RESEÑA: El Cantante de Bodas, Teatro Troubadour, Wembley Park✭✭✭✭

Julian Eaves revisa a Kevin Clifton en  The Wedding Singer ahora en el Troubadour Theatre en Wembley Park

Kevin Clifton y Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

The Wedding Singer Troubadour Theatre, Wembley Park,

4 de febrero de 2020

4 Estrellas

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Como una subsección del género de comedia romántica, la historia del 'Desadaptado de Boda' es una fórmula bastante utilizada.  El personaje principal es alguien que juega un papel fundamental, predecible y por lo general exitoso en ayudar a otras personas a alcanzar la dicha matrimonial; pero, crucialmente, cuando su propia felicidad emocional está en juego, lo arruinan, y tienen que reconsiderar su perspectiva, reevaluar y replantear sus relaciones, y volver a alinear su vida para lograr su propia 'perfección nupcial'.  Simple.  En el teatro musical, sus orígenes se pueden remontar - al menos - a 1964 con la epopeya, 'Hello, Dolly!', un espectáculo que se deleita con una partitura superlativa y un brillante libreto de nada menos que el genio Thornton Wilder.  Sin embargo, aunque la forma tiene un indudable atractivo popular, el problema que surge por su familiaridad, es, ¿cómo se crea un enfoque fresco y original?  

Kevin Clifton en The Wedding Singer. Foto: The Other Richard

En este caso, el giro ganador parece provenir de los creadores, Adam Sandler y Tim Herlihy, quienes desarrollaron un amor por las rutinas de stand-up y la sátira tópica (esa forma de arte tan efímera), con sus raíces en el exitoso programa de televisión estadounidense, 'Saturday Night Live', antes de convertirlo todo en la popular película de los años 90 con el mismo nombre.  Herlihy permaneció como escritor del libreto para la versión musical creada una década después, incorporando sus propias canciones originales y muchas nuevas del compositor Matthew Sklar y el letrista y co-libretista, Chad Beguelin.  Gran parte del atractivo de este espectáculo radica en encontrar tanto del humor irreverente, casi juvenil de SNL permeando los pensamientos y palabras de los personajes.  Sin embargo, como los chistes desechables y parodias que son el pilar de ese tipo de trabajo, aunque a menudo son muy divertidos, los chistes aquí no dejan mucho rastro: desaparecen tan rápido como aparecen y - lamentablemente - no siempre son bases muy sólidas para teatro memorable.  

Sandra Dickinson. Foto: The Other Richard

Es una pena, porque me gustó mucho ver este espectáculo.  No obstante, una colección al azar de 'chistes' no es un sustituto de 'caracterización' o una trama creíble.  Entonces, el espectáculo tiene que sostenerse o caer por sus méritos de vodevil.  Bueno, sí y no.  No contentos con proporcionarnos mucho en qué reír, los autores de esta obra también quieren que nos preocupemos por sus personajes y lo que les sucede.  Para acercarnos a ellos, su salvación está en baladas emotivas, de las que hay muchas, servidas como antídoto a los excesos absurdos de la historia.  

Kevin Clifton y Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

Para que todo esto funcione, el director y coreógrafo Nick Winston pone todo lo que tiene en esta producción: es un director flexible y económico, y un brillante organizador de números de baile, presentados muy 'al frente' como números de variedades.  Las canciones - casi dos docenas de ellas - son casi todas pastiches o parodias de éxitos de los años ochenta, y cuando se recurre a fuerzas mayores, se obtiene una entrega adecuadamente 'plana', al estilo de un video pop: Winston está en su mejor momento con estos conjuntos, llenándolos de detalles extraordinariamente inesperados y llamativos.  Su compañía de 18 comprende estos momentos, y Erin Bell en particular se destaca como una de las glorias del espectáculo aquí.  

En los papeles principales, Kevin Clifton como el personaje del título, Robbie Hart, es un rostro popular y amable, pero siempre vive a la sombra de su contraparte cristalina en voz y brillantemente cómica, Rhiannon Chesterman en el extraño papel terciado de Julia Sullivan.  Para ella, esta producción es un triunfo, porque logra mantenerse 'en personaje' la mayor parte del tiempo, y es la menos perturbada por las grotesquerías traviesas que se exigen de casi todos los demás.  Por otro lado, Jonny Fines como el villano de cartón Glen Gulia también obtiene un personaje completamente coherente y confiable, y logra un gran éxito personal: ir de aquí a, digamos, Patrick Bateman en 'American Psycho' no le plantearía, uno siente, ninguna gran dificultad: tiene uno de los mejores cuerpos en el escenario, que explota al máximo para hacernos entender su - temporalmente - atractivo hipnótico para Sullivan... y Hart.  

Andrew Carthy (George), Kevin Clifton (Robbie) y Ashley Emerson (Sammy). Foto: The Other Richard

Es gratificante descubrir tales corrientes oscuras ocultas bajo el brillo del glamour de los años 80, y es uno de los grandes aspectos positivos de esta producción.  También demos tres vítores por la brillante actuación de Sandra Dickinson como la abuela radical, Rosie, que está en plena forma, al igual que Tara Verloop, que hace un gran trabajo como la mejor amiga, Holly.  Y hay mucho más: Winston ha ayudado a su maravillosamente desplegado elenco a lograr las mejores encarnaciones posibles de este montón de tipos locos.  Con el conjunto multiforme de Francis O'Connor y los espléndidos trajes, iluminados ingeniosamente por Ben Cracknell con miles de señales de un equipo bastante sencillo, y una banda que golpea con nuevas orquestaciones por el MD George Dyer (supervisión por Sarah Travis), dadas con una amplificación espléndida por el diseño de sonido de Ben Harrison, es un producto de alta calidad, para adornar cualquier calendario de búsqueda de diversión en el próximo mes.  

¿Y a dónde se dirigirá después de su breve temporada programada en este nuevo lugar?  Tendremos que esperar y ver.  DLAP Entertainment puede llevar su producción a cualquier lugar... allá donde suenen campanas de boda y corazones se enamoren. 

The Wedding Singer está en el Troubadour Wembley hasta el 1 de marzo de 2020.