리뷰: 오페라의 유령, 런던 메제스티 극장

뮤지컬 오페라의 유령이 허 머제스티스 극장으로 돌아왔다. 할 프린스의 호평받은 프로덕션의 향방을 두고 제작자 두 사람이 설전을 벌이는 모습을 곁에서 지켜본 뒤, 더글러스 메이오는 런던 허 머제스티스 극장의 ‘팬텀의 은신처’로 다시 돌아가 ‘찬란했던 오리지널’이 지금은 어떻게 변했는지 확인하고 싶었다.

킬리언 도널리, 루시 세인트 루이스(뮤지컬 오페라의 유령). 사진: 요한 페르손 오페라의 유령

허 머제스티스 극장

별 4개

오페라의 유령 티켓 예매

‘연극계의 비참한 한 해’라는 말 외엔 설명이 어려운 시기를 지나며, 캐머런 매킨토시가 런던 극장들이 재개관해도 오페라의 유령은 돌아오지 않을 것이라고 발표했을 때, 관객들은 큰 충격을 받았다. 관객들의 사랑을 듬뿍 받아온 이 작품의 35년 기록적인 장기 공연이, 마치 허무하게 끝나 버릴 것만 같았다.

그러다 2021년 7월 22일, 오페라의 유령은 허 머제스티스 극장에서 다시 막을 올렸다. 전 세계 곳곳에서 내게 가장 풍성한 극장 경험을 선물해 준 작품이, 락다운 이후에도 35년을 또 달릴 준비가 되어 있을지—나는 두려움과 기대를 반반씩 안고 객석에 앉았다.

먼저 간단히 배경부터. 앤드루 로이드 웨버의 오페라의 유령은 현재 웨스트엔드에서 두 번째로 오래 공연 중인 뮤지컬이며, 브로드웨이에서는 최장기 공연 뮤지컬이다. 초연 연출은 할 프린스(그는 에비타도 연출했다), 안무는 길리언 린(캣츠로 큰 성공을 거둔), 무대 및 의상 디자인은 마리아 비욘손이 맡았다. 마리아는 마법사 같았다. 텅 빈 무대(할의 악명 높은 ‘블랙 박스’) 위에, 팬텀이 오페라 포퓰레르의 주인들과 예술가들을 조롱하고 공포에 몰아넣기에 더없이 호화로운 유령의 공간을 만들어냈으니 말이다.

오페라의 유령은 앤드루에게 ‘사랑의 노동’이었다고들 한다. 이 화려한 프로덕션은 전 세계 극장들에서 불붙듯 흥행했다. 가사는 리처드 스틸고, 그리고 당시 젊은 작사가였던 찰스 하트가 맡았고, 창작진은 세월을 뛰어넘는 작품을 만들어내는 마법을 부렸다.

뮤지컬 오페라의 유령 컴퍼니. 사진: 요한 페르손

안타깝게도 할, 마리아, 길리언은 이제 우리 곁에 없다. 그 자리를 새로운 세대의 ‘창작 관리자’들이 이어받았다. 미국인 연출가 세스 스클라-헤인은 크리시 카트라이트, 맷 킹즐리와 함께 합류해 각각 길리언 린의 안무, 마리아 비욘손의 무대·의상 디자인을 재현하고 일부는 새롭게 조정했다.

새 캐스트가 이 사랑받는 작품에 도전하는 모습을 보는 일은 큰 기쁨이었다. 킬리언 도널리의 팬텀은 충분히 위협적이면서도, 뮤즈 크리스틴을 향한 사랑과 집착이 절반씩 섞여 있었다. 공연 대부분에서 나는 킬리언에게서 낯선 목소리를 듣고 있었다. 최근 우리가 그에게서 익숙하게 들어온 강렬한 록 성향보다는, 한층 더 아름답고 풍성한 정통 성량이 돋보였다. ‘Music Of The Night’은 아름답게 치솟았지만, 크리스틴이 팬텀의 영향 아래 놓이는 장면에서 손이 과하게 가는 듯한 성적 뉘앙스의 안무가 함께해 불편한 대비를 만들기도 한다. 적은 등장 시간 안에 관객에게 강한 인상을 남겨야 하는 복합적인 인물을, 그는 탄탄하게 해냈다.

루시 세인트 루이스는 크리스틴 다에 역으로 신선한 바람을 불어넣는다. 팬텀에게 공포를 느끼고 심리적으로 스토킹당하는 가운데서도, 목소리는 천사처럼 맑다. 늘씬한 체격에 귀족적인 분위기, 그리고 약간의 대담함까지 더한 리스 휘트필드의 라울은 사랑의 듀엣 ‘All I Ask Of You’에서 거의 완벽에 가깝다.

사오리 오다(카를로타), 맷 해롭(피르맹), 애덤 린스테드(앙드레)의 활약도 눈에 띈다. ‘Prima Donna’는 그야말로 ‘보컬 스파게티’ 같은 곡인데, 자연스러운 발성 제어와 연기 내공, 그리고 찰스 하트의 가사가 또렷이 들리도록 받쳐주는 최고의 음향까지 모두 필요하다. 기쁘게도, 나는 이 넘버가 수년 만에 가장 ‘거의 완벽’에 가까운 수준으로 구현된 것을 봤다.

