RECENSIONE: The Jazz Age, Playground Theatre Londra ✭✭✭✭

Mark Ludmon recensisce The Jazz Age di Allan Knee, ora in scena al The Playground Theatre.

The Jazz Age

The Playground Theatre, Londra

Quattro stelle

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Tre delle più grandi stelle letterarie degli anni Venti e Trenta vengono riportate in vita in modo selvaggio e frenetico nel lavoro di Allan Knee, The Jazz Age. Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald e sua moglie Zelda erano tanto un argomento per le colonne di gossip quanto per le pagine dei libri, e Knee ha attinto dai loro scritti per raccontare la loro storia turbolenta attraverso il prisma della loro amicizia. Dopo l'esordio Off-Broadway nel 2008, la pièce è arrivata nel Regno Unito sotto la direzione di Anthony Biggs e Jana Robbins.

Ci porta dal primo incontro tra Fitzgerald e Hemingway a Parigi nel 1925 fino al 1940. Con la sua serie di episodi frammentari, la pièce è meno una biografia e più un ritratto delle relazioni complesse del trio. In parte, esplora cosa abbia attratto la ribelle socialite dell'Alabama, Zelda Sayre, al giovane e ambizioso Scott e il legame che li ha tenuti insieme nonostante gelosie e separazioni. La Zelda di Hannah Tointon ha una fresca e inquieta innocenza che tradisce poco della fragile salute mentale che più tardi la distrusse e per cui ora è per lo più ricordata.

Sebbene Zelda abbia un ruolo chiave nel ménage à trois letterario, al centro di The Jazz Age è l'amicizia tra Ernie e Scott. Un punto culminante dello spettacolo è lo scontro tra i due, principalmente verbale, talvolta letteralmente, esplorando le dinamiche di un'amicizia che durò nonostante la rivalità e le enormi differenze di temperamento. Robert Boulter è eccellente nei panni di Scott, nervoso e bisognoso, aspirando alla grandezza ma gravato dal dubbio che lo spinse all'alcolismo. Jack Derges combina fascino e disprezzo come il turbolento Hemingway, con un'irritabilità che a volte sfocia in cattiveria e petulanza. Knee non si risparmia nell'esporre i difetti dei due uomini, specialmente il loro misoginismo, ma restano piacevoli nonostante la loro stravaganza e privilegio.

Il copione di Knee è pieno di sesso - discorsi schietti e senza vergogna che riflettono come tanti tabù siano stati, brevemente e speranzosamente, spazzati via durante l'era del Jazz. Ma ciò che realmente porta il senso del periodo è la fantastica nuova colonna sonora di Darren Berry, intrinsecamente intrecciata nel testo e eseguita da Berry, Rebekah Bouche e João Mello al pianoforte a coda e su vari strumenti. Ulteriore atmosfera è aggiunta dal set di Gregor Donnelly, che assomiglia a un club jazz degli anni Venti. Sebbene lo spettacolo sia povero di tensione narrativa, è forte nel catturare lo spirito dell'epoca e i suoi tre rappresentanti straordinari. Con meno di tre mesi prima di intraprendere gli anni Venti del XXI secolo, questa è un'opportunità tempestiva e affascinante per guardare indietro a un decennio che continua a risuonare con molti di noi oggi.

In scena fino al 19 ottobre 2019

Foto: Robert Workman