CRITIQUE : Le Fantôme de l'Opéra, à Her Majesty's Theatre de Londres

Le Fantôme de l'Opéra est de retour au Her Majesty's Theatre. Après avoir observé en coulisses les disputes entre les deux producteurs du spectacle sur l'avenir de la célèbre production de Hal Prince, Douglas Mayo était impatient de revisiter l'antre du Fantôme au Her Majesty's Theatre, Londres, pour voir ce qu'il était advenu du « brillant original ».

Killian Donnelly et Lucy St Louis dans Le Fantôme de l'Opéra. Photo: Johan Persson Le Fantôme de l'Opéra

Her Majesty's Theatre

4 étoiles

Réservez vos billets pour Le Fantôme de l'Opéra

Durant ce qui peut seulement être décrit comme une année de misère théâtrale, les fans de théâtre ont été choqués lorsque Cameron Mackintosh a annoncé que Le Fantôme de l'Opéra ne reviendrait pas lorsque les théâtres de Londres rouvriraient. La série record de trente-cinq ans de ce favori du public acclamé semblait se terminer en douceur.

Eh bien, Le Fantôme de l'Opéra a repris le 22 juillet 2021 au Her Majesty's Theatre et pour ma part, j'ai ressenti à la fois de la crainte et de l'espoir qu'un spectacle qui m'a offert certaines des expériences théâtrales les plus riches dans le monde entier réapparaisse après le confinement prêt à fonctionner pour encore trente-cinq ans.

Alors, d'abord, un peu de contexte. Le Fantôme de l'Opéra d'Andrew Lloyd Webber est actuellement la deuxième comédie musicale en cours depuis le plus longtemps dans le West End et la comédie musicale la plus ancienne à Broadway. Initialement mise en scène par Hal Prince (Hal a également mis en scène Evita), chorégraphiée par Gillian Lynne (qui avait triomphé avec Cats) et met en vedette une conception de décors et de costumes par Maria Bjornson. Maria était une magicienne qui a pris la scène vide (la fameuse boîte noire de Hal) et créé le lieu le plus somptueux où ce Fantôme pourrait se permettre de narguer et terroriser les propriétaires et artistes de l'Opéra Populaire.

On dit que Le Fantôme de l'Opéra était une œuvre de passion pour Andrew et que la production somptueuse a pris feu dans des théâtres du monde entier. Avec des paroles de Richard Stilgoe et un jeune parolier nommé Charles Hart, l'équipe créative a travaillé sa magie en créant quelque chose qui a transcendé les décennies.

La compagnie du Fantôme de l'Opéra. Photo: Johan Persson

Malheureusement, Hal, Maria et Gillian ne sont plus avec nous, donc une nouvelle génération de gardiens créatifs a pris le relais. Le metteur en scène américain Seth Sklar-Heyn a rejoint Chrissie Cartwright et Matt Kingley qui allaient recréer et adapter la chorégraphie de Gillian Lynne et le décor et les costumes de Maria Bjornson respectivement.

C'était un plaisir de voir la nouvelle distribution s'attaquer à ce spectacle adoré. Le Fantôme de Killian Donnelly était à la fois menaçant et également infatué et obsédé par sa muse, Christine. Pendant la majeure partie du spectacle, j'entendais une voix complètement inhabituelle émanant de Killian, une belle voix pleine avec moins de la qualité rock incroyable pour laquelle nous l'avons récemment connu. Music Of The Night s'est envolé, une chose de beauté contrastée avec la chorégraphie sensuelle et tactiles qui offre un tel contraste inconfortable alors que Christine est sous l'influence du Fantôme. C'est une performance solide d'un personnage complexe qui doit impacter un public avec un temps de scène minimal et il y parvient.

Lucy St Louis est un souffle d'air frais en tant que Christine Daae, sa voix angélique alors qu'elle est terrorisée et traquée psychologiquement par le Fantôme. Élancé et avec des airs aristocratiques avec une touche de bravura, Rhys Whitfield's Raoul frôle la perfection dans le duo amoureux de l'émission All I Ask Of You.

Il y a des performances notables de Saori Oda (Carlotta), Matt Harrop (Firmin), et Adam Linstead (Andre). C'était formidable de voir ces performances s'attaquer au spaghettis vocal qui est Prima Donna. C'est un numéro qui requiert un contrôle vocal naturel, des talents d'acteur et un ingénieur du son au sommet de son art pour que tous les mots de Charles Hart soient énoncés de manière lisible. Je suis heureux de dire que c'était le plus proche de la perfection que j'ai vu depuis de nombreuses années.

