리뷰: 사랑에 빠진 존 경, 브리티시 유스 오페라, 오페라 홀랜드 파크 ✭✭✭✭

팀 호흐슈트라서가 오페라 홀랜드 파크에서 게스트 레지던시로 공연한 브리티시 유스 오페라의 본 윌리엄스 ‘Sir John in Love’를 리뷰한다.

사진: 알래스터 뮤어 Sir John in Love

브리티시 유스 오페라

오페라 홀랜드 파크

2022년 8월 25일

별 4개

브리티시 유스 오페라 웹사이트 올해 오페라 홀랜드 파크의 막은 브리티시 유스 오페라의 짧은 게스트 레지던시로 내려온다. 이들은 영국에서 차세대 오페라 전문가를 길러내는, 매우 중요하지만 충분히 조명받지 못한 일을 하고 있다. 성악가뿐 아니라 오케스트라 연주자와 기술 스태프까지 포함해서 말이다. 이날 밤은 두 겹의 기쁨이었는데, 2006년 ENO(잉글리시 내셔널 오페라)에서 주목할 만한 공연이 있었지만 그 이후로는 좀처럼 무대에 오르지 않았던 본 윌리엄스의 ‘Sir John in Love’를 좀처럼 듣기 힘든 기회로 만날 수 있었기 때문이다.

사진: 알래스터 뮤어

베르디가 다룬 것과 같은 영역을 불과 30년 뒤에 다시 탐색하겠다는 것은 작곡가에게 대담한 선택이었을 것이다. 그러나 실제로 이 작품은, 보이토가 ‘헨리 4세’ 희곡들과 ‘윈저의 즐거운 아낙네들(The Merry Wives of Windsor)’에서 공들여 층층이 엮어낸 접근법과는 상당히 다른 ‘팔스타프’ 이야기다. 본 윌리엄스는 후자에 훨씬 더 충실하게 붙들고 가면서, 동시대 다른 작가들의 글도 더해 넣는다. 그 결과 대본은 선의의 ‘튜더-엘리자베스풍(Tudorbethan)’ 잡탕이 되어버리고, 의도치 않은 유머가 번뜩이는 순간도 생긴다. 그는 민요에 대한 애호를 따라, 시대의 선법(모드) 선율들을 원래 가사와 함께 다수 포함시키는 방식에서는 더 큰 성과를 거둔다. 더 넓은 관현악 스코어는 이 작곡가의 성숙한 음향 세계에서 익숙한 요소들로 촘촘히 오케스트레이션돼 있다. 풍성한 목가성(‘그린슬리브즈(Greensleeves)’에 기반한 사랑스러운 간주곡 포함), 힘차고 두텁게 쌓은 합창 쓰기, 음산한 옆가지 에피소드들, 그리고 고요한 우수와 기발한 익살이 스며든 절묘한 휴지의 순간들이 그것이다.

사진: 알래스터 뮤어

이야기가 워낙 익숙하고 ‘윈저의 즐거운 아낙네들’의 유머가 섬세한 희극이라기보다 직선적으로 큰 폭으로 펼쳐지는 편인 만큼, 인상적인 프로덕션을 원한다면 박진감, 다수의 군중 장면을 일관되게 이끄는 연출, 그리고 주역들의 역동적이고 창의적인 연기가 모두 필요하다. 작품이 결코 허술하진 않지만, 그렇지 않으면 악보가 지닌 드라마적 추진력이 처질 수 있다. 연출 해리 페어와 지휘자 마릿 스트린들룬드는 인상적으로 액션을 앞으로 밀어붙이며 오페라 홀랜드 파크의 탁 트인 공간을 최대한 활용한다. 유연한 미니멀리즘 무대는 실내 공간을 충분히 암시해 주고, 의상과 조명 디자인은 기분 좋은 조합을 이루며 특히 결말을 위해 윈저 숲을 환기하는 데 성공적이다. 다만 젊은 캐스트인 만큼, 여러 역할이 진정으로 살아나기 위해 필요한 세밀한 캐릭터 연기가 꾸준히 이어지기보다는 간헐적으로만 드러난 점은 어쩔 수 없다.

사진: 알래스터 뮤어

그럼에도 노래의 상당 부분은 정말로 인상적이었다. 캐스트는 두 팀이며, 아래의 평은 8월 25일 공연에만 해당한다. 뚱뚱한 기사 역의 콘래드 채터턴은 충분한 허세와 배짱을 보여줬지만, 조금 더 음흉한 잔꾀를 찾아낼 필요가 있었는지도 모르겠다. 그의 음탕한 동료들로 나온 필립 코스토프스키, 하마노 토키, 아르망 라보는 모두 좋은 솔로 순간들을 즐겼고, 중심 커플인 포드 부부와 페이지 부부는 전반적으로 성악적으로 균형이 잘 맞았다. 낸시 홀트는 특히 기개 넘치는 퀵클리 부인이었고, 저스틴 제이콥스(카이우스 박사), 조슈아 손더스(섈로 치안판사), 제임스 미클스웨이트(그의 조카 슬렌더), 에미르 로이드 존스(목사)도 훌륭한 활약을 펼쳤다. 이 역할들은 베르디의 버전보다 여기에서 훨씬 더 충실하게 발전돼 있다. 클라라 바르비에르 세라노와 샘 해리스는 젊은 연인 앤과 펜턴을 위한 찬란하면서도 까다로운 음악을 자신 있게 소화했다.

사진: 알래스터 뮤어

오케스트라 연주 역시 인상적이었다. 리허설 시간이 조금 더 있었다면 피트와 무대 사이의 사운드 밸런스를 더 다듬고 몇몇 싱크 문제도 피할 수 있었겠지만, 그 외에는 복잡한 악보를 확신 있게 전달했다. 특히 필수적인 장면 전환을 덮는 여러 간주곡에서 모든 파트가 자신감 있고 풍성한 소리를 들려줬다. 지휘자 마릿 스트린들룬드는 큰 클라이맥스와 까다로운 전환 몇몇을 진짜 실력으로 다뤘다.

이 오페라는 훈련 과제를 제공하기에 탁월한 선택이었다. 경험을 쌓기에 유용한 중간 규모의 역할이 많고, 등장인물 중 상당수가 나이로도 젊은 편이기 때문이다. 무대감독들의 역량을 다듬을 수 있는 동선과 행동(스테이지 비즈니스)도 많으며, 요구되는 오케스트라의 팔레트는 다양하다. 오케스트라가 사실상 극 속 인물처럼 작동하는 교향적 전개 지점이 곳곳에 있어, 연주자들이 이를 체득하는 데도 매우 유익하다.

관객에게는, 영국 음악은 대륙의 모델을 따르기보다 이야기와 민요 전통 등 영국적 재료에서 길어 올려야 한다는 작곡가의 전반적 선언문에서 중요한 부분을 차지하는, 과소평가된 작품을 드물게 들을 수 있는 기회였다. 전반적으로 끝까지 몰입을 놓치지 않게 만드는, 만족스러운 밤이었다.