RESEÑA: El Fantasma de la Ópera, Teatro de Su Majestad en Londres

The Phantom Of The Opera ha regresado al Her Majesty's Theatre. Tras observar desde la barrera cómo los dos productores del espectáculo se enzarzaban sobre el futuro de la aclamada producción de Hal Prince, Douglas Mayo tenía ganas de volver a visitar la Guarida del Fantasma en el Her Majesty's Theatre de Londres para ver en qué se había convertido el «brillante original».

Killian Donnelly y Lucy St Louis en The Phantom Of The Opera. Foto: Johan Persson The Phantom Of The Opera

Her Majesty's Theatre

4 estrellas

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En lo que solo puede describirse como un año de miseria teatral, los aficionados se quedaron de piedra cuando Cameron Mackintosh anunció que The Phantom Of The Opera no volvería cuando los teatros de Londres reabrieran. Parecía que la histórica y rompedora racha de treinta y cinco años de este aclamado favorito del público terminaría con un suspiro.

Pues bien, The Phantom Of The Opera reabrió el 22 de julio de 2021 en el Her Majesty's Theatre y, por mi parte, sentí a la vez temor y esperanza de que un espectáculo que me ha brindado algunas de las experiencias teatrales más ricas por todo el mundo saliera del confinamiento listo para seguir otros treinta y cinco años.

Así que, primero, un poco de contexto. The Phantom Of The Opera de Andrew Lloyd Webber es actualmente el segundo musical de mayor permanencia en el West End y el musical de mayor permanencia en Broadway. Dirigido originalmente por Hal Prince (Hal también dirigió Evita), con coreografía de Gillian Lynne (que había triunfado con Cats) y escenografía y vestuario de Maria Bjornson. Maria era una maga: tomó el escenario vacío (la infame caja negra de Hal) y creó el más suntuoso de los refugios, en el que este Fantasma pudiera tentar y aterrorizar a los propietarios y artistas de la Ópera Populaire.

Se dice que The Phantom Of The Opera fue un trabajo hecho con mucho cariño para Andrew, y la fastuosa producción prendió la mecha en teatros de todo el mundo. Con letras de Richard Stilgoe y de un joven letrista llamado Charles Hart, el equipo creativo hizo su magia y creó algo que ha trascendido décadas.

La compañía de The Phantom Of the Opera. Foto: Johan Persson

Por desgracia, Hal, Maria y Gillian ya no están con nosotros, así que una nueva generación de guardianes creativos ha tomado el relevo. El director estadounidense Seth Sklar-Heyn se ha unido a Chrissie Cartwright y Matt Kingley, quienes recrearían y adaptarían, respectivamente, la coreografía de Gillian Lynne y la escenografía y el vestuario de Maria Bjornson.

Fue un placer ver al nuevo reparto enfrentarse a este título tan querido. El Fantasma de Killian Donnelly resultó adecuadamente amenazante, a partes iguales prendado y obsesionado con su musa, Christine. Durante gran parte de la función, escuché en Killian una voz totalmente distinta a la habitual: una voz plena y preciosa, con menos de ese increíble toque rockero por el que lo hemos conocido últimamente. Music Of The Night se elevó con fuerza, una auténtica belleza en contraste con una coreografía sexual de manos largas que crea una yuxtaposición incómoda mientras Christine está bajo la influencia del Fantasma. Es una interpretación sólida de un personaje complejo que debe impactar al público con poco tiempo en escena, y lo consigue.

Lucy St Louis es un soplo de aire fresco como Christine Daaé, con una voz angelical mientras el Fantasma la aterroriza y la acecha psicológicamente. Alto y con aires aristocráticos y un toque de bravura, el Raoul de Rhys Whitfield roza la perfección en el dúo de amor All I Ask Of You.

Hay algunas interpretaciones destacables de Saori Oda (Carlotta), Matt Harrop (Firmin) y Adam Linstead (André). Fue estupendo ver cómo afrontaban el espagueti vocal que es Prima Donna. Es un número que exige control vocal natural, buenas dotes interpretativas y un técnico de sonido en plena forma para que todas las palabras de Charles Hart se entiendan con claridad. Me alegra decir que ha sido lo más cerca que lo he visto de la perfección en muchos años.

