KRITIK: The Sweethearts, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Jack Derges und Jack Bannon in The Sweethearts. The Sweethearts

Finborough Theatre

25. September 2015

4 Sterne

Tickets buchen Das Stück The Sweethearts beginnt mit drei Epigraphen über Heldentum, darunter dieses Zitat von Ernest Hemingway: „Je älter man wird, desto schwieriger ist es, Helden zu haben, aber es ist irgendwie notwendig.“ Es ist ein treffender Gedanke, der in Sarah Pages Stück auf brillant zynische Weise erforscht wird. The Sweethearts legt nahe, dass unser Bedürfnis nach Helden am größten ist, wenn es schwer ist, zurechtzukommen, als ob man sich in der Heldenhaftigkeit eines anderen sonnt, um sich vor Selbstzweifeln zu schützen. Dennoch wird es auch als etwas Zwanghaftes dargestellt, das das Gehirn täuscht und das Herz krank macht. Es spielt im Sommer 2014 in Camp Bastion in Afghanistan und erzählt die Geschichte des gleichnamigen weiblichen Trios, bestehend aus Helena (Maria Yarjah), Mari (Doireann May White) und der Leadsängerin Coco (Sophie Stevens). Als sie im Lager ankommen, um für die Truppen ein Konzert zu geben, werden ihnen Wachleute in Form von zwei Soldaten, David (Joe Claflin) und Trevor (Jack Bannon), sowie den Unteroffizieren Mark (Jack Derges) und Rachel (Laura Hanna) zugewiesen. Trevor und Mark erwarten die Ankunft der Mädchen mit gieriger Spannung, während der sensible David seine Position als Chance sieht, sich mit Coco, seiner Jugendliebe, wieder zu verbinden. Ein Angriff auf die Basis vereitelt die Show und zwingt Trevor, Mark und Rachel, sich mit ihren verängstigten Schützlingen einzuquartieren, während David versucht, den charismatischen Kommandanten der Soldaten, Captain Nicholls (Stevie Raine), zu retten.

Stevie Raine und Sophie Stevens in The Sweethearts

Das Stück ist voller fehlerhafter, heldenhafter Figuren. Mark behauptet, ihm „sei es eigentlich egal“, das Leben einer Soldatin zu retten, aber ihre implizierte unerfüllte Beziehung wird von Laura als Ursache für seine Frauenheldenrolle gedeutet. Coco ist ein Liebling der Medien und das Hauptobjekt der Zuneigung der männlichen Soldaten, aber sie verabscheut den Druck des Ruhms und würde Mari und Helenas Karrieren zerstören, wenn es bedeutete, dass sie ein normales Leben führen könnte. Am eindringlichsten ist Captain Nicholls, ein mühelos charmanter und kompetenter Offizier, den die Soldaten als Archetyp des Mutes erheben. Doch wie wir in den erschütternden letzten Szenen sehen, ist er durch den Tod seines besten Freundes zu einer zutiefst wütenden Figur geworden und hat keine Skrupel, andere zu demütigen, um seine Gefühle der Ohnmacht zu lindern.

The Sweethearts ist ein mühelos immersives Werk. Page hat ein außergewöhnliches Talent für Dialoge und jeder Charakter besitzt eine einzigartige und faszinierende Stimme - keine einfache Aufgabe, wenn die acht Charaktere nur zwei (alles verzehrende) Berufe teilen. Sie wird von einem hervorragenden Schauspielerensemble, einem einfühlsamen Regisseur in Daniel Burgess und einem äußerst detailreichen, klaustrophobischen Bühnenbild unterstützt. Tatsächlich kann das Publikum, das nur wenige Meter von der Bühne entfernt sitzt, mit jedem Beat die Spannung schmecken und das Adrenalin von den Schauspielerporen riechen.

Die Menschlichkeit von Pages Charakteren, die im Verlauf des Stücks dekonstruiert wird, wird mit akribischer Präzision untersucht. Jack Derges ist vollkommen überzeugend als der selbstsichere Mark, der sich scheinbar ständig von ungewissen Ängsten ablenkt. Jack Bannons Trevor ist eine urkomische, vulgäre Präsenz, manchmal sensibel, manchmal düster unreif. Im Gegensatz dazu ist Laura Hannas Rachel eine nachdenkliche, unzufriedene Figur, die so oft die Stimme der Vernunft darstellt, aber ihre komplexen emotionalen Bindungen zu Mark und Captain Nicholls hindern sie daran, im traumatischen vorletzten Szenenbild Maßnahmen zu ergreifen. Es ist eine geschickte und faszinierende Darbietung.

Stevie Raines Darstellung als Captain Nicholls ist entscheidend für die Qualität des Stücks, und er führt sie mit großem Geschick aus. So überzeugend ist er als väterlicher, kampferprobter Charakter im ersten Akt, dass die Hingebung der Soldaten zu ihm manchmal eher übertrieben wirkt, nicht zuletzt in Marks ernsthafter Erklärung, dass er „alles getan hat und bedeutungslos ist“. Sein Beitrag zum letzten Akt bringt Page großes Lob für das zentrale Thema ein.

Dorieann May White, Maria Yarjah und Sophie Stevens in The Sweethearts.

Während Sophie Stevens und Joe Claflin als Coco und David hervorragend sind, repräsentieren die Charaktere das einzige Problem, das ich mit dem Stück hatte. Einzelne sind sie fesselnd. Stevens’ Coco ist ein hervorragender Kontrast zu den brillanten komödiantischen Darbietungen von White und Yarjah, ein besonnener Gegenpol zu Maris unaufhaltsamem Optimismus und Helenas Impulsivität. David hingegen ist faszinierend introspektiv, und Claflin leistet hervorragende Arbeit darin, den inneren Konflikt zwischen seinen persönlichen und beruflichen Wünschen zu vermitteln.

Die Romanze zwischen Coco und David ist jedoch etwas unbefriedigend. Sie dient dazu, den Gaumen nach zahlreichen bitteren Momenten zu reinigen und bietet inmitten der Verzweiflung Hoffnungsschimmer. Doch die Wiederbelebung ihrer Beziehung wird nur durch einige kurze Interaktionen erforscht und ist zu stark auf die nostalgischen Erinnerungen der Charaktere an die Vergangenheit angewiesen. Zudem wird sie oft durch die aufkommenden Spannungen zwischen Coco und den anderen Charakteren in den Schatten gestellt, die das Finale vorbereiten. Folglich erschien die dramatische Lösung dieser Spannungen viel bedeutungsvoller als die Klärung ihrer und Davids Beziehung – wobei Stevens, White und Raine großes Lob dafür verdienen, wie sie eine sehr schwierige Szene meisterten. Doch da die Qualität von Coco und Davids Beziehung einen entscheidenden Teil des Abschlusses von The Sweethearts spielt, verließ ich das Theater unsicherer, als ich es gerne gewollt hätte – kein schlechtes Gefühl per se, aber eines, das ich empfand, stand im Kontrast zu der hoffnungsvollen Zukunft, die Page für sie vorschlug. The Sweethearts ist ein wirklich faszinierendes Stück, und ich bin sicher, dass Sarah Page eine glänzende Zukunft als Dramatikerin bevorsteht. Auch wenn die zentrale Romanze weniger fesselnd war, als sie hätte sein müssen, machen die reichen Themen, die einnehmenden Dialoge und das durchweg hervorragende Ensemble eine unvergessliche und nachdenklich stimmende Aufführung aus. The Sweethearts läuft im Finborough Theatre bis zum 17. Oktober 2015

Fotos: Scott Rylander