ブラックアイド・シアターの『ジェイン・エア』が舞台に戻り、オンラインで配信されます

ディレクターのエイドリアン・マクドゥーガルが、ブラックアイド・シアターが『ジェーン・エア』のツアー版舞台化作品を再始動し、劇場での生公演とオンデマンド配信を行うことについて、マーク・ラドモンに語った。

写真：アレックス・ハーヴェイ＝ブラウン

ブラックアイド・シアターは、シャーロット・ブロンテの名作小説『ジェーン・エア』を舞台化した作品の10か月ツアーを開始してから6か月が経った頃、コロナ禍に見舞われた。ポーツマスのニュー・シアター・ロイヤルでの初日公演に向けて開演準備をしていたが、ボリス・ジョンソン首相が国民に劇場を避けるよう呼びかけたことを受け、その夜の上演後に（業界全体の流れに合わせて）ツアーを中止する判断が下された。「7月まで回る予定でした。しかも最後の1か月は中国に行くはずだったんです」と、創設者で芸術監督のエイドリアン・マクドゥーガルは振り返る。「キャストと腰を据えて話し、率直に、ツアー期間内にこの作品を再開できる可能性は低い、と伝えました。中国は当時の感染の中心地だったので、なおさら無理だと」。しかしそれで終わりではなかった。11月3日と4日、キャストはバークシャー州ブラックネルにあるサウス・ヒル・パーク・アーツ・センター内のワイルド・シアターで、ソーシャルディスタンスを確保した有観客公演として舞台に再集結するだけでなく、撮影も行い、秋の期間を通してオンラインでオンデマンド配信される予定だ。

写真：アレックス・ハーヴェイ＝ブラウン

これは多忙な時期の総決算でもある。ブラックアイド・シアターは9月にも、過去のツアー作品『ジキル博士とハイド氏の奇妙な事件』を一回限り上演し、こちらも有観客で実施したうえで配信のために撮影した。「この7か月ほど、人生でいちばん働いたと思います」とエイドリアンは言う。「最初の数週間は、突然仕事がなくなった『ジェーン・エア』カンパニーに、どう支援を届けられるかを考えることに本当に注力しました。多くのフリーランスと同じで、雇用されている人がその状況で得られるような権利がないんです」。ブラックアイド・シアターは、アーツ・カウンシル・イングランドの緊急支援基金から助成金を獲得し、その多くが『ジェーン・エア』のキャストとスタッフの支援に充てられた。同時にエイドリアンは、劇場が閉まっている時期にも劇団が「存在意義」を保つ方法を見つけようとしていた。「一夜にして目的を失いました。劇場が開いていない以上、私たちの仕事は成り立たない。だからこそ多角化し、新しい形で観客に届け、存在意義を取り戻す必要があったんです」。

ブラックアイドは初めて、本格的にデジタルでの作品提供に目を向けた。アーツ・カウンシルの助成を受け、2018年に収録されていたジョン・ゴッドバー作のコメディ『Teechers』をオンラインで公開し、夏の間、キャストへのビデオインタビューなど追加教材とともに学校向けに提供した。500校以上が利用し、およそ13,000人の生徒が視聴。ライセンス料で一定の収益も得られた。「オンラインに載せるための作業や、人が実際に購入したいと思う商品を作り込むことに、かなりの時間と労力をかけました。無料のオンライン演劇には限界がありますから」とエイドリアンは説明する。「持続可能ではないし、少なくとも長期的には、演劇の価値について正しいメッセージにもならない。もちろん利点も多いです。学校が観たいと思うものを作れたこと、私たちにとって不可欠な収入になったこと、そして過去作品の俳優やデザイナー、演出家などに印税を届けられることも」。

