समीक्षा: द स्वीटहार्ट्स, फिनबरो थिएटर ✭✭✭✭

द स्वीटहार्ट्स में जैक डर्ज़ेस और जैक बैनन। द स्वीटहार्ट्स

फिनबरो थिएटर

25 सितंबर 2015

4 स्टार

टिकट बुक करें द स्वीटहार्ट्स का नाटक-पाठ तीन ‘एपिग्राफ़’ से शुरू होता है, जो नायकत्व पर हैं—इनमें अर्नेस्ट हेमिंग्वे का यह विचार भी शामिल है: “जैसे-जैसे आप बड़े होते जाते हैं, नायकों का होना मुश्किल हो जाता है, लेकिन यह किसी तरह ज़रूरी भी है।” यह एक बिल्कुल सटीक धारणा है, जिसे सारा पेज़ के नाटक में तीखे, शानदार ढंग से—और कुछ हद तक निष्ठुर/व्यंग्यात्मक प्रभाव के साथ—टटोला गया है। द स्वीटहार्ट्स संकेत देता है कि हमें नायकों की सबसे ज़्यादा ज़रूरत तब पड़ती है, जब हालात से निपटना मुश्किल हो—मानो किसी और की वीरता की धूप में बैठना हमें अपने ही आत्म-संदेह से बचा ले। लेकिन इसे एक तरह की बाध्यकारी लत के रूप में भी दिखाया गया है, जो दिमाग़ को बहलाती है और दिल को बीमार करती है। 2014 की गर्मियों में अफ़ग़ानिस्तान के कैंप बास्टियन में घटित, द स्वीटहार्ट्स इसी नाम की तीन सदस्यीय महिला बैंड की कहानी कहता है—हेलेना (मारिया यारजाह), मारी (डोरिएन मे व्हाइट) और लीड सिंगर कोको (सोफी स्टीवंस)। सैनिकों के लिए एक गिग बजाने कैंप पहुँचने पर, उन्हें सुरक्षा के लिए दो प्राइवेट—डेविड (जो क्लैफ़लिन) और ट्रेवर (जैक बैनन)—और दो नॉन-कमिशंड अफ़सर—मार्क (जैक डर्ज़ेस) और रैचेल (लौरा हाना)—तैनात किए जाते हैं। ट्रेवर और मार्क लड़कियों के आने का इंतज़ार भूखी-सी उत्सुकता के साथ करते हैं, जबकि संवेदनशील डेविड इस पोस्टिंग को कोको से फिर जुड़ने का मौका मानता है—वह उसकी बचपन की स्वीटहार्ट रही है। बेस पर हमला शो को पटरी से उतार देता है, और ट्रेवर, मार्क व रैचेल को अपनी डरी हुई ‘ज़िम्मेदारियों’ के साथ छिपकर रहना पड़ता है, जबकि डेविड सैनिकों के करिश्माई कमांडिंग अफ़सर, कैप्टन निकोल्स (स्टीवी रेन), को बचाने की कोशिश करता है।

द स्वीटहार्ट्स में स्टीवी रेन और सोफी स्टीवंस

इस नाटक में त्रुटिपूर्ण, ‘हीरो’ जैसे किरदारों की भरमार है। मार्क दावा करता है कि उसे किसी महिला स्क्वॉडी की जान बचाने की “ज़रा भी परवाह नहीं”, लेकिन लौरा के संकेतों से उनकी अधूरी-सी नज़दीकी/रिश्ता झलकता है—और उसी को उसके औरतबाज़ होने की वजह के तौर पर पढ़ा जा सकता है। कोको मीडिया की चहेती है और पुरुष सैनिकों के स्नेह का मुख्य केंद्र भी, लेकिन वह सेलिब्रिटी होने के दबावों से गहरा चिढ़ती है—और अगर उसे सामान्य जीवन मिल सके, तो वह मारी और हेलेना के करियर तक को दाँव पर लगा दे। सबसे अधिक आकर्षक है कैप्टन निकोल्स—बिना किसी कोशिश के मोहक और सक्षम अफ़सर—जिसे सैनिक बहादुरी का आदर्श मानकर ऊँचा उठा देते हैं। लेकिन जैसा कि हम दिल दहला देने वाले अंतिम दृश्यों में देखते हैं, अपने सबसे अच्छे दोस्त की मौत ने उसे भीतर से बेहद क्रुद्ध बना दिया है, और अपनी बेबसी कम करने के लिए दूसरों को अपमानित करने में उसे कोई हिचक नहीं।

द स्वीटहार्ट्स बिना किसी ज़ोर-ज़बरदस्ती के दर्शक को अपने भीतर खींच लेने वाला अनुभव है। पेज़ के पास संवादों का असाधारण हुनर है, और हर पात्र की अपनी अलग, दिलचस्प आवाज़ है—यह कोई आसान काम नहीं, खासकर जब आठों पात्र केवल दो (और पूरी तरह ‘खपाने’ वाले) पेशों को साझा करते हों। उन्हें शानदार कलाकारों की टीम, डैनियल बर्गेस जैसे सहानुभूतिपूर्ण निर्देशक, और बेहतरीन ढंग से विस्तृत, घुटन-भरा सेट मदद देता है। वास्तव में, जब दर्शक मंच से बस कुछ ही मीटर दूर बैठे होते हैं, तो हर बीट के साथ तनाव का स्वाद-सा आने लगता है, और लगता है जैसे कलाकारों के रोम-रोम से रिसता एड्रेनालिन आप सूँघ सकते हैं।

