Jane Eyre do Blackeyed Theatre retorna aos palcos e é transmitida online

O encenador Adrian McDougall conversa com Mark Ludmon sobre o regresso da adaptação itinerante de Jane Eyre, da Blackeyed Theatre, com sessões ao vivo e streaming on-demand.

Foto: Alex Harvey-Brown

A Blackeyed Theatre estava a meio de uma digressão de 10 meses — seis meses já cumpridos — da sua adaptação do adorado romance de Charlotte Brontë, Jane Eyre, quando a Covid-19 chegou. Preparavam-se para subir ao palco para a noite de estreia no New Theatre Royal Portsmouth mas, depois de Boris Johnson ter aconselhado os britânicos a evitarem os teatros, foi tomada a decisão — em linha com o resto do sector — de interromper a digressão após a representação dessa noite. “Estávamos previstos para continuar até julho — e o último mês seria na China”, recorda o fundador e director artístico Adrian McDougall. “Sentei-me com o elenco e fui honesto com eles, dizendo basicamente que havia poucas hipóteses de voltarmos a apresentar o espectáculo dentro do período de digressão — e, certamente, não na China, que era o epicentro nessa altura.” No entanto, acabou por não ser o fim do caminho: a 3 e 4 de novembro, o elenco não só se reunirá novamente em palco, perante um público ao vivo e com distanciamento social, no Wilde Theatre, no South Hill Park Arts Centre, em Bracknell (Berkshire), como também será filmado para disponibilizar o espectáculo em streaming online ao longo do outono.

Foto: Alex Harvey-Brown

É o culminar de um período intenso, que também viu a Blackeyed Theatre apresentar, em setembro, uma sessão de um anterior espectáculo de digressão — The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde — igualmente perante público e filmado para streaming. “Nunca trabalhei tanto como nos últimos sete meses”, diz Adrian. “As minhas primeiras semanas foram mesmo dedicadas a perceber como oferecer apoio à nossa companhia de Jane Eyre, que de repente se viu sem trabalho. Tal como tantos freelancers, não têm os direitos que uma pessoa empregada teria nessa situação.” A Blackeyed Theatre conseguiu uma verba através do fundo de resposta de emergência do Arts Council England e grande parte foi para apoiar o elenco e a equipa de Jane Eyre. Mas, ao mesmo tempo, Adrian estava determinado em encontrar formas de uma companhia se manter “relevante” numa altura em que os espaços estavam fechados. “De um dia para o outro, tínhamos perdido o nosso propósito porque, obviamente, sem teatros abertos, aquilo que fazemos simplesmente não é possível. Por isso tratava-se de diversificar, encontrar novas maneiras de chegar ao público, novas formas de sermos relevantes.”

Pela primeira vez, a Blackeyed começou a explorar a apresentação de trabalho em formato digital. Com o apoio da verba do Arts Council, uma produção filmada em 2018 da comédia Teechers, de John Godber, foi colocada online e disponibilizada às escolas durante o verão, acompanhada de recursos extra como entrevistas em vídeo com o elenco. Foi acedida por mais de 500 escolas e vista por cerca de 13.000 alunos, gerando algum rendimento através de uma taxa de licença. “Investimos muito tempo e esforço em pôr o nosso trabalho online e em desenvolver produtos que as pessoas estivessem realmente interessadas em comprar, porque teatro gratuito online só vai até certo ponto”, explica Adrian. “Não é sustentável e, pelo menos a longo prazo, não transmite a mensagem certa em termos do valor do teatro. Há muitas vantagens. Criar conteúdos que as escolas querem ver, proporcionar-nos algum rendimento — o que é vital — e também garantir direitos para actores e designers, encenadores, etc., de espectáculos anteriores.”

