리뷰: 재즈 시대, 플레이그라운드 극장 런던 ✭✭✭✭

마크 러드먼이 더 플레이그라운드 시어터에서 공연 중인 앨런 니의 작품 더 재즈 에이지를 리뷰합니다.

더 재즈 에이지

더 플레이그라운드 시어터, 런던

별 네 개

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앨런 니의 희곡 더 재즈 에이지는 1920~30년대를 대표하는 세 명의 문학적 스타를 광란적이고도 에너지 넘치게 무대 위로 되살려냅니다. 어니스트 헤밍웨이, F. 스콧 피츠제럴드, 그리고 그의 아내 젤다는 책의 지면만큼이나 가십 칼럼의 단골 소재였고, 니는 이들의 글을 바탕으로 우정이라는 프리즘을 통해 격동의 이야기를 풀어냅니다. 2008년 오프브로드웨이에서 초연된 뒤, 이 작품은 앤서니 빅스와 제나 로빈스의 연출로 영국 무대에 상륙했습니다.

이 작품은 1925년 파리에서 피츠제럴드와 헤밍웨이가 처음 만나는 순간부터 1940년까지를 따라갑니다. 단편적인 에피소드가 연속되는 구성 덕분에, 전기라기보다 세 사람 사이의 복잡한 관계를 그려낸 초상에 가깝습니다. 특히 반항적인 앨라배마 출신 사교계 인사였던 젤다 세이어가 야심 찬 젊은 스콧에게 끌린 이유와, 질투와 별거 속에서도 둘을 붙들어 둔 유대가 무엇이었는지를 살핍니다. 해나 토인턴이 연기하는 젤다는 산뜻하면서도 안절부절못하는 순수함을 지녔고, 훗날 그녀를 무너뜨렸으며 지금은 그로 인해 더 많이 기억되는 불안정한 정신 건강의 그림자는 좀처럼 드러나지 않습니다.

젤다가 이 ‘문학적 셋’에서 중요한 축을 맡고는 있지만, 더 재즈 에이지의 중심에는 어니와 스콧의 우정이 있습니다. 두 사람이 서로 밀고 당기며 맞붙는 장면(대부분 말로, 때로는 실제로도)은 공연의 하이라이트로, 기질의 큰 차이와 경쟁심에도 불구하고 이어진 관계의 역학을 흥미롭게 파고듭니다. 로버트 볼터는 불안하고 의존적이면서도 위대함을 갈망하고, 의심의 무게에 눌려 알코올 중독으로 내몰리는 스콧을 탁월하게 그려냅니다. 잭 더지스는 매력과 경멸을 동시에 품은, 사고를 치고 다니는 헤밍웨이를 보여주며, 그의 신경질이 때로는 잔혹함과 유치함으로 미끄러집니다. 니는 특히 여성혐오를 포함해 두 남자의 결함을 숨기지 않지만, 그들의 과시와 특권에도 불구하고 묘하게 호감이 남습니다.

니의 대본은 성에 관한 이야기로 가득합니다. 노골적이고 거리낌 없는 대화는 재즈 시대에 수많은 금기가 잠시나마, 그리고 희망적으로 걷혀 나갔던 분위기를 반영하죠. 하지만 시대감을 진짜로 살려내는 것은 대런 베리의 훌륭한 신작 음악 스코어입니다. 텍스트 속에 정교하게 엮여 들어가며, 베리와 리베카 부슈, 주앙 멜루가 그랜드 피아노와 다양한 악기로 연주합니다. 그레고어 도널리의 무대 역시 1920년대 재즈 클럽을 떠올리게 해 분위기를 더합니다. 서사의 긴장감은 다소 약하지만, 시대정신과 ‘실존 인물 이상의 존재감’을 지닌 세 사람의 대표성을 포착하는 데에는 강점이 있습니다. 21세기의 20년대를 맞이하기까지 채 석 달도 남지 않은 지금, 오늘날에도 여전히 많은 이들에게 울림을 주는 그 10년을 되돌아볼 수 있는 시의적절하고도 매혹적인 기회입니다.

2019년 10월 19일까지 공연

사진: 로버트 워크먼