RECENSIONE: The Wedding Singer, Teatro Troubadour, Wembley Park✭✭✭✭

Julian Eaves recensisce Kevin Clifton in  The Wedding Singer ora in scena al Troubadour Theatre a Wembley Park

Kevin Clifton e Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

The Wedding Singer Troubadour Theatre, Wembley Park,

4 febbraio 2020

4 Stelle

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Come sottogenere della commedia romantica, la storia del 'Wedding Misfit' è un terreno ben esplorato. Il personaggio principale è qualcuno che gioca un ruolo fondamentale, prevedibile e solitamente di successo nell'aiutare gli altri verso la felicità coniugale; ma, cosa cruciale, quando è in gioco la propria felicità emotiva, fanno un pasticcio delle cose e devono rivalutare la propria visione, rivedere e ridisegnare le proprie relazioni e rimettere in sesto la propria vita per raggiungere la propria 'perfezione coniugale'. Semplice. Nel teatro musicale, le sue origini possono essere fatte risalire almeno al 1964 con l'innovativo 'Hello, Dolly!', uno spettacolo che si delizia in una colonna sonora superlativa e un libro brillante di un genio come Thornton Wilder. Tuttavia, mentre la forma ha un indubbio fascino popolare, il problema creato dalla sua pura familiarità è, come si crea un approccio fresco e originale?  

Kevin Clifton in The Wedding Singer. Foto: The Other Richard

In questo caso, il vincente spunto sembra derivare dagli ideatori, Adam Sandler e Tim Herlihy, che hanno sviluppato un amore per le routine stand-up e la satira d'attualità (quell'arte tanto effimera), con le loro radici nello show televisivo di successo americano, 'Saturday Night Live', prima di trasformare il tutto nel film popolare degli anni '90 con lo stesso nome. Herlihy è rimasto come scrittore del testo per la versione musicale realizzata un decennio dopo, integrando le loro canzoni originali e molte nuove del compositore Matthew Sklar e del paroliere e co-librettista, Chad Beguelin. Gran parte dell'attrazione di questo spettacolo è ritrovare tanto dell'umorismo irriverente, quasi infantile di SNL che permea i pensieri e le parole dei personaggi. Tuttavia, come le burle e le parodie usa e getta che sono la base di quel genere di lavoro, pur essendo spesso molto divertenti, le battute qui non lasciano molta traccia: vanno via rapidamente come appaiono e - ahimè - non sono sempre fondamenti molto solidi per un teatro memorabile.  

Sandra Dickinson. Foto: The Other Richard

È un peccato, perché mi è piaciuto molto guardare questo spettacolo. Tuttavia, una raccolta disorganica di 'gags' non è un sostituto per 'caratterizzazione' o una trama credibile. Quindi, lo spettacolo deve reggersi o cadere sui suoi meriti vaudevilliani. Ebbene sì e no. Gli autori di questo lavoro, non contenti di darci tanto per cui ridere, vogliono farci preoccupare per i loro personaggi e per quello che succede loro. Per avvicinarci a loro, la loro salvezza sta nelle ballate emotive, di cui ce ne sono molte, servite come antidoto alle follie eccessive della storia.  

Kevin Clifton e Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

Per far sì che tutto questo si amalgami, il direttore e coreografo Nick Winston ci mette tutto quello che ha in questa produzione: è un regista flessibile ed economico e un brillante arrangiatore di numeri di danza organizzati nei minimi dettagli, proposti molto 'di fronte' come numeri di varietà. Le canzoni - quasi due dozzine - sono praticamente tutte pastiches o parodie degli successi degli anni Ottanta, e quando si avvalgono di forze più ampie ottengono una consegna 'piatta', in stile video musicale: Winston è al suo meglio con questi ensemble, caricandoli di dettagli straordinariamente inaspettati e accattivanti. La sua compagnia di 18 elementi assapora questi momenti, e Erin Bell in particolare si distingue come una delle glorie dello spettacolo.  

Nei ruoli principali, Kevin Clifton nel ruolo del protagonista, Robbie Hart, è un volto popolare e simpatico, ma vive sempre all'ombra della sua controparte dalla voce cristallina e brillantemente comica, Rhiannan Chesterman nel ruolo incerto di Julia Sullivan. Per lei, questa produzione è un trionfo, perché riesce a rimanere 'in carattere' per la maggior parte, ed è meno disturbata dalle grottesche stravaganze richieste a quasi tutti gli altri. D'altro canto, Jonny Fines come il malvagio di cartone Glen Gulia ottiene anche un personaggio completamente coerente e affidabile, riscuotendo un grande successo personale: andare da qui, diciamo, a Patrick Bateman in 'American Psycho' gli presenterebbe, si crede, nessuna grande difficoltà: possiede uno dei migliori corpi sul palco, che sfrutta al massimo per farci comprendere il suo - temporaneo - fascino ipnotico per Sullivan... e Hart.  

Andrew Carthy (George), Kevin Clifton (Robbie) e Ashley Emerson (Sammy). Foto: The Other Richard

È piacevole scoprire tali correnti oscure che si annidano sotto lo sfarzo del glamour anni '80, ed è uno dei grandi plus di questa produzione. Diamo anche tre urrà per la performance travolgente di Sandra Dickinson nel ruolo della nonna radicale, Rosie, che è in gran forma, così come Tara Verloop, che fa un ottimo lavoro come migliore amica, Holly. E c'è molto altro ancora: Winston ha aiutato il suo meraviglioso cast, dispiegato con forza, a ottenere le migliori incarnazioni possibili di questa pazza serie di tipi. Con il set multiforme e gli splendidi costumi di Francis O'Connor, illuminati ingegnosamente da Ben Cracknell con migliaia di cambi di scena da un impianto abbastanza semplice, e una band che esegue nuove orchestrazioni piene di brio del direttore musicale George Dyer (supervisione di Sarah Travis), date in amplificazione dai suoni di Ben Harrison, è un prodotto di alta qualità, per arricchire qualsiasi calendario in cerca di divertimento nei mesi a venire.  

E dove è diretto dopo la sua breve permanenza programmata in questo nuovo luogo? Dovremo aspettare e vedere. DLAP Entertainment potrebbe portare la loro produzione ovunque... ovunque suonino le campane nuziali e i cuori si innamorino. 

The Wedding Singer sarà in scena al Troubadour Wembley fino al 1 marzo 2020.