공연 예정: 실비아, 올드 빅 극장

줄리언 이브스가 올드 빅 극장에서 개발 중인 작품(워크 인 프로그레스)으로 선보인 주 네이션의 실비아를 살펴봤습니다.

베벌리 나이트(에멀린 팽크허스트)와 휘트니 화이트(크리스타벨 팽크허스트), 그리고 실비아 출연진. 사진: 마누엘 할란 실비아

올드 빅 극장,

2018년 9월 19일

이 놀랍고도 경이롭고, 야심차며 아름다운 신작 뮤지컬은 워털루에 있는 매튜 워커스의 멋진 올드 빅 극장에서 ‘워크 인 프로그레스’ 버전으로 처음 공개되며 거의 모든 부문에서 새로운 지평을 엽니다.  그리고 이 점을 기억해 주세요. 믿기 어려울 정도지만, 극장이 이 작품을 의뢰한 뒤 지금의 형태로 만들어내기까지 제작진에게 주어진 시간은 고작 1년 남짓이었습니다.  영국 뮤지컬 무대에서 이런 현상을 목격한 적은 거의 없었습니다.  더 컷(The Cut)에서 3주간 짧게 진행된 공연을 운 좋게 본 관객들은, 이렇게 이른 단계에서 이토록 훌륭한 작품을 먼저 만났다는 사실을 영광으로 여길 겁니다.  이 작품은 1년 동안 대본을 다시 쓰고 다듬는 시간을 가진 뒤, 완성된 정식 프로덕션으로 돌아올 예정입니다.

원래는 케이트 프린스와 그녀의 주 네이션 무용단이, 실비아 팽크허스트(그리고 동지들)가 이 나라의 많은 여성에게 첫 참정권을 가져다준 지 100주년을 기념하기 위해 준비하던 무용 작품이었습니다. 하지만 지금의 이 쇼는 그보다 훨씬 더 많은 것을 담아내는, 놀랍도록 장대한 탐구로 성장했습니다.  소설가이자 드라마투르그인 프리야 파르마르와 함께 작업한 프린스는 총리와 정당 지도자들부터 이스트엔드의 노동계급 여성들, 그리고 수십 명의 다른 인물들까지 거대한 인물군을 이야기 속으로 끌어들입니다. 그리고 이 모든 것이 16명의 A급 캐스트에 의해 무대 위로 옮겨집니다.

또 다른 단골 협업자인 작곡가 조시 코헨과 DJ 월드는 숨이 멎을 듯한 악보를 만들어냈고, 보컬 편곡과 슈퍼비전은 마이클 헨리가 맡았습니다. 음악감독이자 무대 위 밴드 리더인 조시 ‘맥내스티’ 맥켄지(국제적으로도 손꼽히는 실력자)가 이를 연주로 이끕니다. 그리고 프린스는 명료하고 듣기 좋게 쓰인 가사의 대부분을 직접 써냈습니다(작곡가들과 함께 가사를 공동 작업했으며, 추가 음악에도 일부 참여했습니다).  여기서 멈추지 않고, 그녀는 노련하고 유려하게 연출까지 해내며, 앙상블과 움직임, 속도, 현란한 쇼맨십에 대한 거의 천재적인 감각과 더없이 섬세한 디테일로 안무를 완성합니다.  네, 정말입니다.  믿기 힘든 수준의 업무량이지만, 결과는 압도적입니다.

저는 워털루 공연 기간에 운 좋게도 이 작품을 두 번 볼 수 있었고, 그렇게 하길 정말 잘했다고 생각합니다.  이 작품은 대담할 정도로 과감하고, 급진적으로 신선하며, 눈부시게 독창적이어서—특히 ‘웨스트엔드’ 전통의 관습에 익숙해진 관객이라면—단 한 번의 관람만으로는 그 엄청난 창의성과 야심을 온전히 붙잡기 어렵습니다.

코헨과 월드의 음악은 멜로디와 드라마가 살아 있고, 몰아치는 불안한 리듬이 풍성하며, 마치 영화처럼 광활한 스케일로 넘실거립니다.  동시에 우리의 이성과 마음, 영혼 모두에 말을 걸 수 있지요. 여러 층위를 더 깊이 음미하려면 정말로 반복해서 들을 가치가 있습니다.

