レビュー：オペラ座の怪人、ロンドンのハー・マジェスティーズ・シアターにて

『オペラ座の怪人』がハー・マジェスティーズ・シアターに戻ってきた。ハル・プリンスが手がけた高い評価を受ける演出の将来をめぐり、二人のプロデューサーが言い争うのを傍らで見守ってきたダグラス・メイヨは、「輝かしいオリジナル」がいまどうなっているのか確かめるべく、ロンドンのハー・マジェスティーズ・シアターの“怪人の隠れ家”を再訪するのを楽しみにしていた。

『オペラ座の怪人』のキリアン・ドネリーとルーシー・セント・ルイス。写真：ヨハン・パーソン 『オペラ座の怪人』

ハー・マジェスティーズ・シアター

★4

『オペラ座の怪人』チケットを予約する

“劇場にとって悲惨な一年”としか言いようのない時期、キャメロン・マッキントッシュが「ロンドンの劇場が再開しても『オペラ座の怪人』は戻ってこない」と発表したとき、演劇ファンは衝撃を受けた。35年にわたり記録を打ち立ててきたこの名作にして観客の大人気作は、どうやら尻すぼみのまま幕を下ろすのだ――そう思われた。

ところが『オペラ座の怪人』は2021年7月22日、ハー・マジェスティーズ・シアターで再び幕を開けた。世界各地で私に数え切れないほど豊かな観劇体験を与えてくれたこの作品が、ロックダウン後に再び立ち上がり、さらに35年走り続けられるのか。期待と不安が半々、というのが正直なところだった。

まず少し背景から。アンドリュー・ロイド＝ウェバー作曲の『オペラ座の怪人』は、現在ウエストエンドで上演期間が2番目に長いミュージカルであり、ブロードウェイでは最長記録を誇る。初演の演出はハル・プリンス（『エビータ』も手がけた）、振付はジリアン・リン（『キャッツ』で成功を収めた）、そして美術・衣裳デザインはマリア・ビョルンソン。マリアは魔法使いのように、何もない舞台（ハルが悪名高い“ブラックボックス”と呼んだ空間）から、怪人がオペラ・ポピュレールの支配人や芸術家たちをからかい、恐怖に陥れるのにふさわしい、絢爛たる“棲み家”を作り上げたのだ。

『オペラ座の怪人』はアンドリューにとってまさに愛の結晶だったと言われる。その豪華なプロダクションは世界中の劇場で瞬く間に火がついた。作詞はリチャード・スティルゴー、そして若き作詞家チャールズ・ハート。創作チームはその魔法を存分に発揮し、何十年を超えて愛され続ける作品を生み出した。

『オペラ座の怪人』カンパニー。写真：ヨハン・パーソン

残念ながらハル、マリア、ジリアンはすでに他界しており、いまは新たな世代のクリエイティブ・チームが舵を取っている。アメリカ人演出家セス・スカラー＝ヘインが参加し、ジリアン・リンの振付の再現・調整を担当するクリッシー・カートライト、マリア・ビョルンソンの装置・衣裳デザインの再現を担うマット・キングリーとともに、このプロダクションを引き継いだ。

新キャストがこの愛される作品に挑む姿を見るのは純粋な喜びだった。キリアン・ドネリーの怪人は十分に不穏で、ミューズであるクリスティーヌへの恋慕と執着が同居している。上演の大半で、キリアンからはこれまでとはまったく違う声が聴こえてきた。近年の彼に私たちが抱いてきた“ロックの切れ味”はやや抑え、豊かで美しいフル・ボイスが際立つ。「Music Of The Night（ミュージック・オブ・ザ・ナイト）」は見事に舞い上がり、まさに美の瞬間。一方で、怪人の支配下にあるクリスティーヌに対する、手つきの多い性的な振付が不穏な対比となり、居心地の悪さを生むのも事実だ。出番が決して多くないのに観客へ強烈な印象を残さねばならない複雑な役どころを、確かな説得力でまとめ上げている。

ルーシー・セント・ルイスのクリスティーヌ・ダーエは新鮮な風のよう。怪人に怯え、心理的に追い詰められていく中でも、その歌声は天上のように澄んでいる。長身でどこか貴族的な雰囲気に、程よい勇ましさも加えたリース・ウィットフィールドのラウルは、愛の二重唱「All I Ask Of You（オール・アイ・アスク・オブ・ユー）」でほぼ完璧と言っていい出来映えだった。

