Blackeyed Theatres Jane Eyre kehrt auf die Bühne zurück und wird online gestreamt

Regisseur Adrian McDougall spricht mit Mark Ludmon über die Rückkehr von Blackeyed Theatre mit seiner Tour-Adaption von Jane Eyre, sowohl mit Live-Auftritten als auch als On-Demand-Stream.

Foto: Alex Harvey-Brown

Blackeyed Theatre war sechs Monate in einer 10-monatigen Tournee seiner Adaption des von Charlotte Brontë heiß geliebten Romans Jane Eyre, als Covid-19 zuschlug. Sie bereiteten sich darauf vor, für die erste Aufführung im New Theatre Royal Portsmouth auf die Bühne zu gehen, aber nachdem Boris Johnson den Briten geraten hatte, Theater zu meiden, wurde – im Einklang mit der restlichen Branche – die Entscheidung getroffen, die Tour nach der Aufführung an diesem Abend zu stoppen. „Wir sollten bis Juli spielen – und der letzte Monat sollte in China sein“, erinnert sich Gründer und künstlerischer Leiter Adrian McDougall. „Ich setzte mich mit der Besetzung zusammen, sprach offen zu ihnen und sagte im Grunde genommen, dass es unwahrscheinlich war, die Show innerhalb des Tourzeitraums wiederaufzunehmen – und sicherlich nicht in China, da es zu der Zeit das Epizentrum war.“ Doch es stellte sich heraus, dass es nicht das Ende war, denn am 3. und 4. November wird die Besetzung nicht nur vor einem Live-Publikum mit sozialer Distanzierung im Wilde Theatre im South Hill Park Arts Centre in Bracknell in Berkshire wiedervereint sein, sondern auch gefilmt werden, um die Show über den Herbst online zu streamen.

Foto: Alex Harvey-Brown

Es ist der Höhepunkt einer geschäftigen Zeit, die auch eine Aufführung eines früheren Tournee-Stücks, The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, im September vor einem Live-Publikum und gefilmt für das Streaming erlebte. „Ich habe in den letzten sieben Monaten nie härter gearbeitet“, sagt Adrian. „Meine ersten Wochen waren damit verbracht, herauszufinden, wie ich unsere Jane Eyre-Gesellschaft unterstützen kann, die plötzlich ohne Arbeit dastand. Wie so viele Freiberufler haben sie nicht die Rechte, die eine angestellte Person in dieser Situation hätte.“ Blackeyed Theatre gelang es, einen Zuschuss durch den Notfallfonds des Arts Council England zu erhalten, und ein Großteil davon ging an die Unterstützung der Jane Eyre-Besetzung und -Crew. Gleichzeitig war Adrian entschlossen, Wege zu finden, damit ein Theaterunternehmen in einer Zeit, in der Veranstaltungsorte geschlossen waren, „relevant“ bleiben konnte. „Von heute auf morgen hatten wir unseren Zweck verloren, denn ohne geöffnete Theater ist das, was wir tun, einfach nicht möglich. Also ging es darum, sich zu diversifizieren, neue Wege zu finden, um das Publikum zu erreichen, neue Wege, um relevant zu bleiben.“

Zum ersten Mal sah Blackeyed es sich an, Arbeit digital zu präsentieren. Unterstützt durch den Zuschuss des Arts Council wurde eine zuvor gefilmte Produktion von John Godbers Komödie Teechers aus dem Jahr 2018 online gestellt und im Sommer den Schulen zur Verfügung gestellt, unterstützt durch zusätzliche Ressourcen wie Video-Interviews mit der Besetzung. Es wurde von über 500 Schulen genutzt und von rund 13.000 Schülern gesehen, was durch eine Lizenzgebühr ein wenig Geld einbrachte. „Viel Zeit und Mühe flossen in den Online-Auftritt unserer Sachen und in die Entwicklung von Produkten, die die Leute tatsächlich kaufen möchten, denn kostenloses Online-Theater ist nur begrenzt nutzbar“, erklärt Adrian. „Es ist nicht nachhaltig und es sendet langfristig zumindest nicht die richtigen Botschaften über den Wert von Theater aus. Es gibt viele Vorteile. Sachen zu schaffen, die Schulen sehen wollen, ein gewisses Einkommen für uns zu generieren, was entscheidend ist, und auch Tantiemen für Schauspieler, Designer, Regisseure usw. aus vergangenen Shows bereitzustellen.“