저는 몇 년 전 프린스와 주 네이션의 Into The Hoods를 무척 좋아했습니다. 현대적 클리셰들을 기분 좋게 헤집는, 다소 혼돈스럽지만 멋지게 방황하는 레뷔였죠.  하지만 그 기억만으로는, 이번 작품에서 음악이 앞으로 밀고 나가는 추진력을 찌르듯 끊어내는 소용돌이치는 전기처럼 날카로운 제스처와 프레이즈의 놀라운 정확성과 ‘딱 맞음’을 전혀 예상할 수 없었습니다.  그녀의 작업은 아드레날린과 도파민으로 관통된 듯합니다. 무용수들이 움직일 때, 관객은 그들이 느끼는 것을 함께 느끼게 되죠.  중독적입니다.

모든 워크숍이 그렇듯, 디자이너 벤 스톤스가 활용할 수 있는 예산은 빠듯했지만, 몇 가지 간단한 의상과 세련된 소품 선택만으로도 시대적 디테일의 틀을 영리하게 스케치해냅니다.

뮤지컬 극장을 배회하는 유령이 있습니다. 바로 ‘Hamilton’이라는 유령이죠.  구(舊) 뮤지컬 극장의 모든 권력이 이 영혼의 신전에 경배하기 위해 성스러운 동맹을 맺었습니다.  그리고 이 작품에서도 어느 정도 그런 흐름이 확인됩니다.  과거를 대담하게 현대의 시선과 수단으로 바라보는 그 경이로운 성취가 세운 선례를 분명 이어받고 있습니다. 하지만 이 작품은 거기서 더 나아갑니다.  훨씬 더 멀리요.

흥미롭게도 이 작품의 상상력의 뿌리는 뮤지컬 극장의 주류 유산에 있다기보다, 더 오래되고—그리고 더 영국적인—서사극과 오라토리오의 역사에 닿아 있는 듯합니다.  한두 명의 주인공(혹은 한 쌍)의 운명을 따라가는 대신, 우리는 훨씬 더 뜻밖의 것을 만나게 됩니다.  작품의 구조는 사건들을 추상적으로 ‘겹겹이 쌓는’ 방식에 가깝습니다. 거대한 서사에서 본질적으로 자족적이고 정지된 ‘순간’들을 거의 고전적인 방식으로 엮어, 각각을 독립적인 예술적 발화로 얼려 놓고—그것들이 누적되며—관객에게 깊은 영향을 남기죠.

실비아의 휘트니 화이트(크리스타벨 팽크허스트)와 베벌리 나이트(에멀린 팽크허스트). 사진: 마누엘 할란

그래서 이 공연이 콘서트처럼, 기그(gig)처럼 느껴지는 방식은 극적으로 완벽한 설득력을 가집니다.  무대 위 최고 수준의 5인조 밴드(기타: 린다 부라토, 소니아 코나테; 베이스 기타: 조 ‘조이’ 그랜트; 드럼 및 리더: 맥켄지, 키보드: 애드리언 J 무어)가 들려주는 최신 소울, 힙합, 펑크 사운드에 흠뻑 젖는 것은 물론, 무엇보다도 우리가 역사 속에서 알고 있는 인물들과—특히 인종적 배경 면에서—완전히 다른 캐스트를 만나게 됩니다.  이 판테온의 중심에는 ‘여신’이라 불러도 과언이 아닌 베벌리 나이트가 있습니다.  그녀는 의심의 여지 없는 세계적 스타이며, 우리는 그녀가 여기서 노래하는 모든 순간을 믿을 수 없을 만큼 아름다운 소리로 밝혀주는 행운을 누립니다. 게다가 연기도 탁월합니다. 에멀린 팽크허스트의 삶을 밀어붙이는 그녀의 연기는 뉘앙스와 미묘한 억양의 섬세함이 놀라울 정도이며, 그 모든 것이 당황스러울 만큼 자연스럽고 여유롭게 표현됩니다. 배우이자 가수로서 그녀를 동시대 정상급에 올려놓기에 충분합니다.

나이트는 이에 필적하는 음악적 위엄의 캐스트에 둘러싸여 있습니다.  쇼의 중심에는 딸 실비아 팽크허스트와 어머니 에멀린의 기능 부전적 관계가 놓여 있는데, 제네시스 리니아가 그 역할에서 하차해야 했습니다. 하지만 우리는 대체로 합류한 마리아 오마킨와에게 축복을 받았습니다. 그녀는 우아한 열정으로 또 다른 관점을 장악해 보여줍니다.  또한 크리스타벨 팽크허스트 역의 휘트니 화이트가 있어, 가족이라는 흥미로운 미시세계 안에서 또 하나의 시선을 제공합니다.  그리고 칼 퀸즈버러는 형제 해리 팽크허스트를 비롯한 여러 역할을 맡아 또 다른 결의 접근을 보여줍니다.  이어지는 충실한 동지들: 엘리오트 윌리엄스-은두레는 플로라 ‘더 제너럴’ 드러먼드 넘버에서 성량과 존재감으로 무대를 장악하는 보컬 파워하우스입니다. 정의를 향해 달려드는 ‘드림걸’ 같은 인물이랄까요.  타키아 뉴얼은 여러 배우들 중에서도 특히, 서로 또렷이 구분되는 다수의 역할을 소화해야 하는 배우 중 한 명입니다.

