समीक्षा: द वाइफ ऑफ विल्सडन, किल्न थियेटर ✭✭✭✭

हमारी अपनी theatreCAT लिब्बी पर्स, किल्न थिएटर में ज़ैडी स्मिथ के नाटक The Wife of Willesden की समीक्षा करती हैं।

स्कॉट मिलर (रायन) और क्लेयर पर्किन्स (अलवीटा) The Wife Of Willesden में। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर The Wife Of Willesden

किल्न थिएटर

4 स्टार

15 जनवरी 2022 तक

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ज़ैडी स्मिथ विनम्रता से अपने पहले नाटक का ज़िक्र एक उपन्यासकार की ‘खाली पन्ने’ वाली घबराहट से ज़्यादा, “होमवर्क” जैसा करती हैं। आखिरकार, चौसर ने 600 साल पहले Wife of Bath के साथ इसकी कहानी, ढांचा और रवैये की नींव रख दी थी। कैंटरबरी की राह पर वह सह-यात्रियों का मनोरंजन अपने लंबे निजी प्रोलॉग से करती है—अपने पाँच पतियों का लेखा-जोखा, सेक्स के प्रति उसका खुशमिज़ाज नज़रिया और पुरुषों के भ्रमों पर उसकी बेबाक, साफ़-सुथरी दृष्टि। और जिन लोगों ने चौसर पढ़ा है—संभव है बहुत पहले—उनके लिए यह देखना वाकई चौंकाने वाला है कि स्मिथ इस चतुर और मस्ती भरे आधुनिकीकरण में भाव-धारा और किस्सों, दोनों के कितने करीब रहती हैं।

क्लेयर पर्किन्स (अलवीटा)। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर

तंग लाल ड्रेस में, और कॉकनी-जमैकेन पाट्वा में बोलती, उछाल-भरी क्लेयर पर्किन्स वाई-फाई, बसें, जॉर्डन पीटरसन और आधुनिक जीवन के दूसरे स्तंभों व संकटों का ज़िक्र कर सकती हैं—लेकिन फिर भी वह पूरी तरह चौसर-सी ही लगती हैं। पादरियों के प्रति रवैया, सेंट पॉल, सर्वथा पुरुष-प्रधान सिद्धांतकार, और ‘भली’ औरतों पर तंज—झंझट भरे पति, और—पूरे ज़ोर से—औरत के यौन सुख के अधिकार की बात—सब मौजूद है। खासकर आख़िरी वाली: अगर मैं पुरुष होता तो उसकी पंक्ति “Your body is my playground!” मुझे घबराई हुई आशंका से काँपा देती। उस मायने में वह थोड़ी डोनाल्ड मैकगिल-सी है। लेकिन इस किरदार के केंद्र में उसकी बुद्धिमत्ता, तीखी स्त्री-परख और यथार्थवाद है।

सेटिंग शानदार है। रॉबर्ट जोन्स का बनाया यह खूबसूरत, बोतलों से सजी और पैबंददार कालीनों वाला लंदन पब-सेट उसके कब्ज़े में है। पहले घंटे में वह स्थानीय लोगों के बीच से हर पति, हर सबसे अच्छी दोस्त और हर धर्मपरायण ‘आंटी’ को साकार करती है, अपनी जीवन-कथा और ठोस, बेधड़क विचार सामने रखती हुई—और आख़िरी आधे घंटे में वही पूरा झुंड—कार्निवल वाले कॉस्ट्यूम में—उस असल कहानी के पात्रों में बदल जाता है जो वह सुनाती है। यह वही पुरानी कथा है जिसमें एक नाइट को “घिनौनी औरत” से शादी करने पर मजबूर किया जाता है, और फिर वह सुंदर बन जाती है—चौसर की किंग आर्थर की दरबार-भूमि से उठाकर 18वीं सदी के जमैका में रखी गई, और शानदार काव्यात्मक पाट्वा में ढली हुई।

मार्कस अडोल्फ़ी (विंस्टन मंडेला ब्लैक जीसस), जॉर्ज एग्गे (पास्टर एल्ड्रिज), एंड्रू फ्रेम (इयान सोक्रेटीस बार्तोश) और क्लेयर पर्किन्स (अलवीटा)। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर

यह, जानबूझकर, किल्न की अपने स्थानीय बहुसांस्कृतिक समुदाय के लिए एक खुशी-भरा न्योता है—कि आइए, लौट आइए, साथ बैठिए, और जश्न मनाइए—और मुझे सचमुच उम्मीद है कि ओपनिंग नाइट के इन नियमित थिएटर-प्रेमियों से आगे भी, बड़ी संख्या में लोग आएँगे। यह धड़ाधड़ बिक रहा है; उम्मीद है कुछ बड़े स्थानीय समूह भी छूट के साथ टिकट लें—लेकिन यहाँ सीटें आमतौर पर वाजिब रहती हैं और पूरे दाम पर भी £ 15 तक मिल जाती हैं। और सच कहूँ तो बेहतर नज़ारे के लिए मैं भी गैलरी या पीछे की स्टॉल्स ही चुनूँगा, और अगर पब की टेबलों में से कोई न मिले तो साइड सीटों से बचूँगा। पैंटोमाइम जैसी इस धूमधड़ाके वाली शरारत का कोई हिस्सा छूट जाए—या मेरी तरह बार-बार खड़े होकर गर्दन ताननी पड़े—तो अफ़सोस होगा।

लेकिन आप जहाँ भी हों, यह मज़ेदार है और कामकाजी-वर्गीय इंग्लैंड की उस पुरानी, शोरगुल-भरी मस्ती के प्रति ताज़गी देने वाली तरह से वफादार भी। शानदार पर्किन्स के साथ पूरे एन्सेम्बल में, मुझे खास तौर पर एलेन थॉमस ‘आंटी पी’ और ‘ओल्ड वाइफ’ के रूप में, और मार्कस अडोल्फ़ी—अन्य भूमिकाओं के साथ-साथ—एक ब्लैक जीसस के तौर पर, बेहद पसंद आए। एंड्रू फ्रेम, जो उसके ‘वाइव्स’ के बीच अकेला स्ट्रेट-सफेद-मिडिल-क्लास पुरुष है, अपनी तरह-तरह की बेइज़्ज़तियों में भी बेशर्मी से मज़ेदार है। लेकिन सब ही कमाल हैं, और इंधु रुबासिंघम का निर्देशन (मूवमेंट और फाइट डायरेक्टरों ने बड़ी मेहनत से काम किया है) रचनात्मक, तेज़ और हास्यपूर्ण है। आपको लगता है कि वे सब जो मज़ा कर रहे हैं, वह पूरी तरह आपको भी साथ लेता है और शामिल होने का खुला न्योता देता है। यह बहुत मायने रखता है।

किल्न थिएटर बॉक्स ऑफिस