Francesca Ellis mantiene la rigidez y el misterio de la Madame Giry. A veces me da un miedo terrible, qué inquietante. Quiero decir, ¿quién va a un baile de máscaras disfrazada de sí misma?

No tengo del todo claro cómo lo ha logrado, pero parece que el director Seth ha permitido que el humor inherente y el drama que lo impregna todo vuelvan a la producción, abriendo la función a un humor que había olvidado que estaba ahí, con risas más sutiles del público de las que recuerdo en visitas anteriores. También fue precioso ver intactos algunos momentos «entre bambalinas» de Gillian, como esas bailarinas al estilo Degas.

Entonces, ¿qué ha cambiado? Pues bien: el arco del proscenio original de Maria ya no está; lo han sustituido por una versión más estilizada que es funcional, pero resulta demasiado llamativa. La famosa lámpara de araña, conocida mundialmente, es nueva, con un diseño que parece más moderno. Las impresionantes Victorias Aladas de Maria, que durante tres décadas ocuparon un lugar de honor en lo alto del arco —donde el Fantasma descendía mágicamente al final de All I Ask Of You—, ya no ofrecen ese giro sorpresa. ¡Qué pena!

Killian Donnelly en The Phantom Of The Opera. Foto: Johan Persson

Muchos fans sabrán que toda la producción londinense, desde el primer día, utilizaba la maquinaria escénica victoriana del teatro, con equipos accionando cabestrantes para elevar las velas a través del suelo mientras el Fantasma y Christine descienden a su guarida. Es una de las transiciones escenográficas más teatrales del teatro musical y, por suerte, se mantiene, aunque me cuentan que ahora con automatización. Es un logro auténtico que la visión de Maria se haya mantenido en gran medida intacta durante 35 años: eso es inaudito.

La producción pareció tener algunos retrasos y problemas de sincronización en la magia técnica, algo que, con suerte, se podrá ajustar a medida que el montaje vaya asentándose. La transición de la subasta a Hanibal pareció quedarse sin escenografía: la sincronía de los telones cuidadosamente diseñados, con sus enormes ribetes, daba la impresión de ir demasiado deprisa, mientras que una pieza de aspecto extraño del nuevo proscenio parecía completamente perdida en el vacío. En contraste, la caída de la lámpara pareció atascarse y tardó bastante en descender tras la furiosa y ostentosa señal del Fantasma. Las victorías aladas de Maria han sido sustituidas por un Pegaso en escena que, por la forma en que se maniobra, queda un poco cursi en vez de sobrecogedor.

En todo lo demás, el ritmo de la producción no decae. Ver el salto de Raoul sigue siendo tan impresionante como siempre, y el número Masquerade continúa siendo un potente arranque del segundo acto. El sonido envolvente de Mick Potter logra la necesaria desorientación fantasmal, y la orquesta de Simon Lee hizo un trabajo razonable tratando de recrear el deslumbrante acompañamiento de Phantom, pero lo cierto es que, con 14 músicos menos, se nota. Como amante de los musicales, siento un enorme respeto por los artistas que integran las orquestas del West End. A medida que el tamaño de las orquestas se reduce con los años, lamento la pérdida de artistas en nuestros fosos, especialmente en este. Nunca olvidaré el sonido de la orquestación original de Phantom, de unas 27 piezas: su impacto solo lo igualaba la obertura dinámica de Love Never Dies, que dudo que volvamos a escuchar en directo. ¡Nos lo perdemos!

La noche que asistí llevé conmigo a alguien que veía Phantom por primera vez, y le encantó la producción. Yo he repetido Phantom durante más de 30 años: he visto el espectáculo en Londres, Nueva York, Sídney, Melbourne y Las Vegas, y en la mayoría de ocasiones he pagado encantado mis entradas. Si no has visto el espectáculo (sí, eso es posible), ve y decide por ti mismo. Durante muchísimos años he sido un gran admirador del mantenimiento de los estándares de producción a escala mundial, pero ¿menos es más? Phantom siempre me funcionó porque el espectáculo complementaba perfectamente el material. Pero ahora, al menos para mí, el veredicto aún está por decidir.