小田沙織（カルロッタ）、マット・ハロップ（フィルマン）、アダム・リンステッド（アンドレ）にも光る見せ場がある。とりわけ「Prima Donna（プリマ・ドンナ）」という“声のスパゲッティ”のように複雑なナンバーに挑む姿は見応え十分。自然な発声コントロール、確かな芝居力、そしてチャールズ・ハートの言葉をきちんと聴かせるための最上級の音響仕事――そのすべてが要求される。ここ数年で最も「完璧に近い」と感じられたのが嬉しい。

フランチェスカ・エリスはマダム・ジリーの硬質さと謎めいた雰囲気を保ち続けている。ときどき本気で背筋が寒くなるほど怖い。だって仮面舞踏会に“自分のまま”の格好で来る人、いる？

どうやったのかは正確には分からないが、セス演出はこの作品に本来あるユーモアと大きなドラマをプロダクションへ呼び戻したように感じる。以前の観劇では気づきにくかった笑いがふっと立ち上がり、客席からも、過去の訪問ではあまり覚えのないような繊細な笑い声が増えていた。ジリアンの“バックステージもの”の場面、たとえばドガの絵のようなバレリーナたちの瞬間がしっかり残っているのも嬉しい。

では何が変わったのか？ まず、マリアのオリジナルのプロセニアム・アーチは姿を消し、よりスリムなバージョンに置き換えられた。機能的ではあるが、少し派手すぎる印象だ。世界的に有名なシャンデリアも新しく、デザインはよりモダンに見える。さらに、三十年以上にわたりアーチ上部の誇るべき位置を飾り、「All I Ask Of You」の終盤で怪人が魔法のように降りてくる“仕掛け”を成立させていたマリアの見事な有翼の勝利像は、もはやあの意外性を提供してくれない。なんとも残念！

『オペラ座の怪人』のキリアン・ドネリー。写真：ヨハン・パーソン

初日からロンドン・プロダクションが劇場のヴィクトリア朝の舞台機構を活用し、スタッフがウインチを回して床下から蝋燭をせり上げ、怪人とクリスティーヌが隠れ家へ降りていく――このことを知っているファンも多いだろう。ミュージカルの中でも屈指の“劇場ならでは”の場面転換で、幸いそれは残っている（いまは自動化されていると聞いたが）。マリアのビジョンが35年もの間、大枠として守られ続けてきたこと自体が驚異だ――こんなことはめったにない。

ただし、テクニカルな魔法には遅れやタイミングの問題が見られた。上演を重ねれば改善されると願いたい。オークションから「Hanibal（ハンニバル）」への転換は、舞台装置が途中で“尽きた”かのように見え、巨大なトリムを伴う緻密なドレープが速すぎるテンポで動いてしまう一方、新しいプロセニアムの一部の妙なパーツは虚空に取り残されたようだった。対照的に、シャンデリアの落下はもたついて、怪人の怒りに満ちた派手な合図の後、降りてくるのにかなり時間がかかった。 マリアの有翼の勝利像は、いまは舞台上のペガサスに置き換えられているが、動かし方のせいか、息をのむ迫力というより少しこぢんまりして見えてしまう。

それ以外の点では、上演のテンポがだれることはない。ラウルの跳躍は今も変わらず息をのむし、「Masquerade（マスカレード）」は第2幕の幕開けとして相変わらず圧巻だ。ミック・ポッターのサラウンドは必要な“幽霊めいた”方向感の錯覚をきちんと生み、サイモン・リー指揮のオーケストラも『ファントム』の豪奢な伴奏を再現しようと健闘していた。とはいえ、奏者が14人減っている以上、違いははっきり分かる。ミュージカル好きとして、ウエストエンドのオーケストラを支える演奏家たちへの敬意は尽きない。年々編成が縮小していく中で、とりわけこのオーケストラ・ピットから失われていく才能を思うと胸が痛む。『ファントム』初期の約27人編成の響きは決して忘れない。その衝撃に匹敵するのは『ラヴ・ネヴァー・ダイズ』のダイナミックな序曲くらいで、あれが再び生で聴けることはおそらくもうないだろう。私たちの損失だ。

この夜は“ファントム未体験”の友人を連れて行ったが、彼はこのプロダクションを心から楽しんでいた。私は30年以上にわたり繰り返し『ファントム』を観てきた。ロンドン、ニューヨーク、シドニー、メルボルン、ラスベガスで観劇し、たいていは自分でチケット代を払ってきた。もし未見なら（ええ、あり得ます）、ぜひ足を運んで自分の目で確かめてほしい。長年、世界各地で一定の上演基準が保たれていることを大いに称賛してきたが、「削ぎ落とすほど良い」のか？ 私にとって『ファントム』は、スペクタクルが素材を完璧に引き立てるからこそ成立していた。だが今のところ、少なくとも私としては、まだ結論は出ていない。