Foto: Alex Harvey-Brown

A Blackeyed Theatre está agora a construir uma biblioteca digital disponível on-demand, com a filmagem de uma produção de 2011 do musical britânico Oh! What a Lovely War a juntar-se às de Jekyll and Hyde e Teechers. “Aprendemos imenso com Jekyll and Hyde, que foi a primeira vez que filmámos devidamente um dos nossos espectáculos de uma forma pensada para emissão”, diz Adrian. “É um equilíbrio difícil filmar uma representação ao vivo, sobretudo se tiver um público presente. Precisa-se de um público ao vivo para dar aos actores aquele impulso extra, para sentir essa experiência de teatro partilhada, para ter o burburinho que vem da plateia, mas, ao mesmo tempo, isso traz o desafio: como captar o que está em palco no ecrã de uma forma que reflicta a energia?” Há desafios particulares com a luz, com espectáculos como Jekyll and Hyde e Jane Eyre a serem contos góticos, em que a encenação recorre à escuridão e à sombra. “Trata-se de acertar nos níveis de iluminação para que funcione para ambos, e também de aproximar as câmaras o suficiente do palco para captar tudo com detalhe, mas não tanto que o público deixe de conseguir ver.” Adrian, que encenou Jane Eyre, admite que o cinema lhe era “estranho”, mas aprendeu depressa. “Nunca tínhamos considerado isto até a pandemia chegar. Agora é difícil ver, mas acho que, a longo prazo, pode ser uma dessas vantagens inesperadas, porque certamente nos empurrou, enquanto companhia, a abraçar o digital e a usá-lo.” Ficou satisfeito ao ver que um inquérito ao público ligado a Teechers revelou que o produto digital aumentou o envolvimento das pessoas com o teatro. “De forma esmagadora, sentiu-se que ter acesso a teatro em streaming online, longe de substituir ir ao teatro, incentiva as pessoas a quererem ir mais e torna-o acessível a um público muito, muito mais vasto do que aquele a que chegaríamos de outra forma.”

Com o elenco de Jane Eyre em “bolha”, as representações da próxima semana acontecerão após um dia e meio de ensaios para os pôr novamente no ritmo. Mas Adrian não espera alterações à fórmula vencedora que foi apreciada por mais de 19.000 pessoas em 40 localidades, antes do encerramento. “Será uma questão de recriar, mas o interessante será ver o que os actores trazem de novo em termos de perspectiva e emoção. Quando se vai embora e se volta depois de uma pausa significativa, muitas vezes isso traz uma frescura. Com os seis meses que todos tivemos, será interessante ver que impacto isso pode ter num espectáculo tão carregado de emoção.”

Foto: Alex Harvey Brown

Ele descreve o espectáculo da Blackeyed Theatre como uma adaptação “fiel” do romance, com um elenco de cinco, com Kelsey Short como Jane e Ben Warwick como Mr Rochester, além de Camilla Simson, Eleanor Toms e Oliver Hamilton. Os actores são também músicos, tocando ao vivo música do compositor George Jennings para ajudar a conduzir a narrativa cheia de acontecimentos. É uma história universal sobre uma jovem de espírito independente a encontrar o seu caminho no mundo, mas Adrian suspeita que alguns aspectos possam ter ganho novos significados para o público após sete meses de distanciamento social, protecção e os desafios que tantas pessoas enfrentaram. “A peça mostra a Jane a lutar continuamente, perante a adversidade, para amar e ser amada, e ela encontra obstáculos constantes, incluindo a perda de pessoas queridas. Por isso, ela surge como uma figura muito isolada — sem pais e nascida numa família onde não é verdadeiramente amada — e está sempre a tentar encontrar essa ligação humana e esse amor. É um caminho longo que ela percorre, e por vezes é um caminho muito solitário. É bastante universal, como qualquer grande romance, mas acho que, particularmente este ano, é uma história que vai ressoar. Sente-se muito que todos temos lutado contra as probabilidades nos últimos sete meses. No fim, é uma mensagem muito positiva: a força do espírito humano para superar a adversidade.”

https://youtu.be/mP58-1DdNLw

Adrian espera que seja uma experiência emocional para todos regressarem ao palco para apresentações ao vivo de Jane Eyre. “Eu estava na plateia para Jekyll and Hyde quando o fizemos em setembro, e senti que havia uma fome incrível por essa experiência ao vivo partilhada. Na queda do pano, houve uma verdadeira explosão de emoção, certamente por parte do elenco, mas também me pareceu por parte do público, em termos daquilo de que temos sentido falta, daquilo que tantas pessoas desejaram: essa experiência comunitária e partilhada que se tem no teatro.”

Jane Eyre estará no Wilde Theatre, em Bracknell, a 3 e 4 de novembro e depois ficará disponível para streaming on-demand online ao longo do outono via blackeyedtheatre.co.uk.