है। ब्लीसडेल के साथ काम करते हुए, जेम्स ग्राहम ने 1982 की सीरीज़ को ढाई घंटे से थोड़ा कम की सलीकेदार, अच्छी तरह संरचित नाटक-रचना में ढाला है। हाँ, इससे कुछ किरदारों का विकास कम हो जाता है, लेकिन इसका भावनात्मक झटका अब भी उतना ही तीखा है। पुरुषों का एक समूह—“ब्लैकस्टफ़” (टारमैक) के सभी पूर्व मज़दूर—बेरोज़गारी भत्ते पर जीवन जीने को मजबूर है और घर का खर्च चलाने के लिए गैरकानूनी काम करना पड़ता है; पीछे पड़े रहते हैं रोजगार विभाग के “स्निफ़र्स”, जो लाभ/भत्तों की धोखाधड़ी पर शिकंजा कसने निकलते हैं। उस समय बेरोज़गारी तीन मिलियन से ऊपर थी, क्योंकि थैचर की नीतियों ने उद्योगों को बंद कर दिया था।

पूरी टोली। फ़ोटो: एलस्टेयर म्यूर

जिन्हें वह सीरीज़ याद है, उनके लिए इसे दो शब्दों में समेटा जा सकता है—“Gizza job”—यॉसर ह्यूज़ की वह बेबस, खरखराती पुकार, जो सब कुछ संभालने की कोशिश करता है जबकि उससे सब कुछ छीना जा रहा होता है। हाल ही में बर्नार्ड हिल के निधन के कारण इसमें एक अतिरिक्त मार्मिकता जुड़ जाती है—उन्होंने इस किरदार को यादगार ढंग से जीवंत किया था। बैरी स्लोन यॉसर को बेहद सटीक पकड़ते हैं और इस भूमिका को अपनी बना लेते हैं। हिंसक, डराने वाला, हताश, और फिर भी किसी तरह से अपनापन लिए—वह मंच पर ऐसे छा जाते हैं कि आसपास हर कोई तनाव के किनारे पर आ खड़ा होता है। यह बेहद कड़वा सच है कि सीरीज़ के प्रसारण के 42 साल बाद भी उसकी वह पुकार आज भी उतनी ही सुनाई देती है। नाथन मैकमुलेन द्वारा शानदार ढंग से निभाया गया क्रिसी इस औद्योगिक वीराने में हमारा ‘एवरीमैन’ बनता है—जिसे एमी जेन कुक के सेट और कॉस्ट्यूम्स में बिल्कुल सही पकड़ा गया है। फिलिप व्हिचर्च का जॉर्ज के रूप में एक खूबसूरत अभिनय है—समुदाय के बुज़ुर्ग, जो अपने घर के सामने वाले कमरे से एक अनौपचारिक सलाह-केन्द्र चलाते हैं और टूटे दिल से उन डॉकयार्ड्स को याद करते हैं जब वे रौनक़ से भरे रहते थे। कलाकारों में पुरुषों का वर्चस्व है, लेकिन क्रिसी की भूखी, पीड़ित पत्नी एंजी के रूप में लॉरेन ओ’नील निराशा और प्रेम—दोनों को बराबर तीव्रता के साथ घर तक पहुँचा देती हैं। हास्य काला है, मगर बिल्कुल ‘हड्डी तक’ असर करता है—और यह सुनकर खुशी हुई कि कबूलनामे वाला “Dan” वाला मज़ाक आज भी उतना ही काम करता है!

बैरी स्लोन और डॉमिनिक कार्टर। फ़ोटो: एलस्टेयर म्यूर

यह नाटक ब्लीसडेल के इस क्लासिक को एक नई पीढ़ी तक पहुँचाएगा—साथ ही BBC4 पर होने वाले रीपीट्स भी मदद करेंगे। शायद पहले अंक में व्याख्या/एक्सपोज़िशन थोड़ा ज़्यादा है, और नाटक ‘ठीक’ बैठने से पहले ग्राहम कई अंत तलाशते हैं, लेकिन केट वासरबर्ग का पैना निर्देशन रफ्तार को चुस्त-दुरुस्त रखता है। सामुदायिक गायन लिवरपूल के फ़िल्म-निर्माता टेरेंस डेविस की याद दिलाता है—खासकर Distant Voices Still Lives—और इससे लिवरपूल खुद एक अतिरिक्त पात्र बन जाता है। चुनावी अभियान के दौरान मंचित इस प्रस्तुति में, मज़दूर वर्ग की ये आवाज़ें सुनी जानी चाहिए।

8 जून 2024 तक