KRITIK: The Wedding Singer, Troubadour Theatre, Wembley Park✭✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Kevin Clifton in  The Wedding Singer, das jetzt im Troubadour Theatre in Wembley Park aufgeführt wird

Kevin Clifton und Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

The Wedding Singer Troubadour Theatre, Wembley Park,

4. Februar 2020

4 Sterne

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Als Unterkategorie des Romantikkomödien-Genres ist die Geschichte vom 'Hochzeitsaußenseiter' ein wohlbekanntes Thema.  Die Hauptfigur spielt eine zentrale, vorhersehbare und meist erfolgreiche Rolle dabei, anderen Menschen zum Eheglück zu verhelfen; aber, entscheidend, wenn es um ihr eigenes emotionales Glück geht, vermasseln sie es und müssen ihre Sichtweise überdenken, ihre Beziehungen neu bewerten und ihr Leben wieder in Einklang bringen, um ihr eigenes 'Eheglück' zu erreichen.  Einfach.  Im Musiktheater lassen sich die Ursprünge zumindest bis zu dem wegweisenden Jahr 1964 zurückverfolgen, zu 'Hello, Dolly!', einem Stück, das sich eines herausragenden Scores und eines brillanten Buches des Genies Thornton Wilder erfreut.  Aber während die Form unbestreitbar populär ist, stellt das Problem der bloßen Vertrautheit die Frage, wie man einen frischen und originellen Ansatz schafft?  

Kevin Clifton in The Wedding Singer. Foto: The Other Richard

In diesem Fall scheint der gewinnende Dreh von den Urhebern Adam Sandler und Tim Herlihy zu kommen, die eine Liebe zu Stand-up-Routinen und aktueller Satire entwickelten (dieser flüchtigste aller Künste), mit Wurzeln in der US-Hit-TV-Show 'Saturday Night Live', bevor sie daraus den populären Film der 1990er Jahre gleichen Namens machten.  Herlihy blieb auch beim Musikversion ein Jahrzehnt später als Buchautor dabei, indem er ihre eigenen Originalsongs und viele neue von Komponist Matthew Sklar und Texter und Co-Librettist Chad Beguelin einbrachte.  Ein Großteil des Reizes dieser Show liegt darin, dass so viel des respektlosen, fast kindlichen SNL-Humors die Gedanken und Worte der Charaktere durchdringt.  Doch wie die flüchtigen Burlesken und Parodien, die das Hauptwerk solcher Art ausmachen, sind die Witze hier, obwohl oft sehr lustig, schnell vergessen: sie sind ebenso schnell verschwunden, wie sie erscheinen, und - leider - sind sie nicht immer sehr stabile Grundlagen für einprägsames Theater.  

Sandra Dickinson. Foto: The Other Richard

Das ist schade, denn ich habe diese Show sehr gerne gesehen.  Dennoch ist eine willkürliche Sammlung von 'Gags' kein Ersatz für 'Charakterisierung' oder eine glaubwürdige Handlung.  So muss die Show an ihren vaudevill'schen Vorzügen gemessen werden.  Nun, ja und nein.  Die Autoren dieses Werks begnügen sich nicht damit, uns viel zu lachen zu geben, sie möchten auch, dass wir uns um ihre Charaktere kümmern und darum, was mit ihnen geschieht.  Um uns näher zu bringen, liegt ihre Rettung in gefühlsbetonten Balladen, von denen es viele gibt, die als Gegenmittel zu den übertriebenen Extremen der Geschichte serviert werden.  

Kevin Clifton und Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

Um all dies zu verbinden, wirft Regisseur und Choreograf Nick Winston alles, was er hat, in diese Produktion: Er ist ein geschickter und ökonomischer Regisseur und ein brillanter Arrangeur von großen Tanznummern, die sehr 'nach vorne hinaus' wie Varieté-Nummern dargeboten werden.  Die Songs - fast zwei Dutzend an der Zahl - sind alle mehr oder weniger Nachahmungen oder Parodien von Achtziger-Hits, und wenn sie größere Kräfte einbeziehen, erhalten sie eine passend 'flache', popvideoähnliche Darbietung: Winston ist bei diesen Ensembles in Höchstform, voller unerwarteter und auffälliger Details.  Seine 18-köpfige Truppe genießt diese Momente, und insbesondere Erin Bell sticht hier als eines der Glanzlichter der Show heraus.  

In den Hauptrollen ist Kevin Clifton als Titelcharakter Robbie Hart ein beliebtes Gesicht und ein sympathisches, aber er lebt immer im Schatten seiner kristallig stimmigen und brillant komischen Gegenpartin, Rhiannan Chesterman, in der eigenwilligen Rolle, ob sie es tun wird oder nicht, Julia Sullivan.  Für sie ist diese Produktion ein Triumph, denn sie bleibt am meisten 'in der Figur' und wird am wenigsten von den grotesken Streichen gestört, die allen anderen auferlegt sind.  Auf der anderen Seite erhält Jonny Fines als Pappschurke Glen Gulia ebenfalls eine völlig kohärente und zuverlässige Figur und erzielt einen großen persönlichen Erfolg: um von hier aus zu Patrick Bateman in 'American Psycho' zu gelangen, würde man annehmen, dass es für ihn keine großen Schwierigkeiten bereitet: er hat eine der besten Bühnenfiguren, die er voll ausschöpft, um uns seinen - vorübergehend - hypnotischen Reiz für Sullivan... und Hart verständlich zu machen.  

Andrew Carthy (George), Kevin Clifton (Robbie) und Ashley Emerson (Sammy). Foto: The Other Richard

Es ist erfreulich, solche dunklen Strömungen unter dem Glanz des 80er-Glamours zu entdecken, und das ist einer der großen Pluspunkte dieser Produktion.  Lassen Sie uns auch dreimal Hurra rufen für Sandra Dickinsons glanzvolle Darbietung als radikale Oma Rosie, die in Bestform ist, ebenso wie Tara Verloop, die eine großartige Leistung als beste Freundin Holly abliefert.  Und es gibt noch so viel mehr: Winston hat seiner wunderbar stark eingesetzten Besetzung geholfen, die besten möglichen Verkörperungen dieser verrückten Figurenschar zu erreichen.  Mit Francis O'Connors mehrformigem Bühnenbild und prächtigen Kostümen, die von Ben Cracknell mit Abermillionen von Cues aus einem recht simplen Rig kunstvoll beleuchtet werden, und einer Band, die unter der Leitung von George Dyer (Überwachung durch Sarah Travis) bristly neue Orchestrierungen spielt, die von Ben Harrisons Sounddesign mit voller Verstärkung versehen sind, ist es ein hochwertiges Produkt, das jeden Spaßsuchenden Kalender im kommenden Monat schmücken wird.  

Und wohin geht es nach seiner kurzen Zeit an diesem neuen Veranstaltungsort?  Wir werden abwarten und sehen müssen.  DLAP Entertainment könnte ihre Produktion überall hin mitnehmen... wo immer Hochzeitsglocken klingen und Herzen sich verlieben. 

The Wedding Singer läuft im Troubadour Wembley bis zum 1. März 2020.