리뷰: 윌레스덴의 아내, 킬른 극장 ✭✭✭✭

저희 theatreCAT 리비 퍼브스가 킬른 시어터에서 올려지는 제이디 스미스의 희곡 윌스든의 아내(The Wife of Willesden)를 리뷰합니다.

스콧 밀러(라이언)와 클레어 퍼킨스(알비타) 출연, The Wife Of Willesden. 사진: 마크 브레너

킬른 시어터

별 4개

2022년 1월 15일까지

티켓 예매

제이디 스미스는 자신의 첫 희곡을, 소설가로서 흔히 말하는 ‘빈 페이지에 대한 공포’라기보다 겸손하게도 ‘숙제’에 가깝다고 표현한다. 어쨌든 초서가 600년 전 ‘바스의 아내’로 이미 이야기, 뼈대, 그리고 시선을 마련해 두었으니 말이다. 그녀는 캔터베리로 가는 길에서 순례자들을 상대로, 다섯 남편에 대한 긴 개인적 서문과 성에 대한 명랑한 태도, 그리고 남성의 망상을 꿰뚫어 보는 냉철한 시각을 들려준다. 그리고 초서를(아마도 아주 오래전에) 읽어 본 독자라면, 이 능숙하고 유쾌한 현대화에서 스미스가 원작의 정신과 일화들에 얼마나 가깝게 붙어 있는지 새삼 놀라울 것이다.

클레어 퍼킨스(알비타). 사진: 마크 브레너

몸에 딱 붙는 빨간 드레스에 코크니-자메이카식 파투아를 구사하는, 호탕하고 요란한 클레어 퍼킨스는 와이파이, 버스, 조던 피터슨 등 현대 생활의 기둥과 골칫거리들을 언급하지만, 그럼에도 그녀는 한없이 ‘초서적’이다. 성직자들, 성 바울, 남성들만의 이론가들, 여성의 순결 강박, 성가신 남편들, 그리고—무엇보다도—여성이 성적 쾌락을 누릴 권리에 대한 태도까지 모두 들어 있다. 특히 마지막이 그렇다. 내가 남자였다면 “네 몸은 내 놀이터야!”라는 대사는 긴장으로 몸을 떨 만큼 불안하게 만들었을지도 모른다. 그런 면에서 다소 도널드 맥길 풍의 과감한 외설미가 있다. 하지만 이 인물의 핵심에는 지성과, 여성으로서의 날카로운 통찰, 그리고 현실감이 자리한다.

무대는 눈이 부실 만큼 훌륭하다. 로버트 존스가 만든, 병이 진열되고 누더기 카펫이 깔린 아름다운 런던 펍 세트에서 그녀는 군림한다. 첫 한 시간 동안 동네 손님들 사이에서 남편들, 절친, 경건한 이모를 하나씩 불러내며 자신의 인생사와 거침없는 견해를 풀어놓고, 마지막 30분에 이르면 그들을 전부(카니발 의상 차림으로) 자신이 들려주는 ‘진짜 이야기’ 속 인물들로 바꿔 놓는다. 그것은 ‘추한 여자’와 결혼을 강요받은 기사가 결국 그녀가 아름다워지는 이야기에 관한, 오래된 이야기다. 초서의 아서왕 궁정에서 18세기 자메이카로 옮겨오며, 놀랄 만큼 시적인 파투아로 변주된다.

마커스 아돌피(윈스턴 만델라 블랙 지저스), 조지 에게이(목사 엘드리지), 앤드루 프레임(이언 소크라테스 바르토시), 클레어 퍼킨스(알비타). 사진: 마크 브레너

이 작품은 의도적으로, 킬른이 지역의 다문화 커뮤니티를 향해 “다시 오세요, 함께 즐겨요”라고 건네는 기쁜 초대다. 개막일 밤의 단골 관객들만이 아니라, 지역의 다양한 관객들이 많이 찾아오길 진심으로 바란다. 티켓은 불티나게 팔리고 있는데, 할인 혜택을 받는 큰 지역 단체들도 많이 오면 좋겠다. 그래도 이곳은 좌석 가격이 늘 합리적이고, 정가 기준 최저 £15까지 내려간다. 솔직히 말해 시야를 생각하면 나는 발코니(갤러리)나 뒤쪽 스톨을 추천하고 싶고, 펍 테이블 자리 하나를 잡지 못한다면 측면 좌석은 피하는 편이 낫다. 내가 그랬듯이 계속 일어서서 몸을 비틀며 봐야 하거나, 팬터마임 같은 장난스러운 소동을 놓치게 된다면 아쉬울 테니까.

하지만 어디에 앉든, 이 공연은 즐겁고 영국 노동계급 특유의 오래된 익살스러움에 놀라울 만큼 충실하다. 훌륭한 퍼킨스와 함께하는 앙상블 중에서는 특히 엘런 토머스(이모 P와 늙은 아내 역)와, 무엇보다도 ‘흑인 예수’ 등으로 등장하는 마커스 아돌피가 좋았다. 퍼킨스의 남편들 가운데 유일한 ‘곧은(?) 백인 중산층 남성’인 앤드루 프레임 역시 각종 굴욕의 순간마다 뻔뻔할 정도로 웃기다. 하지만 모두가 훌륭하고, 인두 루바싱엄의 연출(무브먼트 및 파이트 디렉터들이 공들여 작업했다)은 창의적이고 빠르며 웃음이 끊이지 않는다. 그들이 즐기는 재미 속에 관객인 당신도 분명히 포함되어 있고, 또 기꺼이 초대받는다는 느낌이 든다. 그게 참 큰 의미다.

킬른 시어터 박스오피스