CRITIQUE : Les Garçons de la Galère, Théâtre National ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique Boys From the Blackstuff de James Graham actuellement au National Theatre.

Barry Sloane dans le rôle de Yosser. Photo : Alastair Muir Boys from the Blackstuff.

National Theatre

29 mai 2024

5 Étoiles

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C’est toujours un plaisir lorsque le théâtre régional arrive à Londres et fait sensation, et le National Theatre devient un canal pour cela. Suite à d'excellentes productions avec le Sherman Theatre, Cardiff, et les puissants Sheffield Theatres avec Standing At the Sky’s Edge, voici le chef-d'œuvre classique d'Alan Bleasdale, initialement mis en scène au Royal Court Theatre de Liverpool sous Kevin Fearon, ici au National pour une courte période avant de passer au Garrick Theatre pour une série au West End. En collaborant avec Bleasdale, James Graham a transformé la série de 1982 en une pièce bien structurée d’un peu plus de deux heures, et bien que cela signifie que nous perdons un peu de développement de personnage, son impact émotionnel reste puissant. Un groupe d'hommes, tous anciens travailleurs du « Blackstuff » (bitume), se retrouvent sans emploi et doivent travailler illégalement pour joindre les deux bouts, poursuivis par les « renifleurs » du Département de l'Emploi, cherchant à sévir contre la fraude aux prestations sociales. Le taux de chômage dépassait trois millions à l'époque, alors que les politiques de Thatcher fermaient l'industrie.

La compagnie. Photo : Alastair Muir

Pour ceux qui se souviennent de la série, elle peut se résumer en deux mots, « Gizza job », le cri désespéré de Yosser Hughes, essayant de maintenir tout ensemble alors que tout commence à lui être enlevé. Rendu encore plus poignant par le récent décès de Bernard Hill, qui a donné vie au personnage de manière inoubliable, Barry Sloane incarne parfaitement Yosser, faisant de ce rôle le sien. Violent, menaçant, désespéré et pourtant toujours attachant, il arpente la scène, plaçant tout le monde autour de lui sur le bord de leurs nerfs. Il est terriblement pertinent que son cri se fasse encore entendre 42 ans après la diffusion de la série. Chrissie, superbement interprété par Nathan McMullen, est notre Everyman à travers ce désert industriel, parfaitement capturé dans le décor et les costumes d'Amy Jane Cook, et Philip Whitchurch offre une belle performance en tant que George, l’aîné de la communauté qui dirige un bureau de conseil non officiel depuis son salon, se remémorant avec émotion les docks quand ils prospéraient. C'est un casting majoritairement masculin, mais Lauren O'Neil dans le rôle d'Angie, l’épouse affamée et souffrante de Chrissie, apporte le désespoir et l'amour à domicile à parts égales. L'humour est noir, mais touche juste, et j'ai été ravi d'apprendre que la blague confession « Dan » fonctionne encore parfaitement !

Barry Sloane et Dominic Carter. Photo : Alastair Muir

La pièce introduira le classique de Bleasdale à une nouvelle génération, avec les rediffusions sur BBC4. Il y a, peut-être, beaucoup d'exposition dans l'Acte Un, et Graham trouve plusieurs fins à la pièce avant de la stabiliser parfaitement, mais la direction astucieuse de Kate Wasserberg garde un rythme vif, et le chant communautaire rappelle le cinéaste de Liverpool Terence Davis, notamment Distant Voices Still Lives, et cela fait de Liverpool un personnage supplémentaire. Mis en scène pendant une campagne électorale, ces voix de la classe ouvrière doivent être entendues.

Jusqu'au 8 juin 2024