리뷰: 더 스위트하츠, 핀버러 극장 ✭✭✭✭

잭 더지스와 잭 배넌, 더 스위트하츠에서. 더 스위트하츠

핀버러 극장

2015년 9월 25일

별 4개

티켓 예매 더 스위트하츠의 희곡은 영웅주의에 관한 세 개의 에피그래프로 시작하는데, 그중 하나는 어니스트 헤밍웨이의 다음 문장이다: “나이가 들수록 영웅을 갖기 어려워지지만, 어쨌든 어느 정도는 필요하다.” 이 생각은 사라 페이지의 작품에서 날카롭고도 통렬한 냉소로 빛나며, 더없이 적절하게 확장된다. 더 스위트하츠는 우리가 버티기 힘들 때일수록 영웅을 필요로 한다고 말한다. 마치 타인의 영웅성에 기대어 스스로에 대한 의심으로부터 잠시나마 보호받는 것처럼. 그러나 동시에 그것은 강박적인 무언가로도 제시된다. 뇌를 속이고 마음을 병들게 하는 어떤 것. 2014년 여름, 아프가니스탄의 캠프 바스티온을 배경으로 한 더 스위트하츠는 제목 그대로의 3인조 여성 그룹의 이야기다. 헬레나(마리아 야르자), 마리(도이런 메이 화이트), 그리고 리드 보컬 코코(소피 스티븐스)로 구성된 이들은 병사들을 위한 공연을 하러 기지에 도착하고, 두 명의 이등병 데이비드(조 클라플린)와 트레버(잭 배넌), 그리고 부사관 마크(잭 더지스)와 레이철(로라 한나)의 경호를 맡게 된다. 트레버와 마크는 소녀들의 도착을 굶주린 듯한 들뜸으로 기다리는 반면, 섬세한 데이비드는 이번 파견을 어린 시절의 첫사랑 코코와 다시 연결될 기회로 여긴다. 그러나 기지에 대한 공격으로 공연은 무산되고, 트레버·마크·레이철은 겁에 질린 ‘보호 대상’들과 함께 몸을 숨기는 한편, 데이비드는 병사들의 카리스마 넘치는 지휘관 니콜스 대위(스티비 레인)를 구하기 위해 나선다.

스티비 레인과 소피 스티븐스, 더 스위트하츠에서

이 작품은 결함을 지닌 ‘영웅적’ 인물들로 가득하다. 마크는 여성 병사의 목숨을 구하는 데 “별로 신경 안 쓴다”고 말하지만, 둘 사이에 있었을 법한(그러나 끝내 성사되지 않은) 관계는 로라에 의해 암시되며, 그것이 그의 바람둥이 기질의 원인처럼 비친다. 코코는 미디어가 사랑하는 스타이자 남성 병사들의 애정이 집중되는 대상이지만, 유명세가 요구하는 압박을 강하게 혐오하며, 평범한 삶을 살 수만 있다면 마리와 헬레나의 커리어를 망가뜨리는 일도 서슴지 않을 듯하다. 무엇보다도 가장 매혹적인 인물은 니콜스 대위다. 그는 노력 없이도 매력적이고 유능한 장교이며, 병사들은 그를 용기의 전형으로 떠받든다. 그러나 마지막 장면들의 참혹함 속에서 드러나듯, 그는 절친의 죽음으로 인해 깊은 분노에 잠식된 사람이 되었고, 무력감을 덜어내기 위해 타인을 모욕하는 데도 거리낌이 없다.

더 스위트하츠는 자연스럽게 관객을 끌어당기는 몰입형 작품이다. 페이지는 대사에 탁월한 재능이 있고, 각 인물은 고유하면서도 흥미로운 목소리를 지닌다. 여덟 인물이 단 두 가지(그것도 모든 것을 집어삼키는) 직업을 공유한다는 점을 생각하면 결코 쉬운 일이 아니다. 여기에 배우들의 훌륭한 앙상블, 다니엘 버지스의 공감 어린 연출, 그리고 놀라울 정도로 세밀하고 폐쇄적인 무대가 힘을 보탠다. 실제로 관객석이 무대와 불과 몇 미터 거리라, 매 박자마다 긴장이 입안에 감돌고 배우들의 모공에서 배어 나오는 아드레날린의 기운이 느껴질 정도다.

