RECENSIONE: Boys From The Blackstuff, National Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce Boys From the Blackstuff di James Graham ora in scena al National Theatre.

Barry Sloane nel ruolo di Yosser. Foto: Alastair Muir Boys from the Blackstuff.

Teatro Nazionale

29 maggio 2024

5 Stelle

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È sempre emozionante quando il teatro regionale arriva a Londra facendo irruzione, e il National Theatre sta diventando un punto di incontro per questo. Dopo eccellenti produzioni con il Sherman Theatre di Cardiff e i potenti Sheffield Theatres con Standing At the Sky’s Edge, ecco arrivare il classico lavoro di Alan Bleasdale, messo in scena per la prima volta al Royal Court Theatre di Liverpool sotto la direzione di Kevin Fearon, qui al National Theatre per un breve periodo prima di trasferirsi al Garrick Theatre per una serie nel West End. Collaborando con Bleasdale, James Graham ha trasformato la serie del 1982 in un'opera ben strutturata di poco più di due ore, e sebbene ciò significhi perdere un po' di sviluppo dei personaggi, il suo impatto emotivo è ancora potente. Un gruppo di uomini, tutti ex lavoratori del “Blackstuff”, (bitume), affronta una vita ai margini e deve lavorare illegalmente per arrivare a fine mese, inseguito dai “sniffatori” del Dipartimento di Impiego, pronti a reprimere le frodi sui benefici. Il tasso di disoccupazione era oltre tre milioni all'epoca, poiché le politiche di Thatcher chiudevano le industrie.

La compagnia. Foto: Alastair Muir

Per chi ricorda la serie, può essere riassunta in due parole, “Gizza job”, il ringhio disperato di Yosser Hughes, che cerca di mantenere tutto insieme mentre tutto comincia a essere portato via da lui. Reso ancora più poignante dalla recente morte di Bernard Hill, che ha memorabilmente animato il personaggio, Barry Sloane cattura Yosser perfettamente, facendo suo il ruolo. Violento, minaccioso, disperato eppure ancora adorabile, percorre il palco, mettendo chiunque intorno a sé sull'orlo dei nervi. È terribilmente pertinente che il suo grido si senta ancora 42 anni dopo la trasmissione della serie. Chrissie, splendidamente interpretato da Nathan McMullen, è il nostro Everyman attraverso questo deserto industriale, magnificamente catturato nel set e nei costumi di Amy Jane Cook, e c'è una splendida interpretazione di Philip Whitchurch nel ruolo di George, l'anziano della comunità che gestisce un ufficio di consulenza non ufficiale nel suo soggiorno, memorabilmente ricordando i docks quando prosperavano. È un cast con una forte presenza maschile, ma Lauren O’Neil nel ruolo di Angie, moglie affamata e sofferente di Chrissie, porta a casa la disperazione e l'amore in ugual misura. L'umorismo è oscuro, ma colpisce perfettamente l'osso, e sono stato felice di sentire che la barzelletta confessoria di “Dan” funziona ancora perfettamente!

Barry Sloane e Dominic Carter. Foto: Alastair Muir

La pièce presenterà il classico di Bleasdale a una nuova generazione, insieme alle repliche su BBC4. Forse c'è molta esposizione nel primo atto, e Graham trova diversi finali per la pièce prima di stabilizzarsi perfettamente, ma la direzione acuta di Kate Wasserberg mantiene il ritmo vivace, e il canto comunitario ricorda il cineasta di Liverpool Terence Davis, soprattutto Distant Voices Still Lives, e rende Liverpool un personaggio extra. Messo in scena durante una campagna elettorale, queste voci della classe operaia devono essere ascoltate.

Fino all'8 giugno 2024