レビュー: ブラックスタッフの少年たち、ナショナル・シアター ✭✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、ナショナル・シアターで上演中のジェームズ・グラハム作『Boys From the Blackstuff』をレビュー。

バリー・スローン（ヨッサー役）。写真：アラステア・ミュア　『Boys from the Blackstuff』

ナショナル・シアター

2024年5月29日

★★★★★（5つ星）

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地方の劇場作品がロンドンに乗り込んできて、堂々と存在感を示す瞬間はいつだって胸が高鳴ります。そして近ごろのナショナル・シアターは、その“入口”となりつつあります。カーディフのシャーマン・シアターとの素晴らしい共同制作、そしてシェフィールド・シアターズの大ヒット作『Standing At the Sky’s Edge』に続き、今度はアラン・ブリーズデイルの名作が登場。もともとはリヴァプールのロイヤル・コート・シアターでケヴィン・フィアロンのもと初演されたこの作品が、ナショナルで短期間上演されたのち、ウエストエンドのギャリック・シアターへ移り上演されます。ブリーズデイルと組んだジェームズ・グラハムは、1982年のテレビシリーズを、きちんと構成された上演時間2時間強の舞台へと仕立てました。その分、人物の掘り下げがいくらか削られるのは否めませんが、感情の一撃は相変わらず強烈です。「ブラックスタッフ」（舗装用アスファルト）に携わっていた男たちは失業手当頼みの生活へ追い込まれ、生活のために違法な仕事に手を出さざるを得ない。彼らを追い回すのは雇用省の“スニッファーズ”（監視役）で、給付金不正を取り締まろうと目を光らせています。当時、サッチャー政権の政策で産業が縮小され、失業者は300万人を超えていました。

カンパニー一同。写真：アラステア・ミュア

シリーズを覚えている人なら、要するにこの作品は「Gizza job（仕事くれよ）」の二言に尽きるでしょう。すべてが奪われていくなかで、必死に崩壊を食い止めようとするヨッサー・ヒューズの、あの切実なうなり声です。近年のバーナード・ヒルの訃報が、彼の名演でこの役が生き生きと立ち上がった記憶に、いっそうの哀切を添えますが、バリー・スローンはヨッサーを見事に体現しつつ、自分のものにしています。暴力的で、脅威的で、追い詰められているのに、どこか愛さずにいられない——彼は舞台を闊歩し、周囲の人間すべてを神経の張り詰めた縁に立たせます。放送から42年が経った今も、彼の叫びがなお響くという事実が、痛ましいほどに切実です。ネイサン・マクマレンが見事に演じるクリッシーは、この産業の荒廃を進む私たちの“等身大の案内人”。エイミー・ジェーン・クックの舞台美術と衣装が、その荒涼を的確に捉えています。そして、居間で非公式の相談所を開く地域の年長者ジョージ役のフィリップ・ウィッチャーチも素晴らしい。港が栄えていた頃を胸を締め付けるように回想する姿が忘れられません。男性中心のキャストですが、クリッシーの空腹と苦しみに耐える妻アンジーを演じるローレン・オニールが、絶望と愛情を同じ重さで家庭へ持ち込みます。ユーモアは黒く、それでいて的確に骨身に響く。そして告白シーンの「ダン」ジョークが、今もきっちり通用していたのには思わず嬉しくなりました！

バリー・スローンとドミニク・カーター。写真：アラステア・ミュア

本作は、BBC Fourでの再放送とともに、ブリーズデイルの古典を新しい世代へ紹介することにもなるでしょう。第1幕は説明がやや多いかもしれませんし、グラハムは収束点にたどり着くまでにいくつかの“終わり方”を試みている印象もありますが、ケイト・ワッサーバーグの鋭い演出がテンポを生き生きと保っています。また、共同体としての歌唱が、リヴァプール出身の映画作家テレンス・デイヴィス——とりわけ『Distant Voices Still Lives』——を思わせ、リヴァプールという街そのものをもう一人の登場人物にしています。選挙戦のさなかに上演されるいま、こうした労働者階級の声は、確かに聞かれるべきです。

2024年6月8日まで