CRITIQUE : Zomboid, New Wimbledon Studio Theatre ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique Zomboid de Richard Foreman, le dernier volet de Foreman at Fifty au New Wimbledon Theatre.

Zomboid

New Wimbledon Studio,

3 décembre 2019

5 Étoiles

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Il s'agit du dernier volet de Foreman at Fifty, une série de productions célébrant les étonnantes créations dramatiques du théâtremaker américain d'avant-garde, Richard Foreman, dont à ce jour le scénariste-réalisateur-producteur de 82 ans a produit... cinquante. Si quelqu'un est un expert de ses œuvres curieusement provocantes et pourtant aussi étrangement belles, c'est bien Patrick Kennedy, un metteur en scène occasionnel qui, avec sa propre compagnie 'Phenomenological Theatre', a pris des risques pour défendre une série de ces œuvres souvent bizarres et fréquemment déroutantes. Pour cela, il a bénéficié de la relation extrêmement productive qu'il entretient avec le New Wimbledon Theatre Studio, où il a déjà présenté plusieurs autres œuvres clés de l'auteur. L'art de Foreman est unique, et le monter, particulièrement avec l'aplomb démontré par Kennedy, n'est pas un mince exploit. La présence de Kennedy est frappante et mémorable sur la scène théâtrale britannique, rendue d'autant plus remarquable par sa capacité à attirer dans ses projets de nouveaux talents prêts à se lancer dans chaque production et à embrasser toutes les difficultés qu'elles présentent.

Dans ce cas, cinq toréadors aux tenues étincelantes évoluent à travers des tableaux méticuleusement posés, tandis que nous voyons également des clips filmés créés spécialement pour l'occasion par Kennedy lui-même - qui conçoit, éclaire, chorégraphie et - bien sûr - produit. Dans des productions précédentes, il a aussi prêté sa voix pour des narrations - il est, en fait, peut-être ce qui se rapproche le plus dans le théâtre britannique à un auteur de théâtre vivant et actif, mais aussi un polymathe redoutable. Pendant ce temps, une bande-son (également réalisée par Kennedy) retentit, mêlant tout, d'un discours d'un politicien hongrois avec du Bartók, à - je pense - une partie de la critique musicale de Theodor Adorno (ou quelqu'un comme lui), dissertant sur un autre iconoclaste artistique, Beethoven. La rigueur intellectuelle et l'élégance esthétique avec lesquelles tout cela est réalisé sont parfaites, d'autant plus étonnantes que la compagnie n'est guère généreusement financée. Mais l'esprit 'loft new-yorkais', spartiate de la production est totalement en accord avec le lieu de sa genèse, le propre Ontological-Hysteric Theatre de Foreman, fondé dans le but "d'épurer le théâtre de tout sauf de l'impulsion singulière et essentielle de mettre en scène la tension statique des relations interpersonnelles dans l'espace."

Et ce que nous avons ici est une leçon exemplaire sur la façon d'y parvenir. Il y a beaucoup de tension maintenue dans des moments figés exécutés par les acteurs parés de bijoux : Davey Green ; Tommy Papaioannou ; George Seymour ; Georgia Small ; Nikitas Stamoulis. Étrangement répétitifs et pourtant jamais tout à fait monotones dans leurs mouvements, leurs configurations suggèrent constamment un 'sens' insaisissable dans ce monde étrange de non-événements et de conséquences inexplicables, et pourtant rien ne nous est caché - apparemment - tout est simplement 'là' pour que nous puissions observer et digérer. Mais un peu comme un 'happening', ce n'est pas un théâtre servi avec un simple conte narratif pour le maintenir ensemble : c'est une expérience dépouillée de contexte et de cohérence. Cela pourrait en irriter certains, mais pendant un peu plus d'une heure, cela exerce, je trouve, un charme curieusement agréable.

Pourtant, autant que je sache, Foreman, malgré le soutien de Kennedy, est ignoré par l'établissement théâtral britannique. On le voit à peine sur nos scènes, et il est peu connu. Néanmoins, sans se laisser décourager par cette marginalisation, il a un public restreint, extrêmement loyal et dévoué, et - surtout - une solide éthique sous-tendant toutes ses activités (développée dans le programme du 'playbill'); ainsi, cet artiste théâtral remarquable continue, sa ferveur et son énergie non diminuées par le manque de reconnaissance populaire ou de récompense artistique. Ayant vu une demi-douzaine de ses œuvres maintenant, j'ai reçu une éducation sur ce qu'est le théâtre et ce qu'il peut accomplir qui n'est surpassée par aucune autre. Très peu de personnes dans le pays, autant que je sache, font un travail aussi radical ou révolutionnaire que celui-ci. Est-ce un retour aux années soixante ? Peut-être, mais Foreman est devenu adulte à l'aube de cette décennie magique, et il en fut l'un des protagonistes. Alors, j'accueille - à nouveau - une production directe et confiante de cette compagnie unique menée par un artiste.