REZENSION: Die Frau von Willesden, Kiln Theatre ✭✭✭✭

Unsere eigene theatreCAT Libby Purves rezensiert Zadie Smiths Stück The Wife of Willesden im Kiln Theatre.

Scott Miller (Ryan) und Clare Perkins (Alvita) in The Wife Of Willesden. Foto: Marc Brenner The Wife Of Willesden

Kiln Theatre

4 Sterne

Bis 15. Januar 2022

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Zadie Smith bezeichnet ihr erstes Stück bescheiden als eher wie "Hausaufgaben" denn wie die übliche Angst einer Romanautorin vor einer leeren Seite. Chaucer legte schließlich die Geschichte, das Gerüst und die Einstellungen vor 600 Jahren mit der Frau von Bath fest. Sie unterhält ihre Mitpilger auf dem Weg nach Canterbury mit einem langen persönlichen Prolog über ihre fünf Ehemänner, eine fröhliche Einstellung zum Sex und eine klare Sicht auf die Illusionen der Männer. Und für diejenigen, die Chaucer gelesen haben, wahrscheinlich vor langer Zeit, ist es bemerkenswert, wie nah Smith sowohl dem Geist als auch den Geschichten in dieser geschickten und fröhlichen Modernisierung bleibt.

Clare Perkins (Alvita). Foto: Marc Brenner

Die lebhafte Clare Perkins in ihrem engen roten Kleid und Cockney-Jamaika-Patois kann auf WLAN, Busse, Jordan Peterson und andere Säulen und Plagen des modernen Lebens verweisen, aber sie ist dennoch glorreich chaucerisch. Einstellungen gegenüber Klerikern, St. Paul, rein männliche Theoretiker und weibliche Prüde, nervige Ehemänner und - eindringlich - das Recht einer Frau auf sexuelle Freude sind alle vorhanden. Besonders Letzteres: Wenn ich ein Mann wäre, würde mich ihre Bemerkung "Dein Körper ist mein Spielplatz!" vor nervöser Erwartung erschaudern lassen. Sie hat einen leicht Donald McGill'schen Ansatz. Aber es ist die Intelligenz, die schneidend weibliche Wahrnehmung und der Realismus, die den Kern der Figur ausmachen.

Das Setting ist herrlich. Sie dominiert ein schönes, flaschengefülltes, mit Flickenteppich ausgelegtes Londoner Pub, entworfen von Robert Jones, und beschwört jeden Ehemann, die beste Freundin und die fromme Tante aus den Ortsansässigen herauf, während sie ihre Lebensgeschichte und robusten Ansichten im ersten Akt darlegt, und schließlich im letzten Halbstundenritual verwandelt sie alle - karnevalesk kostümiert - in die Figuren der eigentlichen Geschichte, die sie erzählt. Es ist die alte Geschichte vom Ritter, der gezwungen wird, eine "widerliche Frau" zu heiraten, die dann schön wird, transponiert aus König Arthurs Hof in Chaucer ins 18. Jahrhundert nach Jamaika mit herrlich poetischem Patois.

Marcus Adolphy (Winston Mandela Black Jesus), George Eggay (Pastor Eldridge), Andrew Frame (Ian Socrates Bartosz) und Clare Perkins (Alvita). Foto: Marc Brenner

Dies ist bewusst die fröhliche Einladung des Kiln an seine lokale multikulturelle Community, zurückzukommen und mit uns zu feiern, und ich hoffe sehr, dass viele kommen, über das Theaterpublikum der Premiere hinaus.  Es verkauft sich wie verrückt, ich hoffe an einige große lokale Gruppen mit Rabatten, aber die Plätze sind hier immer angemessen und gehen bis auf 15 Pfund Vollpreis: ehrlich gesagt, ich würde für die Galerie oder den hinteren Stalls gehen, für eine bessere Sicht, und die Seiten vermeiden, wenn man keinen der Pub-Tische bekommen kann.  Es wäre schade, etwas von der pantomimischen Posse zu verpassen oder immer wieder aufzustehen und sich zu beugen, wie ich es tat.

Aber egal wo man sitzt, es macht Spaß und bleibt erfrischend getreu der alten Lustigkeit der englischen Arbeiterklasse. Unter dem Ensemble mit der wunderbaren Perkins gefiel mir besonders Ellen Thomas als Aunty P und der alten Frau, und Marcus Adolphy als, unter anderem, einem schwarzen Jesus. Andrew Frame, als der einzige heterosexuelle-weiße-mittelschichtliche Mann unter ihren Ehefrauen, ist in seinen verschiedenen Erniedrigungen ebenfalls schamlos witzig. Aber sie sind alle großartig und Indhu Rubasinghams Regie (Bewegungs- und Kampfdirektoren haben sorgfältig gearbeitet) ist kreativ, schnell und lustig. Man bekommt das Gefühl, dass der Spaß, den sie alle haben, einen absolut einbezieht und einlädt. Das bedeutet viel.

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