写真：アレックス・ハーヴェイ＝ブラウン

ブラックアイド・シアターはいま、オンデマンドで視聴できるデジタル・ライブラリーを拡充している。『ジキル＆ハイド』と『Teechers』の映像に加え、2011年の英国ミュージカル『Oh! What a Lovely War』の収録作品もラインナップに加わった。「『ジキル＆ハイド』で多くを学びました。放送を想定した形で、作品をきちんと撮影したのはあれが初めてだったんです」とエイドリアン。「とくに客席が入っている生公演を撮るのはバランスが難しい。俳優にとっては、劇場ならではの一体感や、客席のざわめきが大切です。でも同時に、舞台のエネルギーを損なわず、画面上でどう伝えるかという課題が出てくる」。とりわけ照明は難所で、『ジキル＆ハイド』や『ジェーン・エア』のようなゴシック作品は暗闇や影を活かした演出が多い。「両方が成立する照度に調整すること、そして細部を捉えられるよう舞台に十分寄りつつ、観客の視界を邪魔しない距離感でカメラを置くことが重要なんです」。『ジェーン・エア』を演出したエイドリアンは、映像は自分にとって「未知の領域」だったと認めつつも、急速に学んでいる。「パンデミック以前は考えたこともありませんでした。いまは想像しにくいですが、長い目で見れば、これも“怪我の功名”のひとつかもしれません。会社としてデジタルを受け入れ、活用する方向へ押し出してくれたのは確かです」。さらに『Teechers』に紐づけた観客アンケートでは、デジタル作品が人々の演劇への関心を高めたこともわかった。「オンライン配信へのアクセスは、劇場に行くことの代わりになるどころか、むしろもっと劇場に行きたくなる、という声が圧倒的でした。そして、これまでなら届かなかった、はるかに広い観客層へ演劇を開くことにもつながるのです」。

『ジェーン・エア』のキャストは「バブル（隔離された制作単位）」で行動し、来週の上演は、1日半のリハーサルで感覚を取り戻したうえで臨む。それでもエイドリアンは、休演前に40の町と都市で19,000人以上が観た“勝ちパターン”を変える必要はないと見ている。「基本は再現になるでしょう。でも面白いのは、俳優たちが視点や感情の面で新しいものを持ち込むことです。長いブランクを経て戻ると、しばしば新鮮さが生まれる。私たち全員が過ごしたこの6か月を踏まえると、とても感情の振れ幅が大きいこの作品に、どんな影響が出るのか興味深いですね」。

写真：アレックス・ハーヴェイ・ブラウン

彼は、ブラックアイド・シアター版を原作に「忠実」な舞台化だと語る。キャストは5人で、ジェーン役のケルシー・ショート、ロチェスター氏役のベン・ウォーウィックに加え、カミラ・シムソン、エレノア・トムズ、オリヴァー・ハミルトンが出演。俳優たちはミュージシャンでもあり、作曲家ジョージ・ジェニングスによる音楽を生演奏し、アクション豊かな物語を推進していく。自立心のある若い女性が世界の中で自分の道を見つけていく――普遍的な物語だが、エイドリアンは、ソーシャルディスタンスやシールド（感染リスクの高い人の防御的隔離）が続いた7か月を経て、人々が直面してきた困難の中で、いくつかの要素が観客に新たな意味を帯びるのではないかと感じている。「この芝居は、ジェーンが逆境の中で、愛すること、そして愛されることのために戦い続ける物語です。大切な人を失うことも含め、次々に試練が襲う。その中で彼女は、非常に孤立した存在として浮かび上がります。両親はおらず、愛されているとは言い難い家に生まれ、ずっと人とのつながりや愛を求め続ける。彼女が歩く道のりは長く、ときにとても孤独です。どんな偉大な小説もそうであるように普遍的ですが、とくに今年は胸に響く物語になると思います。私たちもこの7か月、ずっと逆風の中で踏ん張ってきた感覚がありますから。結局のところ、メッセージはとても前向きです。逆境を乗り越える人間の精神の強さを描いている」。

https://youtu.be/mP58-1DdNLw

エイドリアンは、『ジェーン・エア』の生公演で舞台へ戻ることが、全員にとって感情的な体験になるだろうと見ている。「9月に『ジキル＆ハイド』をやったとき、私は客席にいましたが、あの“生で共有する体験”への渇望がものすごく伝わってきました。終演のカーテンコールでは、キャストからの感情の噴出はもちろん、観客側からも同じように感じました。私たちが失っていたもの、多くの人が切望していたもの――劇場で得られる、あの共同体的で分かち合う体験です」。

『ジェーン・エア』は11月3日・4日にブラックネルのワイルド・シアターで上演。その後、秋の期間を通してオンラインでオンデマンド配信（詳細はblackeyedtheatre.co.uk）