RECENSIONE: The Sweethearts, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Jack Derges e Jack Bannon in The Sweethearts. The Sweethearts

Finborough Theatre

25 settembre 2015

4 stelle

Acquista biglietti Il copione di The Sweethearts inizia con tre epigrafi sull'eroismo, tra cui questo pensiero di Ernest Hemingway: “Man mano che invecchi è più difficile avere eroi, ma è in qualche modo necessario.” È una nozione adeguata, esplorata con effetto brillantemente cinico nel dramma di Sarah Page. The Sweethearts suggerisce che il nostro bisogno di eroi è al suo massimo quando è difficile affrontare le difficoltà, come se crogiolarsi nell'eroismo di un altro proteggesse dai dubbi su se stessi. Tuttavia, è anche presentato come qualcosa di compulsivo, che inganna il cervello e ammalorisce il cuore. Ambientato nel Campo Bastion in Afghanistan nell'estate del 2014, The Sweethearts racconta la storia del trio femminile titolare, composto da Helena (Maria Yarjah), Mari (Doireann May White) e la cantante principale Coco (Sophie Stevens). Arrivando al campo per suonare per le truppe, vengono assegnate a loro delle guardie sotto forma di due soldati semplici, David (Joe Claflin) e Trevor (Jack Bannon), e sottoufficiali Mark (Jack Derges) e Rachel (Laura Hanna). Trevor e Mark attendono l'arrivo delle ragazze con eccitazione vorace, mentre il sensibile David vede il suo incarico come un'opportunità per riconnettersi con Coco, la sua innamorata d'infanzia. Un attacco alla base manda a monte lo spettacolo, costringendo Trevor, Mark e Rachel a rifugiarsi con i loro spaventati protetti, mentre David tenta di salvare l'ufficiale comandante carismatico dei soldati, Capitano Nicholls (Stevie Raine).

Stevie Raine e Sophie Stevens in The Sweethearts

Il dramma abbonda di figure eroiche e imperfette. Mark afferma di “non fregarsene davvero” di salvare la vita di una soldatessa, ma la loro relazione non soddisfatta è sottintesa da Laura come causa del suo dongiovannismo. Coco è un idolo dei media e l'oggetto principale dell'affetto dei soldati maschi, ma risente fortemente delle pressioni della celebrità, e distruggerebbe le carriere di Mari ed Helena, se significasse poter vivere una vita normale. La più affascinante di tutte è il Capitano Nicholls, un ufficiale senza sforzo affascinante e competente, che i soldati elevano a modello di coraggio. Tuttavia, come vediamo nelle scene finali strazianti, è diventato una figura profondamente arrabbiata per la morte del suo migliore amico e non ha scrupoli a umiliare gli altri per alleviare il suo senso di impotenza.

The Sweethearts è un'opera straordinariamente immersiva. Page possiede un talento eccezionale per il dialogo, e ogni personaggio ha una voce unica e intrigante – non è un compito semplice dato che gli otto personaggi condividono solo due professioni (onnipresenti). È assistita da un cast di attori superbo, un regista empatico come Daniel Burgess e un ambiente dettagliato e claustrofobico. Infatti, poiché il pubblico siede a pochi metri dal palco, puoi assaporare la tensione ad ogni battito e sentire l'adrenalina trasudare dai pori degli attori.

L'umanità dei personaggi di Page, decostruita lungo tutta la pièce, è esplorata con una precisione studiata. Jack Derges è assolutamente convincente come il sicuro di sé Mark, che sembra distrarsi eternamente da paure incerte. Trevor, interpretato da Jack Bannon, è una presenza incredibilmente volgare, a volte sensibile e altre volte immaturamente oscuro. Al contrario, Rachel, interpretata da Laura Hanna, è una figura contemplativa e insoddisfatta che rappresenta così spesso la voce della ragione, eppure i suoi complessi legami emotivi con Mark e il Capitano Nicholls le impediscono di agire durante la scena penultima traumatica. È una prestazione abile e coinvolgente.

L'interpretazione di Stevie Raine come Capitano Nicholls è vitale per la qualità della pièce, ed egli la esegue con grande abilità. Così convincente è come la figura paterna, temprata dalla battaglia, dell'Atto 1, che la devozione dei soldati verso di lui è talvolta piuttosto esagerata, non meno nella dichiarazione sincera di Mark che “di tutto ciò che è stato fatto e irrilevante”. Il suo contributo all'ultimo atto rende grande merito alla qualità del tema centrale di Page.

Dorieann May White, Maria Yarjah e Sophie Stevens in The Sweethearts.

Mentre Sophie Stevens e Joe Claflin sono eccellenti nei ruoli di Coco e David, i personaggi rappresentano l'unica cosa che ho trovato problematica nella pièce. Individualmente, sono affascinanti. Coco di Stevens è un ottimo controparte delle performance comiche eccezionali di White e Yarjah, un contrappunto sereno alla positività incontenibile di Mari e all'impulsività di Helena. A sua volta, David è intrigantemente introspettivo, e Claflin fa un lavoro straordinario nel trasmettere la lotta interna tra i suoi desideri personali e professionali.

Tuttavia, la storia d'amore tra Coco e David è un po' insoddisfacente. Serve a pulire il palato dopo numerosi momenti amari e offre bagliori di speranza nel mezzo della disperazione. Tuttavia, il riaccendersi della loro relazione viene esplorato solo attraverso brevi interazioni, ed è troppo dipendente dai ricordi affettuosi del passato dei personaggi. Inoltre, è spesso messo in secondo piano dalle tensioni emergenti tra Coco e gli altri personaggi, che pongono le basi per il finale. Di conseguenza, la risoluzione drammatica di queste tensioni è sembrata molto più significativa della chiarificazione della sua relazione con David – con Stevens, White e Raine che meritano particolare elogio per come hanno gestito una scena molto difficile. Eppure, poiché la qualità della relazione tra Coco e David gioca un ruolo cruciale nella conclusione di The Sweethearts, ho lasciato il teatro più incerto di quanto avrei voluto – non un cattivo sentimento di per sé, ma uno che sentivo contrastava con il futuro speranzoso che Page suggeriva avrebbero condiviso. The Sweethearts è un'opera veramente affascinante, e sono certo che Sarah Page abbia un futuro molto brillante come drammaturga. Sebbene la storia d'amore centrale fosse meno avvincente di quanto dovesse essere, i temi ricchi, i dialoghi coinvolgenti e il cast eccellente a livello universale rendono una performance indimenticabile e stimolante. The Sweethearts è in scena al Finborough Theatre fino al 17 ottobre 2015

Foto: Scott Rylander