レビュー: ジャズ・エイジ、プレイグラウンド・シアター・ロンドン ✭✭✭✭

マーク・ラドモンが、The Playground Theatreで上演中のアラン・ニー作『The Jazz Age』をレビュー。

『The Jazz Age』

The Playground Theatre（ロンドン）

★★★★☆

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20〜30年代を代表する文学界の大スター3人が、アラン・ニーの戯曲『The Jazz Age』で、奔放で、熱に浮かされたような生命力をもって舞台に甦る。アーネスト・ヘミングウェイ、F・スコット・フィッツジェラルド、そして妻ゼルダは、書評欄以上にゴシップ欄の常連でもあった。ニーは彼らの著作を手がかりに、友情というプリズムを通して、波乱に満ちた物語を描き出す。2008年にオフ・ブロードウェイで初演された本作は、アンソニー・ビッグスとジャナ・ロビンズの演出により、英国へとやって来た。

物語は1925年、パリでのフィッツジェラルドとヘミングウェイの初対面から1940年までを辿る。断片的なエピソードを連ねた構成で、伝記というより、3人の複雑な関係性の肖像画といった趣だ。反抗的なアラバマ出身の社交界の花ゼルダ・セイヤーが、野心に燃える若きスコットに惹かれた理由、そして嫉妬や別離を経ても2人を結びつけ続けた絆が、作品の重要な軸として掘り下げられる。ハンナ・トイントンのゼルダは、みずみずしく落ち着きのない無垢さをまとい、のちに彼女を蝕み、今日では主としてそのことで記憶されることになる脆い精神状態の影は、ほとんど見せない。

この文学的な三角関係においてゼルダは重要な役割を担うが、『The Jazz Age』の核にあるのは、アーニーとスコットの友情だ。見どころの一つは、2人の丁々発止のやり取り——多くは言葉の応酬として、ときに本当に取っ組み合いとして——であり、ライバル心と気質の大きな違いにもかかわらず続いた友情の力学をあぶり出す。スコット役のロバート・ボールターは見事で、神経質で人に縋りたがり、偉大さを渇望しながらも疑念に押し潰され、その疑念がアルコール依存へと駆り立てる人物像を的確に体現する。ジャック・ダージスは、無鉄砲なヘミングウェイに魅力と軽蔑を同居させ、ときに苛立ちが残忍さや子どもっぽい不機嫌さへと滑り落ちるさまを巧みに見せる。ニーの筆は2人の欠点、特に女性蔑視を容赦なく露わにするが、派手さや特権性がありながらも、彼らはどこか憎めない。

ニーの脚本にはセックスが満ちている——率直で、気負いのない言葉が飛び交い、ジャズ・エイジの時代に多くのタブーが束の間、希望をもって押し流されたことを映し出す。だが、時代の感触を決定づけるのは、ダレン・ベリーによる素晴らしい新作音楽だ。テキストに精緻に織り込まれ、ベリー、レベッカ・ブーシュ、ジョアン・メロがグランドピアノと多彩な楽器で生演奏する。さらに、1920年代のジャズクラブを思わせるグレガー・ドネリーの舞台美術が、空気感を濃くする。物語としての緊張感はやや薄いものの、この時代の精神と、実在した3人の強烈な存在感を捉える力は抜群だ。21世紀の“20年代”に突入するまで3か月を切った今、本作は、いまなお多くの私たちの心に響き続けるあの10年を振り返る、タイムリーで魅力的な機会となっている。

2019年10月19日まで上演

写真：ロバート・ワークマン