리뷰: 웨딩 싱어, 트루바두르 극장, 웸블리 파크✭✭✭✭

줄리언 이브스가 웸블리 파크 트루바두어 극장에서 현재 공연 중인 케빈 클리프턴 주연  웨딩 싱어를 리뷰한다

케빈 클리프턴과 리애넌 체스터먼. 사진: The Other Richard

웨딩 싱어 트루바두어 극장, 웸블리 파크,

2020년 2월 4일

별 4개

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로맨틱 코미디의 한 갈래로서 ‘결혼식의 부적응자(Wedding Misfit)’ 이야기는 이미 수없이 되풀이돼 온 익숙한 공식이다.  주인공은 다른 사람들을 결혼이라는 행복으로 이끄는 데 결정적이고도 예측 가능한(대개는 성공적인) 역할을 해내지만, 정작 자신의 감정적 행복이 걸리면 일은 어긋나고 만다. 결국 그는 자신의 관점을 다시 점검하고, 관계를 재평가해 새로 그려 나가며, 삶의 궤도를 바로잡아 스스로의 ‘결혼의 완성’에 다다라야 한다.  단순하다.  뮤지컬에서 그 뿌리는 적어도 1964년의 기념비적 작품 헬로, 돌리!까지 거슬러 올라간다. 이 작품은 뛰어난 음악과, 토턴 와일더라는 천재가 쓴 훌륭한 대본을 마음껏 자랑한다.  하지만 이 형식이 분명 대중적 매력을 지니는 한편, 너무 익숙하다는 점이 만들어내는 문제는 분명하다. 어떻게 신선하고 독창적인 접근을 만들어낼 것인가?  

웨딩 싱어의 케빈 클리프턴. 사진: The Other Richard

이 경우, 승부수는 창작자인 애덤 샌들러와 팀 헐리히에게서 나온 듯하다. 두 사람은 미국의 히트 TV 쇼 ‘새터데이 나이트 라이브(Saturday Night Live)’에서 출발해 스탠드업 루틴과 시사 풍자(가장 덧없는 예술 중 하나)에 대한 애정을 키웠고, 이를 1990년대 동명 인기 영화로 발전시켰다.  헐리히는 10년 뒤 만들어진 뮤지컬 버전에서도 대본 작업에 남아, 원작의 곡 몇 곡과 함께 작곡가 매슈 스클라와 작사가이자 공동 극작가인 채드 베귈린의 새로운 곡들을 대거 끌어들였다.  이 작품의 큰 매력 중 하나는 SNL 특유의 불손하고 거의 사춘기 같은 유머가 인물들의 생각과 말 속에 스며들어 있다는 점을 발견하는 데 있다.  다만 그 계열 작품의 주식인 일회성 패러디와 풍자처럼, 여기의 농담도 종종 배꼽 잡게 웃기지만 흔적을 거의 남기지 않는다. 등장하자마자 사라지고, 안타깝게도 언제나 기억에 남을 만한 연극(무대)을 떠받치는 단단한 토대가 되지는 못한다.  

산드라 디킨슨. 사진: The Other Richard

아쉽게도 그렇다. 그럼에도 나는 이 공연을 보는 일이 꽤 즐거웠다.  다만 여기저기 모아 놓은 ‘개그’ 꾸러미만으로는 ‘인물 구축’이나 설득력 있는 플롯을 대신할 수 없다.  그래서 이 작품은 보드빌식(버라이어티) 매력으로 흥하거나, 그로 인해 무너질 수밖에 없다.  음, 그렇기도 하고 아니기도 하다.  이 작품의 작가들은 충분히 웃길 뿐 아니라, 관객이 인물들과 그들에게 벌어지는 일에 마음을 쓰길 바란다.  관객을 더 가까이 끌어당기기 위해, 그들의 구원은 감정을 건드리는 발라드에 달려 있는데, 그런 노래가 꽤 많다. 이야기의 스크루볼식 과잉을 중화하는 해독제처럼 내놓는 셈이다.  