पेज़ के पात्रों की इंसानियत—जिसे पूरे नाटक में परत-दर-परत खोला जाता है—पढ़ाई-सी सटीकता के साथ जाँची जाती है। जैक डर्ज़ेस आत्मविश्वासी मार्क के रूप में पूरी तरह विश्वसनीय हैं, जो मानो हमेशा ही अपने अस्पष्ट डर से ध्यान भटकाता रहता है। जैक बैनन का ट्रेवर बेतरह फूहड़ और बेहद मज़ेदार मौजूदगी है—कभी-कभी संवेदनशील, और दूसरे मौकों पर अँधेरे ढंग से अपरिपक्व। इसके उलट, लौरा हाना की रैचेल एक विचारशील, असंतुष्ट व्यक्तित्व है, जो अक्सर समझदारी की आवाज़ बनती है—फिर भी मार्क और कैप्टन निकोल्स के साथ उसके जटिल भावनात्मक लगाव उसे त्रासद ‘पेनल्टिमेट’ (अंत से ठीक पहले) दृश्य में कदम उठाने से रोक देते हैं। यह एक कुशल और मोह लेने वाला अभिनय है।

कैप्टन निकोल्स के रूप में स्टीवी रेन का अभिनय इस प्रस्तुति की गुणवत्ता के लिए निर्णायक है, और वे इसे बड़े आत्मविश्वास के साथ निभाते हैं। ऐक्ट 1 में वे एक पिता-सरीखे, जंग-आजमाए व्यक्तित्व के रूप में इतने विश्वसनीय लगते हैं कि सैनिकों की उनके प्रति भक्ति कभी-कभी कुछ अधिक ही रेखांकित प्रतीत होती है—खासकर मार्क के उस गंभीर ऐलान में कि वह “ of everything done and insignificant”. अंतिम ऐक्ट में उनका योगदान पेज़ की केंद्रीय थीम की मजबूती को शानदार ढंग से रेखांकित करता है।

द स्वीटहार्ट्स में डोरिएन मे व्हाइट, मारिया यारजाह और सोफी स्टीवंस।

हालाँकि सोफी स्टीवंस और जो क्लैफ़लिन कोको और डेविड के रूप में बेहतरीन हैं, उनके पात्र ही नाटक की वह एक बात हैं जो मुझे कुछ समस्या वाली लगी। अलग-अलग देखें तो दोनों बेहद रोचक हैं। स्टीवंस की कोको, व्हाइट और यारजाह की शानदार कॉमिक परफॉर्मेंस के लिए एक बेहतरीन ‘फ़ॉइल’ है—मारी की दबाई न जा सकने वाली सकारात्मकता और हेलेना की आवेगशीलता के मुकाबले एक संयत, स्थिर प्रतिध्वनि। वहीं डेविड दिलचस्प ढंग से अंतर्मुखी है, और क्लैफ़लिन उसकी निजी और पेशेवर इच्छाओं के बीच चल रही भीतर की खींचतान को बेहतरीन ढंग से उभारते हैं।

लेकिन कोको और डेविड का रोमांस थोड़ा असंतोषजनक लगता है। यह कई कड़वे पलों के बाद स्वाद बदलने जैसा काम करता है, और निराशा के बीच उम्मीद की कुछ झलकियाँ भी देता है। फिर भी उनके रिश्ते का दोबारा जुड़ना बस कुछ छोटे-छोटे दृश्यों/मुलाक़ातों के जरिए ही दिखाया गया है, और यह अतीत की मीठी यादों पर कुछ ज़्यादा ही टिका हुआ है। इसके अलावा, कोको और बाकी पात्रों के बीच उभरते तनाव—जो फ़िनाले की जमीन तैयार करते हैं—अक्सर इस रोमांस को किनारे कर देते हैं। नतीजतन, इन तनावों का नाटकीय समाधान मुझे कोको और डेविड के रिश्ते की ‘स्पष्टता’ से कहीं अधिक अर्थपूर्ण लगा—और स्टीवंस, व्हाइट व रेन विशेष प्रशंसा के हक़दार हैं कि उन्होंने एक बेहद कठिन दृश्य को कैसे संभाला। लेकिन क्योंकि द स्वीटहार्ट्स के निष्कर्ष में कोको और डेविड के रिश्ते की गुणवत्ता एक अहम भूमिका निभाती है, मैं थिएटर से कुछ अधिक अनिश्चित मनःस्थिति में निकला, जितना मैं चाहता था—यह भावना अपने आप में बुरी नहीं, पर यह उस उम्मीदभरे भविष्य से थोड़ा टकराती हुई लगी जिसे पेज़ उनके लिए संकेत करती हैं। द स्वीटहार्ट्स सचमुच एक मोहक नाटक है, और मुझे पूरा भरोसा है कि नाटककार के रूप में सारा पेज़ का भविष्य बहुत उज्ज्वल है। भले ही केंद्रीय रोमांस उतना प्रभावी नहीं बन पाया जितना होना चाहिए था, लेकिन समृद्ध थीम्स, खींच लेने वाले संवाद और हर लिहाज़ से उम्दा कलाकार-समूह इसे एक अविस्मरणीय और विचारोत्तेजक प्रस्तुति बना देते हैं। द स्वीटहार्ट्स फिनबरो थिएटर में 17 अक्टूबर 2015 तक चलता है

फ़ोटो: स्कॉट रायलैंडर