Foto: Alex Harvey-Brown

Blackeyed Theatre baut jetzt eine digitale Bibliothek auf Abruf auf, mit einem Film einer Produktion des britischen Musicals Oh! What a Lovely War aus dem Jahr 2011, der neben den Filmen von Jekyll and Hyde und Teechers hinzugefügt wurde. „Wir haben viel mit Jekyll and Hyde gelernt, das das erste Mal war, dass wir eine unserer Shows richtig für die Ausstrahlung gefilmt haben“, sagt Adrian. „Es ist eine schwierige Balance, eine Live-Aufführung zu filmen, besonders wenn man ein Live-Publikum dabei hat. Man braucht ein Live-Publikum, um den Schauspielern einen kleinen Antrieb zu geben, um ein Gefühl für dieses gemeinsame Theatererlebnis zu bekommen, um diesen Lärm zu haben, den man von einem Publikum bekommt, aber ebenso bringt das die Herausforderung mit sich, wie man etwas auf der Bühne auf dem Bildschirm einfangen kann, das die Energie davon widerspiegelt.“ Besondere Herausforderungen sind die Beleuchtung, da Shows wie Jekyll and Hyde und Jane Eyre gotische Geschichten sind, bei denen die Inszenierung Dunkelheit und Schatten verwendet. „Es geht darum, die Beleuchtungsstufen so einzustellen, dass wir es für beide Zwecke funktional machen können, und auch darum, die Kameras nah genug an die Bühne zu bringen, dass man alles im Detail einfangen kann, aber nicht so nah, dass es das Publikum nicht sehen kann.“ Adrian, der Jane Eyre inszenierte, gibt zu, dass Film für ihn „fremd“ war, aber er hat schnell dazugelernt. „Wir haben darüber nie nachgedacht, bis die Pandemie zuschlug. Es ist jetzt schwer zu erkennen, aber ich denke, langfristig könnte es eine von jenen Silberstreifen sein, die uns als Unternehmen sicherlich dazu gebracht haben, das Digitale zu umarmen und es zu nutzen.“ Er freute sich, dass eine mit Teechers verbundene Umfrage beim Publikum ergab, dass das digitale Produkt das Engagement der Menschen mit dem Theater erhöhte. „Überwältigend wurde empfunden, dass der Zugang zu Online-Theater-Streaming die Lust am Theaterbesuch eher steigert als ersetzt, und es für ein wesentlich breiteres Publikum zugänglich macht, als wir sonst erreichen würden.“

Mit der Besetzung von Jane Eyre in einer „Blase“ werden die Aufführungen nächste Woche nach anderthalb Tagen Proben stattfinden, um sie wieder in Schwung zu bringen. Aber Adrian erwartet keine Änderungen gegenüber der erfolgreichen Formel, die vor dem Shutdown von über 19.000 Menschen in 40 Städten und Gemeinden genossen wurde. „Es wird ein Fall von Nachbildung sein, aber das Interessante wird sein, was die Schauspieler an neuen Dingen in Bezug auf Perspektive und Emotionen mitbringen. Wenn man weggeht und nach einer längeren Pause zurückkommt, bringt das oft eine Frische mit sich. Mit den sechs Monaten, die wir alle hinter uns haben, wird es interessant sein zu sehen, welchen Einfluss das auf eine sehr emotional aufgeladene Show haben könnte.“

Foto: Alex Harvey Brown

Er beschreibt die Show von Blackeyed Theatre als eine „getreue“ Adaption des Romans, mit einer Besetzung von fünf Personen, darunter Kelsey Short als Jane und Ben Warwick als Mr Rochester, sowie Camilla Simson, Eleanor Toms und Oliver Hamilton. Die Schauspieler sind auch Musiker, die Live-Musik des Komponisten George Jennings aufführen, um die actionreiche Erzählung voranzutreiben. Es ist eine universelle Geschichte einer unabhängig denkenden jungen Frau, die ihren Weg in der Welt findet, aber Adrian vermutet, dass einige Aspekte nach sieben Monaten sozialer Distanzierung und Abschirmung und den Herausforderungen, denen viele Menschen gegenüberstanden, neue Bedeutungen für das Publikum gewonnen haben können. „Das Stück handelt davon, dass Jane trotz widriger Umstände unermüdlich darum kämpft, zu lieben und geliebt zu werden, und sie wird mit ständigen Herausforderungen konfrontiert, einschließlich des Verlustes geliebter Menschen. Dadurch erscheint sie als eine sehr isolierte Figur – ohne Eltern und in eine Familie geboren, in der sie nicht wirklich geliebt wird – und sie versucht ständig, diese menschliche Verbindung und Liebe zu finden. Es ist ein langer Weg, den sie geht, und es ist ein sehr einsamer Weg zuweilen. Es ist ziemlich universell, wie jeder große Roman, aber ich denke besonders in diesem Jahr ist es eine Geschichte, die widerhallen wird. Es fühlt sich sehr so an, als hätten wir alle die letzten sieben Monate gegen die Widrigkeiten angekämpft. Es ist letztlich eine sehr positive Botschaft: die Stärke des menschlichen Geistes, Widrigkeiten zu überwinden.“

https://youtu.be/mP58-1DdNLw

Adrian erwartet, dass es eine emotionale Erfahrung für alle sein wird, auf die Bühne für die Live-Aufführungen von Jane Eyre zurückzukehren. „Ich saß im Publikum für Jekyll and Hyde, als wir es im September gemacht haben, und es fühlte sich an, als gäbe es einen unglaublichen Hunger nach diesem gemeinsamen Live-Erlebnis. Beim letzten Vorhang gab es ein wirkliches Gefühlsausbruch, sicherlich von der Besetzung, aber es fühlte sich auch vom Publikum so an, in Bezug darauf, was wir vermisst haben, wonach so viele Menschen sich gesehnt haben: dieses gemeinschaftliche geteilte Erlebnis, das man im Theater bekommt.“

Jane Eyre wird am 3. und 4. November im Wilde Theatre in Bracknell zu sehen sein und dann im Herbst online als Stream auf Abruf über blackeyedtheatre.co.uk. verfügbar sein.