RECENSIONE: Sir John In Love, British Youth Opera, Opera Holland Park ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser recensisce 'Sir John in Love' di Vaughan Williams, eseguito dalla British Youth Opera in una residenza ospite all'Opera Holland Park.

Foto: Alastair Muir Sir John in Love

British Youth Opera

Opera Holland Park

25 agosto 2022

4 stelle

Sito della British Youth Opera Il sipario cala su Opera Holland Park quest'anno con una breve residenza ospite della British Youth Opera, che fa un lavoro molto importante ma poco apprezzato nel formare le prossime generazioni di professionisti dell'opera in questo paese – non solo i cantanti ma anche i musicisti d'orchestra e il personale tecnico. È stato un doppio piacere di serata perché ha offerto anche un raro ascolto di ‘Sir John in Love’ di Vaughan Williams, che aveva avuto una notevole performance al ENO nel 2006, ma raramente da allora.

Foto: Alastair Muir

Fu una scelta audace del compositore esplorare lo stesso territorio di Verdi dopo soli trent'anni; ma in realtà, questa è una versione piuttosto diversa della storia di Falstaff rispetto alla copertura attentamente stratificata assemblata da Boito dalle opere di Enrico IV tanto quanto da ‘Le allegre comari di Windsor’. Vaughan Williams si attiene molto di più a quest'ultima aggiungendo poi testi di altri scrittori contemporanei. Di conseguenza, il testo finisce per essere un po' un miscuglio tudorbetano benintenzionato con alcuni momenti di umorismo involontario. Riesce meglio nel seguire la sua predilezione per il canto popolare includendo molte melodie modali dell'epoca con le loro parole originali. La partitura orchestrale più ampia è riccamente orchestrata con tutti gli elementi familiari del mondo sonoro maturo di questo compositore – pastorale lussureggiante, inclusa una deliziosa interlude basata su ‘Greensleeves’, vigoroso coro con una partitura pesante, episodi sinistri, e punti squisiti di malinconia e capriccio meditativo.

Foto: Alastair Muir

Dato che la storia è così familiare e che l'umorismo de ‘Le allegre comari’ è ampio piuttosto che sottilmente comico, una produzione che vuole impressionare ha bisogno sia di ritmo, che di una regia coerente delle numerose scene di gruppo, e di un'interpretazione creativa e dinamica da parte dei protagonisti. Anche se sempre ben fatta, l’impeto drammatico della partitura può altrimenti vacillare. Il regista Harry Fehr e il direttore d'orchestra Marit Strindlund guidano l'azione in modo impressionante e fanno pieno uso degli ampi spazi aperti all'Opera Holland Park. Un set minimalista flessibile fornisce sufficienti suggerimenti di ambientazioni interne, e costumi e schemi di illuminazione creano una combinazione piacevole particolarmente riuscita nell'evocare la Foresta di Windsor per il finale. Ma, inevitabilmente, con un cast giovane, la recitazione dettagliata necessaria per dare davvero vita ai vari ruoli era presente solo a tratti.

Foto: Alastair Muir

Tuttavia, gran parte del canto è stata davvero impressionante. Ci sono due cast e i commenti che seguono si riferiscono solo al 25 agosto. Conrad Chatterton nel ruolo del cavaliere grasso ha dimostrato ampio borbottio e bravura, ma forse doveva trovare un po' più di astuzia. Philip Costovski, Toki Hamano e Armand Rabot, nei panni dei suoi rozzi compagni, hanno tutti goduto di buoni momenti solisti, e le coppie centrali dei Ford e dei Page erano tutte ben abbinate dal punto di vista vocale. Nancy Holt è stata una particolarmente vivace Misstres Quickly e c'è stato un eccellente lavoro di Justin Jacobs come Dottor Caius, Joshua Saunders come Giustizia Shallow, James Micklethwaite come suo nipote, Slender, ed Emyr Lloyd Jones, nel ruolo del parroco – tutti ruoli che sono qui molto più sviluppati rispetto all'interpretazione di Verdi. Clara Barbier Serrano e Sam Harris si sono gestiti con sicurezza con la musica esigentemente radiosa per i giovani innamorati, Anne e Fenton.

Foto: Alastair Muir

Anche l'orchestra è stata impressionante. Un po' più di tempo di prova avrebbe indubbiamente migliorato l’equilibrio sonoro tra buca e palco e evitato alcuni problemi di sincronia; ma altrimenti questa è stata un'esibizione sicura di una partitura complessa con un suono ricco e sicuro in tutti i dipartimenti specialmente nei vari interludi che coprono essenziali cambi di scena. Il direttore Marit Strindlund ha gestito i grandi climax e alcune transizioni difficili con vera abilità.

Questa è stata un'ottima scelta di opera per fornire un esercizio di formazione – ci sono molti ruoli di dimensioni moderate per fornire esperienza utile, e una buona parte dei personaggi è anche giovane d’età. C'è molto lavoro scenico da completare per affinare i talenti dei manager di scena, e la tavolozza orchestrale richiesta è varia, con molti punti di sviluppo sinfonico in cui l'orchestra è essenzialmente un personaggio dell'azione, ancora una volta molto utile per i musicisti.

Per il pubblico è stata un'occasione rara per ascoltare un'opera poco apprezzata che era una parte importante del manifesto complessivo del compositore secondo cui la musica inglese dovrebbe attingere a materiali inglesi – sia la storia che la tradizione del canto popolare – piuttosto che seguire i modelli continentali. Tutto considerato, una serata continuamente coinvolgente e soddisfacente.