극 전반에 걸쳐 해체되는 페이지의 인물들이 지닌 인간성은 학구적일 만큼 정교하게 탐구된다. 잭 더지스는 자기확신에 찬 마크를 완벽하게 설득력 있게 그리는데, 그는 늘 불안한 두려움에서 시선을 돌리려는 듯 보인다. 잭 배넌의 트레버는 터무니없이 상스러워 웃음을 자아내면서도, 어떤 순간에는 섬세하고 또 어떤 때에는 음울하게 미성숙하다. 반대로 로라 한나의 레이철은 사색적이고 불만에 찬 인물로, 종종 이성의 목소리를 대변하지만, 마크와 니콜스 대위에게 얽힌 복잡한 감정적 유대 때문에 충격적인 클라이맥스 직전 장면에서 행동으로 옮기지 못한다. 대단히 노련하고 몰입감 있는 연기다.

니콜스 대위를 연기한 스티비 레인의 존재감은 이 작품의 완성도에 결정적이며, 그는 이를 훌륭한 기량으로 해낸다. 1막에서의 그는 아버지처럼 든든하고 전투로 단련된 인물로 믿을 수 있을 만큼 그럴듯해, 병사들의 헌신이 때로는 다소 과장되어 보이기도 한다. 특히 마크가 진지하게 “모든 것 중에서 했던 일과 하찮은”이라고 말하는 대목에서 그렇다. 그가 마지막 막에서 보여주는 기여는 페이지가 던지는 중심 주제의 힘을 더욱 또렷하게 증명한다.

도이런 메이 화이트, 마리아 야르자, 소피 스티븐스, 더 스위트하츠에서.

소피 스티븐스와 조 클라플린은 코코와 데이비드로서 훌륭하지만, 이 두 인물은 내가 이 작품에서 유일하게 아쉽다고 느낀 지점을 대표하기도 한다. 개별적으로는 충분히 매력적이다. 스티븐스의 코코는 화이트와 야르자의 빛나는 코믹 연기를 받쳐주는 훌륭한 ‘대비’로, 마리의 꺾이지 않는 긍정성과 헬레나의 충동성에 대해 침착한 균형점이 되어준다. 한편 데이비드는 흥미로울 만큼 내성적이며, 클라플린은 개인적 욕망과 직업적 욕망 사이의 내적 갈등을 탁월하게 전달한다.

다만 코코와 데이비드의 로맨스는 조금 만족스럽지 않다. 여러 씁쓸한 순간 뒤에 잠시 숨을 고르게 해 주고, 절망 속에서 희망의 불씨를 비춰 주는 역할을 하긴 한다. 그러나 두 사람의 관계가 다시 살아나는 과정은 몇 차례의 짧은 상호작용으로만 다뤄지고, 과거에 대한 달콤한 회상에 지나치게 기대고 있다. 게다가 종종 코코와 다른 인물들 사이에서 커져가는 긴장감에 밀려나는데, 그 긴장감이야말로 피날레를 세팅한다. 그 결과 이 갈등이 해소되는 드라마적 결말이, 코코와 데이비드의 관계가 어떤 상태인지가 명확해지는 것보다 훨씬 더 의미 있게 느껴졌다. 특히 매우 어려운 장면을 다루는 방식에서 스티븐스, 화이트, 레인의 공은 크게 칭찬받아 마땅하다. 하지만 코코와 데이비드의 관계의 설득력이 더 스위트하츠의 결말에서 중요한 역할을 하기에, 나는 기대했던 것보다 더 불확실한 마음으로 극장을 나서게 됐다. 그 감정 자체가 나쁜 것은 아니지만, 페이지가 그들이 함께할 미래에 대해 암시하는 희망과는 다소 대비되어 보였다. 더 스위트하츠는 진정으로 매혹적인 작품이며, 사라 페이지가 극작가로서 매우 밝은 미래를 맞이하리라는 확신이 든다. 중심 로맨스가 필요만큼 강렬하진 않았지만, 풍성한 주제의식, 몰입도 높은 대사, 그리고 누구 하나 빠지지 않는 훌륭한 캐스트가 잊기 어렵고 생각할 거리를 남기는 공연을 만들어낸다. 더 스위트하츠는 2015년 10월 17일까지 핀버러 극장에서 공연된다

사진: 스콧 라일랜더