CRÍTICA: The Wedding Singer, Troubadour Theatre, Wembley Park✭✭✭✭

Julian Eaves critica Kevin Clifton em  The Wedding Singer, agora em cena no Troubadour Theatre, em Wembley Park

Kevin Clifton e Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

The Wedding Singer Troubadour Theatre, Wembley Park,

4 de fevereiro de 2020

4 estrelas

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Como subgénero das comédias românticas, a história do “desajustado do casamento” é um caminho já bem trilhado.  A personagem principal é alguém que desempenha um papel decisivo, previsível e normalmente bem-sucedido a ajudar os outros rumo à felicidade conjugal; mas, crucialmente, quando está em jogo a sua própria felicidade emocional, estraga tudo e tem de repensar a sua perspetiva, reavaliar e redesenhar as suas relações e pôr a vida de volta nos eixos para alcançar a sua própria “perfeição matrimonial”.  Simples.  No teatro musical, as origens podem recuar — pelo menos — até ao marcante Hello, Dolly!, de 1964, um espetáculo que se deleita com uma partitura soberba e um libreto brilhante, assinado por ninguém menos do que o génio Thornton Wilder.  No entanto, embora o formato tenha um apelo popular inegável, o problema criado pela sua enorme familiaridade é: como criar uma abordagem fresca e original?  

Kevin Clifton em The Wedding Singer. Foto: The Other Richard

Neste caso, a reviravolta vencedora parece vir dos criadores, Adam Sandler e Tim Herlihy, que desenvolveram um gosto por números de stand-up e sátira topical (a mais efémera das artes), com raízes no programa de televisão norte-americano de sucesso, Saturday Night Live, antes de transformarem tudo no popular filme dos anos 90 com o mesmo nome.  Herlihy manteve-se como autor do libreto para a versão musical feita uma década depois, recuperando algumas canções originais e acrescentando muitas novas, do compositor Matthew Sklar e do letrista e co-libretista Chad Beguelin.  Grande parte do encanto deste espetáculo está em encontrar tanto do humor irreverente, quase juvenil, do SNL a atravessar os pensamentos e as palavras das personagens.  No entanto, tal como as burlescas e paródias descartáveis que são o pão-nosso de cada dia desse tipo de trabalho, embora muitas vezes seja extremamente divertido, as piadas aqui não deixam grande rasto: desaparecem tão depressa como surgem e — infelizmente — nem sempre são alicerces muito sólidos para um teatro verdadeiramente memorável.  

Sandra Dickinson. Foto: The Other Richard

É uma pena, porque gostei muito de ver este espetáculo.  Ainda assim, uma coleção remendada de “gags” não substitui “caracterização” nem um enredo credível.  Por isso, o espetáculo tem de se sustentar (ou cair) pelos seus méritos vaudevillianos.  Bem, sim e não.  Para além de nos dar muito de que rir, os autores desta obra também querem que nos importemos com as suas personagens e com o que lhes acontece.  Para nos aproximarem delas, a salvação está nas baladas emotivas — e há muitas — servidas como antídoto aos excessos tresloucados da história.  

Kevin Clifton e Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

Para fazer tudo isto resultar, o encenador e coreógrafo Nick Winston atira tudo o que tem a esta produção: é um encenador flexível e económico, e um brilhante organizador de números de dança de efeito, apresentados muito “para a frente”, como números de variedades.  As canções — quase duas dúzias — são praticamente todas pastiches ou “spoofs” de êxitos dos anos 80 e, quando recorrem a forças maiores, ganham uma entrega adequadamente “plana”, à moda de videoclipe pop: é com estes conjuntos que Winston está no seu melhor, enchendo-os de pormenores extraordinariamente inesperados e chamativos.  A sua companhia, com 18 intérpretes, saboreia estes momentos, e Erin Bell, em particular, destaca-se aqui como uma das grandes glórias do espetáculo.  

Nos papéis principais, Kevin Clifton, como a personagem-título Robbie Hart, é um rosto popular e simpático, mas vive sempre na sombra da sua parceira de cena de voz cristalina e comicidade brilhante, Rhiannan Chesterman, no peculiar papel “vai-não-vai” de Julia Sullivan.  Para ela, esta produção é um triunfo, porque consegue manter-se “em personagem” na maior parte do tempo e é a que menos sofre com as grotescas traquinices exigidas a praticamente toda a gente.  Por outro lado, Jonny Fines, como o vilão de cartão Glen Gulia, também tem uma personagem totalmente coesa e fiável e conquista um grande triunfo pessoal: passar daqui para, digamos, Patrick Bateman em American Psycho não lhe apresentaria, ao que parece, grande dificuldade; tem um dos melhores corpos em palco, e usa-o ao máximo para nos fazer perceber o seu apelo — temporariamente — hipnótico para Sullivan... e Hart.  

Andrew Carthy (George), Kevin Clifton (Robbie) e Ashley Emerson (Sammy). Foto: The Other Richard

É um prazer descobrir correntes tão sombrias a espreitar por baixo do brilho do glamour dos anos 80, e esse é um dos grandes trunfos desta produção.  E brindemos também com três vivas ao papel fulgurante de Sandra Dickinson como a avó radical Rosie, em grande forma — tal como Tara Verloop, que faz um excelente trabalho como a melhor amiga Holly.  E há muito mais: Winston ajudou o seu elenco, maravilhosamente bem colocado, a alcançar as melhores encarnações possíveis deste grupo tresloucado de tipos.  Com o cenário multifacetado de Francis O'Connor e figurinos esplêndidos, iluminados com engenho por Ben Cracknell com milhões de mudanças a partir de uma montagem de luz relativamente simples, e com uma banda a debitar novas orquestrações vibrantes do diretor musical George Dyer (supervisão de Sarah Travis), com uma amplificação robusta graças ao desenho de som de Ben Harrison, é um produto de grande qualidade, perfeito para enfeitar qualquer agenda em busca de diversão ao longo do próximo mês.  

E para onde irá depois desta breve temporada prevista neste novo espaço?  Teremos de esperar para ver.  A DLAP Entertainment poderá levar a sua produção para qualquer lado a seguir... onde quer que soem sinos de casamento e os corações se apaixonem. 

The Wedding Singer está em cena no Troubadour Wembley até 1 de março de 2020.