Francesca Ellis maintient la rigidité et le mystère de Mdm Giry. Elle me fait parfois vraiment peur, tellement effrayante. Je veux dire, qui va à un bal masqué habillé comme elle-même !

Je ne suis pas exactement sûr de la façon dont il y est parvenu mais le metteur en scène Seth semble avoir permis à l'humour inhérent et au drame prédominant de revenir dans la production, ouvrant ainsi les discussions à un humour que j'avais oublié, avec plus de rires subtils venant du public que je ne me souviens des visites passées. C'était également charmant de voir les moments en coulisses de Gillian tels que ses ballerines façon Degas intactes.

Alors, qu'est-ce qui a changé ? Eh bien, l'arche de proscenium originale de Maria n'est plus, remplacée par une version allégée qui est fonctionnelle, mais semble trop tape-à-l'œil. Le lustre mondialement célèbre est nouveau avec un design qui semble plus moderne. Les magnifiques Victoires Ailées de Maria qui occupaient une place de choix au sommet de l'arche pendant trois décennies, où le Fantôme descendait d'une manière magique à la fin de All I Ask Of You, n'offrent plus de rebondissement surprise. Quel dommage !

Killian Donnelly dans Le Fantôme de l'Opéra. Photo: Johan Persson

De nombreux fans sauront que toute la production londonienne depuis le premier jour utilise la machinerie de scène victorienne du théâtre avec des équipes enroulant des treuils pour soulever les bougies à travers le sol alors que le Fantôme et Christine descendent dans son antre. C'est l'une des transitions scéniques les plus théâtrales du théâtre musical et heureusement elle reste bien que l'on me dise maintenant avec automatisation. C'est un véritable exploit que la vision de Maria soit restée en grande partie intacte pendant 35 ans - c'est du jamais vu.

La production semblait avoir des retards et des problèmes de timing dans la magie technologique qui, espérons-le, peuvent être résolus à mesure que la production prend son rythme. La transition de l'enchère à Hanibal semblait manquer de décors car le timing des draperies soigneusement conçues avec ses énormes garnitures semblait bouger trop vite, tandis qu'un morceau à l'allure bizarre du nouveau proscenium semblait complètement perdu dans le vide. En contraste, la descente du lustre semblait s'arrêter et prenait un certain temps à descendre suite à l'incitation furieuse et éclatante du Fantôme. Les victoires ailées de Maria sont maintenant remplacées par un Pégase en scène qui, en raison de la manière dont il est manœuvré, paraît un peu mièvre plutôt que saisissant.

À tous les autres égards, le rythme de la production ne traîne jamais. Regarder le saut de Raoul est toujours aussi saisissant qu'il l'a toujours été et le numéro Masquerade reste un impressionnant début de deuxième acte. Le son ambiophonique de Mick Potter atteint la redirection fantomatique requise et l'orchestre de Simon Lee a fait un travail raisonnable en essayant de créer l'accompagnement époustouflant de Phantom, mais il reste que, avec 14 musiciens de moins, il y a une différence notable. En tant qu'amoureux des comédies musicales, j'ai un grand respect pour les artistes qui composent les orchestres du West End. À mesure que la taille des orchestres diminue avec les années, je pleure la perte des artistes dans nos fosses d'orchestre, en particulier celle-ci. Je n'oublierai jamais le son de l'orchestration originale d'une vingtaine de musiciens de Phantom, son impact n'est uniquement égalé que par l'ouverture dynamique de Love Never Dies dont je doute d'entendre en direct à nouveau. C'est notre perte !

J'ai emmené un novice du Fantôme avec moi la nuit où j'ai assisté et il a adoré la production. Je suis un habitué du Fantôme depuis plus de 30 ans ayant vu le spectacle à Londres, New York, Sydney, Melbourne et Las Vegas et j'ai volontiers payé mes billets la plupart des occasions. Si vous n'avez pas vu le spectacle (oui, c'est possible) allez et faites-vous votre propre opinion. Pendant de très nombreuses années, j'ai été un grand admirateur du maintien des normes de production mondiales mais moins c'est plus ? Le Fantôme a toujours fonctionné pour moi car le spectacle complétait parfaitement le matériel. Mais maintenant, pour moi du moins, le jury est toujours en délibération.