समीक्षा: द वेडिंग सिंगर, ट्रूबाडोर थिएटर, वेम्बली पार्क✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने केविन क्लिफ्टन की समीक्षा की — द वेडिंग सिंगर, जो अब वेम्बली पार्क के ट्रूबैडोर थिएटर में खेल रहा है

केविन क्लिफ्टन और रियैनन चेस्टरमैन। फोटो: द अदर रिचर्ड

द वेडिंग सिंगर ट्रूबैडोर थिएटर, वेम्बली पार्क,

4 फ़रवरी 2020

4 स्टार

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रोम-कॉम शैली की एक उप-धारा के रूप में, ‘वेडिंग मिसफिट’ कहानी तो बरसों से चली आ रही, खूब जुताई हुई ज़मीन है।  मुख्य पात्र वह होता है जो दूसरों को वैवाहिक सुख तक पहुँचाने में एक अहम, अनुमानित और अक्सर सफल भूमिका निभाता है; लेकिन — और यही सबसे ज़रूरी बात है — जब अपने ही भावनात्मक सुख की बात आती है, तो वह सब गड़बड़ा देता है, और उसे अपना नज़रिया फिर से परखना, रिश्तों का दोबारा मूल्यांकन कर उन्हें नए सिरे से गढ़ना पड़ता है, ताकि अपनी ज़िंदगी को पटरी पर लाकर अपनी ‘वेडेड परफ़ेक्शन’ हासिल कर सके।  सरल।  म्यूज़िकल थिएटर में इसकी जड़ें — कम से कम — 1964 के युग-निर्माता हैलो, डॉली! तक खोजी जा सकती हैं, एक ऐसा शो जो बेहतरीन स्कोर और कमाल की किताब (बुक) का जश्न मनाता है—और वह भी किसी और के नहीं, Thornton Wilder जैसे प्रतिभाशाली दिमाग़ की देन।  लेकिन, भले ही इस फॉर्म की लोकप्रिय अपील निर्विवाद हो, इसकी ज़रूरत से ज़्यादा पहचान-पहचान के चलते समस्या यह बनती है: इसे ताज़ा और मौलिक तरीके से कैसे पेश किया जाए?  

द वेडिंग सिंगर में केविन क्लिफ्टन। फोटो: द अदर रिचर्ड

इस मामले में, जीतने वाला ‘ट्विस्ट’ शायद मूल रचनाकारों—एडम सैंडलर और टिम हरलिही—की तरफ़ से आता है, जिन्होंने स्टैंड-अप रूटीन और समसामयिक व्यंग्य (उस कला का सबसे क्षणभंगुर रूप) के प्रति लगाव विकसित किया; इसकी जड़ें अमेरिकी हिट टीवी शो सैटरडे नाइट लाइव में थीं, और बाद में उसी नाम की 1990 के दशक की लोकप्रिय फ़िल्म में इसे ढाल दिया गया।  एक दशक बाद बने म्यूज़िकल संस्करण के लिए हरलिही बुक-राइटर के तौर पर जुड़े रहे, और अपने कुछ मूल गीतों के साथ-साथ कंपोज़र मैथ्यू स्क्लार और गीतकार एवं सह-लिब्रेटिस्ट चैड बेग्यूलिन के कई नए गाने भी जोड़े गए।  इस शो के आकर्षण का बड़ा हिस्सा यह है कि पात्रों के विचारों और शब्दों में वही बेपरवाह, लगभग किशोर-सी SNL हास्य-धारा इतनी जगह-जगह रिसती दिखाई देती है।  लेकिन, उस तरह के काम में आम रहने वाली तुरंत-उठी-तुरंत-गिरी बर्लेस्क और पैरोडी की तरह, यहाँ के चुटकुले अक्सर बेहद मज़ेदार तो हैं, पर ज्यादा निशान नहीं छोड़ते: जितनी तेज़ी से आते हैं, उतनी ही जल्दी गायब हो जाते हैं—और अफ़सोस—हर बार यादगार थिएटर के लिए मज़बूत बुनियाद भी नहीं बनते।  

सैंड्रा डिकिन्सन। फोटो: द अदर रिचर्ड

यह थोड़ा अफ़सोसजनक है, क्योंकि मुझे यह शो देखना वाकई काफी पसंद आया।  फिर भी, बेतरतीब ढंग से जमा किए गए ‘गैग्स’ का पोटला ‘चरित्र-निर्माण’ या भरोसेमंद कथानक का विकल्प नहीं हो सकता।  इसलिए, शो को अपनी वॉडविल-सी खूबियों पर ही टिकना या गिरना पड़ता है।  खैर, हाँ भी और नहीं भी।  हमें खूब हँसाने तक सीमित न रहते हुए, इस काम के लेखक चाहते हैं कि हम उनके पात्रों और उनके साथ होने वाली घटनाओं की परवाह भी करें।  हमें उनके करीब लाने के लिए उनकी ‘राहत’ भावुक बैलड्स में है—और ऐसी बैलड्स यहाँ भरपूर हैं—जो कहानी की स्क्रूबॉल अतिरेक के लिए एक तरह का प्रतिविष बनकर सामने आती हैं।  