프란체스카 엘리스는 마담 지리의 경직된 태도와 미스터리를 끝까지 유지한다. 가끔은 정말 소름 끼칠 정도로 무섭다. 아니, 누가 가장무도회에 자기 모습 그대로의 복장을 하고 가냐고!

정확히 어떻게 해냈는지는 모르겠지만, 세스 연출은 이 프로덕션에 내재돼 있던 유머와 그 위를 덮는 드라마를 다시 살아나게 한 듯하다. 내가 잊고 있던 웃음 포인트들이 열리면서, 과거 관람 때보다 관객석에서 더 은근하고 잦은 웃음이 들렸다. 또한 길리언의 백스테이지 장면들—드가의 그림을 연상시키는 발레리나들의 순간 같은—이 그대로 살아 있어 반가웠다.

그렇다면 무엇이 달라졌을까? 마리아의 오리지널 프로시니엄 아치는 더 이상 없다. 대신 더 슬림해진 버전으로 바뀌었는데 기능적으로는 괜찮아도, 지나치게 번쩍이는 인상을 준다. 세계적으로 유명한 샹들리에도 새로운 디자인으로 교체돼 더 현대적으로 보인다. 마리아의 눈부신 ‘날개 달린 승리의 여신상’(Winged Victories)은 30년 동안 아치 꼭대기를 장식하며, ‘All I Ask Of You’의 마지막에서 팬텀이 마치 마법처럼 내려올 때의 반전을 만들어줬는데, 이제는 그 깜짝 효과가 사라졌다. 정말 아쉽다!

킬리언 도널리(뮤지컬 오페라의 유령). 사진: 요한 페르손

많은 팬들이 알겠지만, 런던 프로덕션은 첫날부터 이 극장의 빅토리아 시대 무대 기계장치를 활용해 왔다. 스태프들이 윈치를 돌려 바닥 아래에서 촛불을 끌어올리고, 팬텀과 크리스틴이 그의 은신처로 내려가는 장면을 완성하는 것이다. 뮤지컬 무대 전환 중에서도 손꼽히게 ‘극장적’인 순간인데, 다행히도 이 장면은 남아 있다(지금은 자동화가 일부 적용됐다고 들었다). 마리아의 비전이 35년 동안 큰 틀에서 유지됐다는 것 자체가 진정한 위업이다—정말 드문 일이다.

다만 무대 기술의 마법 같은 부분에서 딜레이와 타이밍 문제가 있는 듯 보였고, 공연이 자리 잡아가며 개선되길 바란다. 경매 장면에서 ‘Hanibal’로 넘어가는 전환은, 거대한 트리밍이 달린 커튼 드레이프가 너무 빠르게 움직이면서 정교하게 설계된 타이밍이 어긋난 듯했고, 새 프로시니엄의 어떤 기묘한 부분은 허공에 덩그러니 남아 길을 잃은 느낌이었다. 반대로 샹들리에가 내려오는 순간은 잠시 멈칫하며, 팬텀의 격렬하고 화려한 신호 이후 실제로 내려오기까지 꽤 시간이 걸렸다.  마리아의 날개 달린 승리의 여신상은 이제 무대 위 페가수스로 대체됐는데, 조작 방식 때문인지 숨 막히게 장엄하기보다 다소 소품처럼 ‘귀엽게’ 보인다.

그 외의 면에서는 전체 템포가 늘어지지 않는다. 라울의 점프는 여전히 숨이 턱 막힐 만큼 강렬하고, ‘Masquerade’ 역시 2막을 여는 인상적인 오프닝이다. 믹 포터의 서라운드 사운드는 필요한 유령 같은 혼선을 훌륭히 만들어내고, 사이먼 리의 오케스트라는 팬텀의 눈부신 반주를 구현하려 애쓴다. 다만 연주자가 14명이나 줄어든 만큼, 차이가 느껴지는 건 사실이다. 뮤지컬을 사랑하는 사람으로서, 웨스트엔드 오케스트라를 이루는 음악가들에게 나는 큰 존경을 보낸다. 해가 갈수록 오케스트라 규모가 줄어드는 현실 속에서, 특히 이 작품의 오케스트라 피트에서 사라진 예술가들을 생각하면 마음이 무겁다. 나는 팬텀 오리지널 편성의 약 27인 오케스트레이션이 냈던 그 소리를 결코 잊지 못할 것이다. 그 임팩트는, Love Never Dies의 역동적인 오버추어와 함께라면 모를까—이제 다시는 라이브로 듣기 어려울지도 모른다. 결국 우리의 손해다!

내가 관람한 날엔 ‘팬텀 초심자’를 함께 데려갔는데, 그는 이 프로덕션을 정말 좋아했다. 나는 30년 넘게 팬텀을 반복 관람해 온 관객으로서, 런던, 뉴욕, 시드니, 멜버른, 라스베이거스에서 이 작품을 봤고 대부분의 경우 기꺼이 내 돈으로 티켓을 샀다. 혹시 아직 못 봤다면(그럴 수도 있다) 직접 가서 판단해 보시길. 나는 오랫동안 전 세계 프로덕션의 기준이 잘 유지되는 점을 크게 칭찬해 왔다. 하지만 ‘덜어내는 것이 더 나은가?’ 팬텀은 언제나 스펙터클이 소재를 완벽히 보완해 준 덕분에 내겐 잘 작동했다. 다만 지금의 나는—적어도 나에게는—아직 결론을 내리지 못하겠다.