RESEÑA: La Era del Jazz, Teatro Playground Londres ✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña The Jazz Age, de Allan Knee, actualmente en cartel en The Playground Theatre.

The Jazz Age

The Playground Theatre, Londres

Cuatro estrellas

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Tres de las mayores estrellas literarias de las décadas de 1920 y 1930 vuelven a una vida salvaje y frenética en The Jazz Age, la obra de Allan Knee. Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald y su esposa Zelda eran tema habitual tanto en las columnas de cotilleos como en las páginas de libros, y Knee se ha apoyado en sus escritos para contar su turbulenta historia a través del prisma de su amistad. Tras estrenarse en el Off-Broadway en 2008, la obra llega al Reino Unido bajo la dirección de Anthony Biggs y Jana Robbins.

Nos lleva desde el primer encuentro de Fitzgerald y Hemingway en París, en 1925, hasta 1940. Con su sucesión de episodios fragmentarios, la obra es menos una biografía y más un retrato de las complejas relaciones del trío entre sí. En parte, explora qué atrajo a la rebelde socialité de Alabama, Zelda Sayre, hacia el joven y ambicioso Scott, y el vínculo que los mantuvo unidos pese a los celos y las separaciones. La Zelda de Hannah Tointon tiene una inocencia fresca e inquieta que deja ver poco de la frágil salud mental que más tarde la destruyó y por la que hoy se la recuerda, en gran medida.

Aunque Zelda desempeña un papel clave en este ménage à trois literario, en el corazón de The Jazz Age está la amistad entre Ernie y Scott. Uno de los grandes aciertos del montaje es el duelo entre ambos —sobre todo verbal, a veces literalmente—, que explora la dinámica de una amistad que perduró pese a la rivalidad y a las enormes diferencias de temperamento. Robert Boulter está excelente como Scott, nervioso y necesitado, aspirando a la grandeza pero lastrado por una duda que lo empujó al alcoholismo. Jack Derges combina encanto y desdén como el alborotador Hemingway, con una irritabilidad que en ocasiones se desliza hacia la crueldad y el berrinche. Knee no se guarda nada al exponer los defectos de ambos hombres, especialmente su misoginia, pero siguen resultando simpáticos pese a su extravagancia y privilegio.

El texto de Knee está lleno de sexo: una conversación franca y sin pudor que refleja cómo tantos tabúes fueron, breve y esperanzadoramente, barridos durante la Era del Jazz. Pero lo que de verdad aporta el sentido de época es la fantástica nueva partitura de Darren Berry, finamente entretejida con el texto e interpretada por Berry, Rebekah Bouche y João Mello al piano de cola y con una variedad de instrumentos. A la atmósfera contribuye también el diseño de escenografía de Gregor Donnelly, que recuerda a un club de jazz de los años veinte. Aunque a la obra le falta tensión narrativa, acierta de pleno al capturar el espíritu de la época y a sus tres representantes más grandes que la vida. Con menos de tres meses para que nos adentremos en los años veinte del siglo XXI, es una oportunidad oportuna y fascinante para mirar atrás a una década que sigue resonando en muchos de nosotros hoy.

En cartel hasta el 19 de octubre de 2019

Fotos: Robert Workman