RECENSIONE: The Wedding Singer, Teatro Troubadour, Wembley Park✭✭✭✭

Julian Eaves recensisce Kevin Clifton in  The Wedding Singer, ora in scena al Troubadour Theatre di Wembley Park

Kevin Clifton e Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

The Wedding Singer Troubadour Theatre, Wembley Park,

4 febbraio 2020

4 stelle

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Come sottogenere delle rom-com, la storia del “disadattato del matrimonio” è un filone già ampiamente battuto.  Il protagonista è qualcuno che svolge un ruolo cruciale, prevedibile e di solito vincente nell’aiutare gli altri a raggiungere la felicità coniugale; ma, cosa decisiva, quando in gioco c’è la propria felicità emotiva, manda tutto all’aria e deve rimettere in discussione il proprio punto di vista, rivalutare e ridisegnare le relazioni e rimettere la vita in carreggiata per arrivare alla propria “perfezione nuziale”.  Semplice.  Nel musical, le origini si possono far risalire — almeno — al rivoluzionario Hello, Dolly! del 1964, uno spettacolo che esulta in una partitura superlativa e in un libro brillante firmato nientemeno che dal genio Thornton Wilder.  Tuttavia, per quanto la formula abbia un indubbio richiamo popolare, il problema creato dalla sua stessa familiarità è: come costruire un approccio fresco e originale?  

Kevin Clifton in The Wedding Singer. Foto: The Other Richard

In questo caso, la “mossa vincente” sembra arrivare dai creatori, Adam Sandler e Tim Herlihy, che hanno sviluppato un gusto per i monologhi stand-up e la satira d’attualità (la più effimera delle arti), con radici nel celebre programma TV statunitense Saturday Night Live, prima di trasformare il tutto nel popolare film omonimo degli anni Novanta.  Herlihy è rimasto come autore del libretto per la versione musical realizzata un decennio dopo, ripescando alcune delle loro canzoni originali e aggiungendone molte nuove del compositore Matthew Sklar e del paroliere e co-librettista Chad Beguelin.  Gran parte del fascino dello spettacolo sta nel ritrovare tanto dell’umorismo irriverente, quasi adolescenziale, tipico di SNL che permea pensieri e parole dei personaggi.  Tuttavia, come per le burlesche “usa e getta” e le parodie che sono il pane quotidiano di quel tipo di scrittura, pur essendo spesso esilaranti le battute qui lasciano poche tracce: svaniscono con la stessa rapidità con cui appaiono e — ahimè — non sono sempre fondamenta solide per un teatro davvero memorabile.  

Sandra Dickinson. Foto: The Other Richard

È un peccato, perché mi è piaciuto molto guardare questo spettacolo.  Eppure, un’accozzaglia di “gag” non sostituisce la “caratterizzazione” né una trama credibile.  Quindi lo show deve reggersi o crollare sui suoi meriti vaudeville.  Be’, sì e no.  Non paghi di farci ridere a crepapelle, gli autori vogliono anche che ci importi dei personaggi e di ciò che accade loro.  Per avvicinarci a loro, la salvezza sta nelle ballad emotive, di cui ce ne sono molte, servite come antidoto agli eccessi scatenati della storia.  

Kevin Clifton e Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

Per far amalgamare tutto, il regista e coreografo Nick Winston mette in campo ogni risorsa in questa produzione: è un regista flessibile ed essenziale, e un arrangiatore brillante di numeri di danza “da pezzo forte”, proposti molto “in proscenio” come numeri da varietà.  Le canzoni — quasi due dozzine — sono per lo più pastiche o parodie dei successi anni Ottanta e, quando chiamano in causa forze più ampie, assumono una resa opportunamente “piatta”, da videoclip pop: Winston dà il meglio proprio con questi ensemble, riempiendoli di dettagli sorprendentemente inattesi e di grande effetto.  La compagnia, composta da 18 interpreti, si gode questi momenti, ed Erin Bell in particolare spicca come una delle grandi gioie dello spettacolo.  

Nei ruoli principali, Kevin Clifton nei panni del protagonista Robbie Hart è un volto noto e piacevole, ma vive costantemente all’ombra della sua partner, dalla voce cristallina e di una comicità splendida: Rhiannan Chesterman, nell’insolito ruolo “ci sarà o non ci sarà” di Julia Sullivan.  Per lei questa produzione è un trionfo, perché può restare più spesso “in personaggio” ed è la meno penalizzata dalle grottesche burle richieste a praticamente tutti gli altri.  Dall’altro lato, Jonny Fines, nei panni del villain di cartapesta Glen Gulia, dispone invece di un personaggio del tutto coerente e affidabile e ottiene un successo personale notevole: passare da qui a, per esempio, Patrick Bateman in American Psycho — si ha l’impressione — non gli costerebbe alcuna fatica; ha uno dei fisici migliori sul palco, e lo valorizza fino in fondo per farci capire il suo fascino — temporaneamente — ipnotico su Sullivan… e su Hart.  

Andrew Carthy (George), Kevin Clifton (Robbie) e Ashley Emerson (Sammy). Foto: The Other Richard

È piacevole scoprire correnti così cupe che serpeggiano sotto la scintillante patina del glamour anni Ottanta, ed è uno dei grandi punti di forza di questa produzione.  Facciamo anche tre hurrà per l’incandescente prova di Sandra Dickinson nel ruolo della nonna radicale Rosie, in grandissima forma, così come Tara Verloop, che fa un lavoro eccellente nei panni della migliore amica Holly.  E c’è molto altro: Winston ha aiutato il suo cast, impiegato in modo magnificamente saldo, a raggiungere le migliori incarnazioni possibili di questa folle galleria di tipi.  Con la scenografia multiforme di Francis O'Connor e costumi splendidi, illuminati con ingegno da Ben Cracknell con miliardi di cue a partire da un impianto piuttosto lineare, e con una band che picchia fuori nuove orchestrazioni frizzanti del direttore musicale George Dyer (supervisione di Sarah Travis), sostenute da una corposa amplificazione grazie al sound design di Ben Harrison, il risultato è un prodotto di altissima qualità, perfetto per arricchire qualsiasi calendario di divertimento nel mese a venire.  

E dove approderà dopo la breve permanenza prevista in questa nuova sede?  Dovremo aspettare e vedere.  DLAP Entertainment potrebbe portare la produzione ovunque, la prossima volta… ovunque suonino campane nuziali e i cuori si innamorino. 

The Wedding Singer rimane in scena al Troubadour Wembley fino al 1° marzo 2020.