다가오는 공연: 중국 블루 피시와 데보라 앙투아네트

줄리안 이브스가 2019년 3월 더 벙커 극장(The Bunker Theatre)에서 공연되는 China Blue Fish와 Deborah Antoinette의 작품 Queen C*nt: Sacred or Profane에 대해 두 사람과 이야기를 나눴다.

 프로듀서 한나 엘시(Hannah Elsy)는 좋은 작품을 보면 바로 알아본다. 그리고 그녀는 ‘훌륭함’에 못 미치는 일에 자신의 이름을 걸지 않는다.  그래서 그녀가 China Blue Fish와 Deborah Antoinette가 선보이는 놀라운 작업의 프로듀싱을 맡았다는 얘기를 듣자마자, 나는 서둘러 더 많은 이야기를 알아보고 싶어졌다.  최근 China와 Debs(데브스)와 대화를 나누며, 나 역시 이전의 많은 사람들처럼 기대 이상으로 설레고 흥분했다. 두 사람은 지금, 지난여름 에든버러 프린지(Edinburgh Fringe)에서 예상보다 훨씬 좋은 반응을 얻으며 첫 선을 보인 뒤 전반적으로 쏟아진 호평에 힘입어 상승세를 타고 있다. 거기에 놀라울 만큼 성공적인 투어까지 더해지면서, 이들의 작업은 누구도 예상하지 못했던 훨씬 더 큰 규모, 그리고 훨씬 더 다양한 관객층에게 뻗어 나가 그들을 끌어들이고 있다.  그렇다면 이들은 누구이며, 무엇이 이들을 움직이게 할까? 밝고 날카롭게 파고드는 목소리, 그리고 관객과 강하고 즉각적이며 직접적인 연결을 만들어내는 능력을 가진 China는 퍼포먼스 아트와 연기, 싱어송라이터 활동의 배경을 지니고 있다. 때로는 롤러스케이트를 타거나 죽마를 타고 등장하는 이벤트성 엔터테이너로 보이기도 하지만, 아티스트로서 그녀의 작업에는 늘 사회적·환경적 정의에 대한 문제의식이 밑바탕에 깔려 있었다.  이번 여정에서 그녀의 동반자는 Deborah다. Deborah는 거의 모든 면에서 China와 완벽한 대비를 이룬다. 부드러운 목소리로, 그녀는 마치 자신이 공동 창작한 디바이징 작품이나 협업 공연, 혹은 연극 퍼포먼스의 한 장면처럼 슬며시 다가온다. 코미디에 대한 넉넉한 감각도 있고, 어소시에이트 혹은 어시스턴트 프로듀서로서 각 기여나 개입이 효과 면에서 흠잡을 데 없도록 세심히 판단해온 이력도 있다.  함께하는 두 사람은 예술가로서의 삶을 향한 동일한, 열정에 의해 추진되는 헌신을 공유하며, 팀으로서 작업을 발전시키기 위해 할 수 있는 모든 것을 해나가고 있다. 두 사람은 브리스톨에서 만났다. 지금은 문을 닫은 해밀턴 하우스(Hamilton House)에서, 둘은 동시에 ‘코-리지스트(Co-Resist)’라는 컬렉티브의 멤버였다.  그곳에서 나눈 수많은 대화 중 하나를 통해, 두 사람은 ‘괴롭힘/성희롱(harassment)’이라는 주제를 탐구하고자 하는 공통의 동기를 발견했다.  그러다 엑서터 바이크셰드(Exeter Bikeshed) 레지던시 제안이 들어오자—#MeToo가 본격적으로 확산되기 한참 전이었지만—두 사람은 재능을 합쳐, 이 조합으로 무엇을 만들어낼 수 있을지 본격적으로 실험해보기로 했다.  시의성은 필수였고, 당대의 정치·사회적 기류에 응답하겠다는 의지도 필요했다. 동시에 두 사람은 작품 안에 ‘재미’의 정신을 가득 채우고 싶어 했다. 경쾌함과 다양성을 모토로 삼은 것이다. 본질적으로, 그들이 들려주고자 한 이야기들은 ‘우상에 대한 폭로(idol revelations)’에 기반한다. 즉, 인간이 경건함이라는 단정한 허구로 감싸며 숭배해온, 그 잘못된 숭배의 대상들 아래에 वास्तव 무엇이 있는지를 드러내는 작업이다.  그리고 이 행렬 속에서 우리는 중요한 여성들의 삶을 스냅샷처럼 마주한다. 성모 마리아부터 ‘메이봇(Maybot)’ 그 자체(테리사 메이)까지.  이 두 사람의 풍자적 시선에서 안전한 존재는 없다—남성도 포함이다. 그들은 남성 역할 또한 직접 연기한다.  그렇다고 남성 관객이 멀어지느냐 하면 전혀 그렇지 않다.  오히려 그들은, 자신들의 예술적 상상력만큼이나 폭넓은 대중을 만나게 된 것을 기쁘게 생각한다. 온갖 종류의 여성들이—엄마들, 할머니들—공연을 보러 오고, 남성도 많이 온다. 실제로 어떤 회차에서는 관객 대부분이 남성이었던 적도 있다. 이처럼 넓은 호소력은 어디에서 오는 걸까?  그들은 목표가 아주 단순하다고 말한다. ‘우리는 평등해야 한다고 여겨지는 세상에 살지만, 실제로는 평등하지 않은’ 그 현실을 다루고 재현하는 것.  그렇다면 결국, 진실을 향한 고전적이고도 정직한 탐구인 셈이다.  또 하나는 ‘우리 뱃속을 뒤흔드는 것(what is earth-quaking in our gut)’을 다루는 일.  오래된, 본능적 집착의 힘이라고도 할까.  진짜 연극의 재료다.  그리고 이 모든 것은 섬세한 감수성과, 대담함과, 기법적 모험심으로 완성된다. 정교하게 안무된 움직임부터 가장 자유로운 즉흥까지 오가며, 그들이 가진 특별한 성격을 만들어낸다. 작업을 이어오는 동안, 두 사람은 예술적·사회적 파트너들과도 유의미한 협업 관계를 구축해왔다. 남서부의 출발점에 기반한 브리스톨 위민스 보이시스(Bristol Women's Voices), 성평등을 위해 캠페인하는 포셋 소사이어티(Fawcett Society), 전국 기관들에서 긍정적 남성성을 확산하는 굿 래드 이니셔티브(Good Lad initiative), 그리고 생리 빈곤(period poverty)과 그에 따른 고통을 끝내기 위해 전 세계적으로 활동하는 루네트 컵(Lunette Cup) 등이 있다.  영국에서의 다음 성장 단계로 나아가는 이 시점에, 그들을 알아가며 이 모험의 한 부분이 되는 일은 무척 즐겁다.  지금 예매하세요! 2019년 3월 10/11일, 더 벙커 극장

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