केविन क्लिफ्टन और रियैनन चेस्टरमैन। फोटो: द अदर रिचर्ड

इन सबको एक साथ ‘जेल’ कराने के लिए, निर्देशक और कोरियोग्राफ़र निक विंस्टन इस प्रोडक्शन में अपनी पूरी ताक़त झोंक देते हैं: वह लचीले और किफ़ायती निर्देशक हैं, और ‘सेट-पीस’ डांस नंबरों के शानदार अरेंजर, जिन्हें वह पूरी तरह ‘आउट फ्रंट’—वैरायटी नंबरों की तरह—पेश करते हैं।  गाने—करीब दो दर्जन—अस्सी के दशक के हिट्स के पेस्टिश या स्पूफ़ ही हैं, और जब बड़े समूहों पर आते हैं तो उनका डिलीवरी ठीक वैसी ही ‘फ्लैट’, पॉप-वीडियो जैसी बन जाती है जैसी होनी चाहिए: इन एन्सेम्बल्स के साथ विंस्टन सबसे बेहतरीन नज़र आते हैं, उन्हें असाधारण, अनपेक्षित और बेहद आँखों को पकड़ लेने वाली बारीकियों से भर देते हैं।  उनकी 18-सदस्यीय कंपनी इन पलों का पूरा मज़ा लेती है, और खास तौर पर एरिन बेल यहाँ शो की सबसे बड़ी खूबियों में से एक बनकर उभरती हैं।  

मुख्य भूमिकाओं में, शीर्षक किरदार रॉबी हार्ट के रूप में केविन क्लिफ्टन एक लोकप्रिय चेहरा हैं और बेहद मिलनसार भी, लेकिन वह हमेशा अपनी क्रिस्टल-सी आवाज़ वाली और शानदार कॉमिक ‘दूसरी आधी’—जूलिया सुलिवन की उस अजीब-सी ‘विल-शी-वोन्ट-शी’ भूमिका में रियैनन चेस्टरमैन—की छाया में रहते हैं।  उनके लिए यह प्रोडक्शन एक जीत है, क्योंकि उन्हें सबसे ज़्यादा ‘किरदार में’ बने रहने का मौका मिलता है, और बाकी लगभग सभी से जो शरारती, विकृत-सी अतिरंजनाएँ करवाई जाती हैं, उनसे वे सबसे कम परेशान होती हैं।  दूसरी ओर, कार्डबोर्ड-से खलनायक ग्लेन गुलिया के रूप में जॉनी फाइन्स को भी एक पूरी तरह सुसंगत और भरोसेमंद किरदार मिलता है, और वे एक बड़ा व्यक्तिगत ‘हिट’ दर्ज करते हैं: यहाँ से, मान लीजिए, अमेरिकन साइको के पैट्रिक बेटमैन तक पहुँचना उनके लिए—ऐसा लगता है—बिलकुल मुश्किल नहीं होगा।  मंच पर उनके पास सबसे बेहतरीन शरीरों में से एक है, और वे उसे पूरी तरह इस्तेमाल करते हैं ताकि हम समझ सकें कि सुलिवन के लिए—और हार्ट के लिए भी—उनका (अस्थायी) सम्मोहक आकर्षण आखिर क्या है...  

एंड्रयू कार्थी (जॉर्ज), केविन क्लिफ्टन (रॉबी) और एश्ली एमरसन (सैमी)। फोटो: द अदर रिचर्ड

अस्सी के दशक के ग्लैमर की चमक के नीचे ऐसी गहरी धाराएँ छिपी मिलना सुखद है, और यह इस प्रोडक्शन के बड़े प्लस पॉइंट्स में से एक है।  और सैंड्रा डिकिन्सन की ‘रैडिकल’ दादी, रोज़ी, के रूप में दमकती हुई परफ़ॉर्मेंस के लिए तीन बार तालियाँ—वे पूरी फ़ॉर्म में हैं; जैसे कि तारा वेरलूप, जो बेस्ट फ़्रेंड हॉली के रूप में शानदार काम करती हैं।  और भी बहुत कुछ है: विंस्टन ने अपनी बेहतरीन ढंग से तैनात, मज़बूत कास्ट को इन पागल-से टाइप्स के सबसे अच्छे अवतार तक पहुँचाने में मदद की है।  फ्रांसिस ओ’कॉनर का बहु-रूपी सेट और शानदार कॉस्ट्यूम्स, बेन क्रैकनेल की चतुर रोशनी—एक काफ़ी सीधी रिग से अनगिनत क्यूज़ निकालते हुए—और MD जॉर्ज डायर (सुपरविज़न: सारा ट्रैविस) की झनझनाती नई ऑर्केस्ट्रेशन्स बजाती बैंड; साथ ही बेन हैरिसन के साउंड डिज़ाइन की भरपूर ऐम्प्लिफ़िकेशन—इन सबके साथ यह एक टॉप-क्वालिटी प्रोडक्ट है, जो आने वाले महीने में मस्ती की तलाश करने वाले किसी भी थिएटर-प्रेमी के कैलेंडर को सजा सकता है।  

और इस नए वेन्यू पर अपनी संक्षिप्त, तयशुदा रन के बाद यह आगे कहाँ जाएगा?  हमें इंतज़ार करके देखना होगा।  DLAP एंटरटेनमेंट अपना यह प्रोडक्शन आगे कहीं भी ले जा सकता है... जहाँ भी वेडिंग बेल्स बजें और दिल प्यार में पड़ें। 

द वेडिंग सिंगर ट्रूबैडोर वेम्बली में 1 मार्च 2020 तक चलता है।