समीक्षा: द जैज़ एज, प्लेग्राउंड थिएटर लंदन ✭✭✭✭

मार्क लडमोन की समीक्षा: एलन नी का The Jazz Age, जो अब द प्लेग्राउंड थिएटर में खेल रहा है।

The Jazz Age

द प्लेग्राउंड थिएटर, लंदन

चार सितारे

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बीसवें और तीसवें दशक के तीन सबसे बड़े साहित्यिक सितारों को एलन नी के नाटक The Jazz Age में फिर से उस उन्मुक्त, उग्र जीवन के साथ सामने लाया गया है। अर्नेस्ट हेमिंग्वे, एफ स्कॉट फिट्ज़गेराल्ड और उनकी पत्नी ज़ेल्डा—ये तीनों जितने किताबों के पन्नों पर थे, उतने ही गॉसिप कॉलमों में भी चर्चा का विषय थे; और नी ने उनकी रचनाओं का सहारा लेकर उनकी उथल-पुथल भरी कहानी को उनकी दोस्ती के प्रिज़्म से सुनाया है। 2008 में ऑफ-ब्रॉडवे प्रीमियर के बाद, यह नाटक निर्देशकों एंथनी बिग्स और जना रॉबिन्स की अगुवाई में यूके पहुँचा है।

कहानी हमें 1925 में पेरिस में फिट्ज़गेराल्ड और हेमिंग्वे की पहली मुलाकात से लेकर 1940 तक ले जाती है। खंडित, छोटे-छोटे दृश्यों की इस शृंखला के साथ, यह नाटक जीवनी कम और इस तिकड़ी के आपसी रिश्तों का अधिक चित्रण है। कुछ हद तक यह पड़ताल करता है कि अलबामा की विद्रोही सोशलाइट ज़ेल्डा सेयर को महत्वाकांक्षी युवा स्कॉट की ओर क्या खींच लाया, और वह बंधन क्या था जिसने ईर्ष्या और जुदाइयों के बावजूद दोनों को साथ बनाए रखा। हन्ना टॉइनटन की ज़ेल्डा में एक ताज़ा, बेचैन-सी मासूमियत है, जो उस नाज़ुक मानसिक स्वास्थ्य की झलक बहुत कम देती है जिसने आगे चलकर उन्हें तबाह कर दिया—और जिसके लिए आज उन्हें ज़्यादातर याद किया जाता है।

हालाँकि इस साहित्यिक ‘मेनाज आ त्रुआ’ में ज़ेल्डा की भूमिका अहम है, The Jazz Age के केंद्र में एर्नी और स्कॉट की दोस्ती है। शो की एक खास झलक इन दोनों की नोकझोंक है—अधिकतर शब्दों में, कभी-कभी सचमुच—जो उस दोस्ती की गतिशीलता को टटोलती है जो प्रतिद्वंद्विता और स्वभाव के बड़े फ़र्क के बावजूद कायम रही। रॉबर्ट बौल्टर स्कॉट के रूप में बेहतरीन हैं: घबराए हुए, सहारे के मोहताज, महानता की आकांक्षा रखने वाले, लेकिन उस शंका के बोझ तले दबे हुए जिसने उन्हें शराब की लत तक पहुँचा दिया। जैक डर्ज़ेस शरारती, हंगामा-खड़ा करने वाले हेमिंग्वे के रूप में आकर्षण और तिरस्कार का मिश्रण पेश करते हैं—उनकी चिड़चिड़ाहट कई बार क्रूरता और तुनकमिज़ाजी में फिसल जाती है। नी दोनों पुरुषों की खामियों को उजागर करने से नहीं कतराते, खासकर उनके स्त्री-द्वेष को, फिर भी उनकी फ़िज़ूलखर्ची और विशेषाधिकारों के बावजूद वे किसी तरह पसंद आने वाले ही बने रहते हैं।

नी की स्क्रिप्ट सेक्स से भरी है—खुलकर, बेझिझक बातचीत, जो दिखाती है कि जैज़ एज में कैसे कई वर्जनाएँ थोड़े समय के लिए, उम्मीद के साथ, धुलती-सी गईं। लेकिन उस दौर का असली अहसास डैरेन बेरी के शानदार नए संगीत-स्कोर से आता है, जो पाठ में बारीकी से पिरोया गया है और जिसे बेरी, रेबेका बوش और जोआओ मेलो ग्रैंड पियानो और कई वाद्ययंत्रों पर निभाते हैं। ग्रेगर डॉनली का सेट—1920 के दशक के एक जैज़ क्लब की याद दिलाता हुआ—माहौल को और गाढ़ा कर देता है। नाटक में कथानक का तनाव भले कम हो, लेकिन यह उस समय-युग की आत्मा और उसके तीन ‘लार्जर-दैन-लाइफ़’ प्रतिनिधियों को पकड़ने में मजबूत है। 21वीं सदी के ‘ट्वेंटीज़’ में कदम रखने से पहले तीन महीने से भी कम समय बचा है, ऐसे में यह उस दशक की ओर लौटकर देखने का एक समयोचित और दिलचस्प मौका है, जिसकी गूँज आज भी हम में से कितनों के भीतर बनी हुई है।

19 अक्टूबर 2019 तक मंचन

फोटो: रॉबर्ट वर्कमैन