리뷰: 좀보이드, 뉴 윔블던 스튜디오 극장 ✭✭✭✭✭

줄리언 이브스가 뉴 윔블던 극장에서 열린 ‘Foreman at Fifty’의 마지막 작품, 리처드 포먼의 Zomboid를 리뷰한다.

Zomboid

뉴 윔블던 스튜디오,

2019년 12월 3일

별 5개

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이번 작품은 ‘Foreman at Fifty’의 마지막 편으로, 아방가르드 미국 연극인 리처드 포먼의 놀라운 극적 창작 세계를 기념하는 일련의 공연이다. 현재 82세인 작가-연출가-프로듀서 포먼은 지금까지… 무려 50편을 만들어냈다.  그의 기묘할 만큼 도전적이면서도 또 이상하리만치 아름다운 작품들을 가장 잘 아는 사람을 꼽자면, 바로 패트릭 케네디일 것이다. 간헐적으로 연출을 맡아 온 그는 자신의 ‘현상학적 극장(Phenomenological Theatre)’ 컴퍼니와 함께, 종종 기괴하고 자주 난해한 이 무대 작품들을 적극적으로 옹호해 왔다.  이 과정에서 그는 뉴 윔블던 극장 스튜디오와의 대단히 생산적인 협업 관계의 이점을 누려 왔는데, 이곳에서 이미 작가의 또 다른 핵심 작품 여러 편을 선보인 바 있다.  포먼의 예술은 그 누구와도 닮지 않았고, 특히 케네디가 보여주는 당당한 완성도로 이를 무대에 올린다는 것은 결코 쉬운 성취가 아니다.   케네디는 영국 연극계에서 인상적이고 기억에 남는 존재이며, 각 작품의 난관을 기꺼이 끌어안고 뛰어들 준비가 된 새로운 인재들을 프로젝트로 끌어들이는 능력 덕분에 그 존재감은 더욱 돋보인다.

이번에는 반짝이는 의상을 입은 다섯 명의 투우사가 정교하게 멈춰 선 타블로(정지 장면)들을 오가고, 동시에 케네디 본인이 이번 공연을 위해 특별히 제작한 영상 클립도 등장한다. 그는 디자인, 조명, 안무, 그리고—물론—프로듀싱까지 모두 맡는다.  이전 작품들에서는 내레이션(보이스오버)까지 제공하기도 했는데, 사실 그는 지금 영국 연극에서 활동 중인 ‘살아 있는, 일하는 연극 오퇴르’에 가장 가까운 존재일 뿐 아니라, 대단한 박학다식가이기도 하다.  한편 (이 역시 케네디가 만든) 사운드트랙이 요란하게 울려 퍼지는데, 헝가리 정치인의 연설을 버르토크와 섞은 것부터, 아마도 테오도어 아도르노(혹은 그와 비슷한 누군가)의 음악 비평 일부가 또 다른 예술적 아이콘 파괴자 베토벤에 대해 장광설을 늘어놓는 대목까지, 실로 온갖 것이 포함돼 있다.  이 모든 것이 마무리되는 지적 엄정함과 미학적 우아함은 흠잡을 데가 없으며, 단체가 결코 넉넉한 지원을 받는 편이 아니라는 점을 생각하면 더욱 놀랍다.  그러나 이 프로덕션의 ‘뉴욕 로프트’ 같은, 절제된 느낌은 그 기원과 완전히 맞닿아 있다. 바로 포먼이 설립한 ‘온톨로지컬-히스테릭 극장(Ontological-Hysteric Theatre)’으로, “연극에서 모든 것을 걷어내고 공간 속 대인 관계의 정지된 긴장을 무대화하려는 단 하나의 본질적 충동만 남기기”라는 사명을 염두에 두고 만들어진 곳이다.

그리고 우리가 여기서 보는 것은, 그것을 어떻게 성취하는지에 대한 훌륭한 실전 교본이다.  보석 장식처럼 화려한 연기자들이 수행하는 얼어붙은 순간들 속에는 긴장이 가득하다: 데이비 그린, 토미 파파이오아누, 조지 시모어, 조지아 스몰, 니키타스 스타모울리스.  움직임은 묘하게 반복적이면서도 결코 완전히 단조롭지 않고, 그들의 배열은 사건도 거의 없고 결과도 설명되지 않는 이 기이한 세계 어딘가에 숨어 있는 듯한 ‘의미’를 끊임없이 암시한다. 그러나 우리에게 숨겨진 것은—겉으로 보기엔—아무것도 없고, 모든 것은 그저 ‘거기에’ 있으며 우리는 그것을 목격하고 소화하면 된다.  다만 ‘해프닝’처럼, 이것은 공연을 하나로 묶어 줄 단순한 서사 줄거리를 제공하는 연극이 아니다. 맥락과 정합성이 벗겨진 경험 그 자체다.  누군가는 격분할지도 모르지만, 한 시간을 조금 넘는 공연 시간 동안 그것은—내가 보기엔—이상하리만치 기분 좋은 매력을 발휘한다.

그런데 내가 알기로는, 케네디가 이토록 옹호함에도 불구하고 포먼은 영국의 제도권 연극계로부터는 외면받고 있다.  우리의 무대에서 그를 만날 기회는 거의 없고, 인지도도 높지 않다.  그럼에도 이러한 주변화에 굴하지 않고, 그는 작지만 틈새적이며 대단히 충성스럽고 헌신적인 관객층을 지니고 있다. 그리고—무엇보다 중요하게—그의 모든 활동을 떠받치는 단단한 윤리와 신념이 있다(프로그램 북 ‘플레이빌’에 자세히 설명돼 있다). 그리하여 이 놀라운 연극 예술가는 대중적 찬사나 예술적 보상이 부족하더라도 열정과 에너지를 조금도 잃지 않은 채 계속 나아간다.  이제까지 그의 작품을 여섯 편가량 본 나로서는, ‘연극이 무엇이며 무엇을 해낼 수 있는가’에 관해 더할 나위 없는 교육을 받았다고 느낀다.  내가 아는 한, 이 나라에서 이만큼 급진적이고 혁명적인 작업을 하는 이는 거의 없다.  1960년대의 향수 어린 재현일까?  어쩌면. 하지만 포먼은 그 마법 같은 10년의 여명기에 성숙했으며, 그 시대를 정의한 사람들 중 한 명이었다.  그래서 나는 이 독보적인 ‘아티스트 주도’ 컴퍼니가 다시 한번 선보이는, 단호하고 자신감 넘치는 프로덕션을 기꺼이 환영한다.