아직도 더 있습니다.  점점 더 빛나는 이주카 호일이 등장해, 자기만의 끈질긴 상승세를 자석 같은 무대 존재감과 경이로운 당당함으로 이어갑니다. 또한 제이드 해킷의 레이디 제니 처칠 역은 그야말로 폭풍 같은 활약이니, 그가 객석을 어떻게 장악하는지 지켜보세요!  그리고 윈스턴 처칠로 분한 델로이 앳킨슨은 위협적이면서도 웃음을 유발하는 인물을 동시에 만들어냅니다.  여기서 우리는 Hamilton의 ‘리비저니즘(재해석)’과의 평행선을 보게 됩니다.  지금까지 언급한 배우들은 모두 어떤 형태로든 아프리카계 또는 혼혈(믹스드 헤리티지) 배경을 지니고 있으며, 이는 인상적인 캐스팅입니다. 영국 뮤지컬 극장이 린-마누엘 미란다의 현대화 정신을 열정적으로 이어받고 있음을 보여주죠.

그 다음은 다른 배우들입니다.  버리티 블라이스는 팽크허스트 가족 구성원으로서 ‘진짜’ 자매 아델라를 연기하며 제 몫을 훌륭히 해냅니다. 그리고 칼리 보든은 또 하나의 매혹적인 하위 층위에서, 침착하면서도 강철 같은 음성의 클레멘타인 처칠을 보여줍니다.  제이 마셜은 댄스 캡틴이자 또 다른 동지인 에이다를 맡습니다.  존 대글리시는 키어 하디를 정서적으로 복합적이면서 현대적인 바람둥이로 만들어내고, 토드 홀즈워스는 H. G. 웰스를 연기합니다. 그리고 궁극적으로는, 실비아의 동반자인 실비오 코리오로서 의외로 따뜻하고 다정한 존재감을 선사합니다.  로스 샌즈는 GBS(조지 버나드 쇼)와 팽크허스트 가문의 마지막 인물 리처드를 연기합니다.

남자 배우들은 경찰 무리 같은 집단적 악역 군중을 연기하기 위해 함께 움직이기도 하는데, 여성들의 시위 행진이 폭력적으로 진압되는 장면의 무대화는, 숨 막힐 정도로 촘촘한 이 프로덕션 안에서 진정 파괴력 있는 극적 사건 중 하나입니다. 그 순간을 매 순간 온몸으로 느끼게 되죠. 그리고 여러 서사 가닥을 기적 같은 기술로 짜맞춰, 1막을 감정적으로 잊을 수 없는 결말로 묶어내기에 그 충격은 더욱 커집니다.  그 순간 베벌리의 목소리가 앙상블의 합창 위로 치솟고, 오케스트라의 무시무시한 포효와 갈리는 듯한 소리(그 순간 그들은 말 그대로 ‘그런 존재’가 됩니다)가 울려 퍼질 때, 그것은 제가 극장에서 경험한 것들 가운데 가장 강렬한 순간 중 하나였습니다.

게다가 이 작품의 조명은 서사적 규모감을 대단히 뛰어나게 구현합니다. 나타샤 치버스가 담당했는데, 팀의 또 다른 큰 재능입니다.  음향은 눈부시게 선명하면서도 두텁고, 클레멘트 롤링의 작업입니다. 그는 무대 위 다섯 악기가 마치 교향악단처럼 음악을 두드려 내게 만듭니다.  마법 같죠.  그 모든 것이 센세이셔널한 보컬들이 함께 내는 소리와 결합하면, 결과는 그야말로 황홀경입니다.

종합하자면?  이 작품은 정말 오랜만에 등장한 최고의 성과 중 하나입니다.  아직 개발 중인 작품에 별점을 매길 수는 없지만, 완성본을 계속 주목하라고는 자신 있게 말할 수 있습니다.  평생 기억에 남을 무언가가 될 겁니다.

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