케빈 클리프턴과 리애넌 체스터먼. 사진: The Other Richard

이 모든 것이 한 덩어리로 잘 뭉치도록, 연출과 안무를 맡은 닉 윈스턴은 자신이 가진 것을 전부 이 작품에 쏟아붓는다. 그는 유연하면서도 군더더기 없는 연출가이자, 버라이어티 쇼의 번호처럼 무대 전면에서 ‘빵’ 터뜨리는 정형화된 군무 장면을 훌륭하게 배열하는 안무가다.  거의 스무 곡이 넘는 노래들은 대부분 1980년대 히트곡의 파스티시 혹은 스푸핑인데, 규모가 커질수록 적당히 ‘평평한’ 팝 뮤직비디오 같은 느낌으로 전달된다. 이런 앙상블에서 윈스턴은 가장 빛나며, 믿기지 않을 만큼 예상 밖의, 눈길을 사로잡는 디테일을 빽빽하게 채워 넣는다.  18명의 컴퍼니는 이런 순간들을 진심으로 즐기고, 특히 에린 벨은 이 쇼의 ‘영광’ 중 하나로 두드러진다.  

주역으로는, 타이틀 롤 로비 하트를 맡은 케빈 클리프턴이 대중적으로 친숙하고 호감 가는 얼굴이긴 하지만, 언제나 맞은편에서 수정처럼 맑은 목소리와 탁월한 코미디 감각을 보여주는 리애넌 체스터먼이 연기하는 줄리아 설리번(그 특유의 ‘할까 말까’ 포지션)에게 존재감이 가려진다.  체스터먼에게 이번 프로덕션은 승리다. 대부분의 시간을 ‘캐릭터 안’에 머물 수 있고, 다른 거의 모든 인물에게 요구되는 장난스러운 그로테스크함에 가장 덜 시달리기 때문이다.  한편, 종이 인형 같은 악역 글렌 굴리아를 맡은 조니 파인스 역시 완전히 일관되고 믿을 만한 캐릭터를 부여받아 개인적으로 큰 히트를 친다. 여기서, 예컨대 아메리칸 사이코의 패트릭 베이트먼 같은 역할로 가는 데도 큰 어려움이 없을 것처럼 느껴진다. 무대에서 손꼽히는 몸을 지녔고, 그 가치를 십분 활용해 설리번(그리고 하트)에게 잠시나마 최면처럼 작동하는 자신의 매력을 이해시키기 때문이다...  

앤드루 카시(조지), 케빈 클리프턴(로비)과 애슐리 에머슨(새미). 사진: The Other Richard

80년대 글래머의 반짝임 아래에 이런 어두운 물줄기가 숨어 있다는 사실을 발견하는 건 꽤 반갑고, 이번 프로덕션의 큰 장점 중 하나다.  또한 ‘급진적인 할머니’ 로지 역의 산드라 디킨슨이 불꽃처럼 휘몰아치는 연기를 펼치는 데에도 만세 삼창을 보내고 싶다. 컨디션이 최상이다. 베스트 프렌드 홀리 역의 타라 베를루프도 훌륭한 일을 해낸다.  그 밖에도 볼거리가 많다. 윈스턴은 빈틈없이 배치된, 정말 강력한 캐스트가 이 괴짜 같은 인물군을 가능한 한 최고의 모습으로 구현하도록 이끌었다.  프랜시스 오코너의 다형(多形) 무대와 멋진 의상, 비교적 단순한 조명 리그에서 수없이 많은 큐를 뽑아내는 벤 크랙널의 영리한 조명, MD 조지 다이어의 생기 넘치는 새로운 오케스트레이션(사라 트래비스의 슈퍼비전), 그리고 벤 해리슨의 사운드 디자인이 만들어내는 두툼한 증폭까지—앞으로 한 달, 즐거움을 찾는 일정표 어디에 올려도 손색없는 최상급 패키지다.  

그렇다면 이 새로운 공연장의 짧은 예정 공연 이후, 이 작품은 어디로 향할까?  기다려 봐야 알 일이다.  DLAP 엔터테인먼트는 다음엔 어디든 이 프로덕션을 가져갈지도 모른다... 결혼 종이 울리고, 마음이 사랑에 빠지는 곳이라면 어디든. 

웨딩 싱어는 트루바두어 웸블리에서 2020년 3월 1일까지 공연한다.