समीक्षा: सर जॉन इन लव, ब्रिटिश यूथ ओपेरा, ओपेरा हॉलैंड पार्क ✭✭✭✭

टिम होखश्ट्रासर ने ऑपेरा हॉलैंड पार्क में अतिथि रेज़िडेंसी के दौरान ब्रिटिश यूथ ओपेरा द्वारा प्रस्तुत वॉन विलियम्स की ‘सर जॉन इन लव’ की समीक्षा की है।

फोटो: एलस्टेयर म्यूर सर जॉन इन लव

ब्रिटिश यूथ ओपेरा

ऑपेरा हॉलैंड पार्क

25 अगस्त 2022

4 स्टार्स

ब्रिटिश यूथ ओपेरा वेबसाइट इस साल ऑपेरा हॉलैंड पार्क में पर्दा गिरता है ब्रिटिश यूथ ओपेरा की एक छोटी-सी अतिथि रेज़िडेंसी के साथ—एक संस्था जो इस देश में ओपेरा पेशेवरों की अगली पीढ़ियों को प्रशिक्षित करने का बेहद अहम, मगर अक्सर कम सराहा गया काम करती है—सिर्फ गायकों का नहीं, बल्कि ऑर्केस्ट्रा वादकों और तकनीकी स्टाफ का भी। यह शाम दोहरी खुशी लेकर आई, क्योंकि इसमें वॉन विलियम्स की ‘सर जॉन इन लव’ को सुनने का एक दुर्लभ अवसर भी मिला—जिसका 2006 में ENO में उल्लेखनीय प्रदर्शन हुआ था, लेकिन उसके बाद से यह बहुत कम सुनाई दी है।

फोटो: एलस्टेयर म्यूर

सिर्फ तीस साल के अंतराल के बाद वर्दी के बाद उसी भूभाग की पड़ताल करना रचनाकार की ओर से एक साहसिक चुनाव था; लेकिन वास्तव में यह ‘फाल्स्टाफ़’ कथा पर एक काफ़ी अलग दृष्टि है—बोइतो द्वारा हेनरी IV के नाटकों के साथ-साथ ‘द मेरी वाइव्स ऑफ़ विंडसर’ से जो सावधानी से परत-दर-परत सामग्री बुनी गई थी, उससे भिन्न। वॉन विलियम्स ‘द मेरी वाइव्स ऑफ़ विंडसर’ के अधिक नज़दीक रहते हैं और फिर अन्य समकालीन लेखकों के पाठ भी जोड़ते हैं। नतीजतन, पाठ एक भली-नियत ‘ट्यूडर-बेथन’ खिचड़ी-सा बन जाता है, जिसमें कुछ अनायास हास्य के क्षण भी आ जाते हैं। लोकगीतों के प्रति अपनी रुचि को आगे बढ़ाते हुए वे उस दौर की कई मोडल धुनें उनके मूल शब्दों के साथ शामिल करते हैं—यह पक्ष अधिक सफल है। व्यापक ऑर्केस्ट्रल स्कोर घनी ऑर्केस्ट्रेशन के साथ रचा गया है, और इसमें इस रचनाकार की परिपक्व ध्वनि-भाषा के सारे परिचित तत्व मौजूद हैं—समृद्ध ग्राम्य-भाव (पास्तोरल), जिसमें ‘ग्रीन्स्लीव्स’ पर आधारित एक सुंदर इंटरल्यूड भी शामिल है; ऊर्जस्वी, भारी-भरकम कोरल लेखन; स्याह-सा आभास देने वाले पार्श्व-प्रसंग; और ठहराव-भरी उदासी व शरारती-सी चंचलता के नफ़ीस क्षण।

फोटो: एलस्टेयर म्यूर

कहानी इतनी जानी-पहचानी है, और ‘द मेरी वाइव्स’ का हास्य सूक्ष्म कॉमेडी की तुलना में अधिक खुला-खुला और व्यापक है, इसलिए जो मंचन प्रभाव छोड़ना चाहता है उसे गति, भीड़-भरे अनेक दृश्यों का सुसंगत निर्देशन, और प्रमुख कलाकारों का जीवंत, रचनात्मक अभिनय—तीनों चाहिए। वरना, चाहे प्रस्तुति कितनी ही सलीके से बनी हो, स्कोर की नाटकीय ऊर्जा ढीली पड़ सकती है। निर्देशक हैरी फ़ेहर और कंडक्टर मारिट स्ट्रिंडलुंड ने कार्रवाई को प्रभावशाली ढंग से आगे बढ़ाया और ऑपेरा हॉलैंड पार्क की खुली-खुली जगह का भरपूर उपयोग किया। एक लचीला, न्यूनतम सेट भीतर के परिवेशों के पर्याप्त संकेत दे देता है, और परिधान व प्रकाश-योजना का संयोजन सुखद है—ख़ास तौर पर समापन (डेन्यूमाँ) के लिए विंडसर फ़ॉरेस्ट का माहौल रचने में। लेकिन, स्वाभाविक है कि युवा कलाकारों के साथ, विभिन्न भूमिकाओं को सचमुच जीवंत बनाने के लिए ज़रूरी सूक्ष्म चरित्र-अभिनय केवल कभी-कभार ही पूरी तरह दिख पाया।

फोटो: एलस्टेयर म्यूर

हालाँकि, गायन का बड़ा हिस्सा वाकई बेहद प्रभावशाली था। यहाँ दो कास्ट हैं, और आगे की टिप्पणियाँ केवल 25 अगस्त वाली प्रस्तुति पर लागू होती हैं। मोटे शूरवीर के रूप में कॉनराड चैटरटन ने भरपूर धौंस और साहस दिखाया, लेकिन शायद थोड़ा और ‘नीची चालाकी’ (लो कनिंग) ढूँढने की ज़रूरत थी। फिलिप कोस्तोव्स्की, टोकी हमानो और आर्माँ राबो—उनके अश्लील-मिज़ाज साथियों के रूप में—सबके पास अच्छे एकल क्षण थे, और फोर्ड्स व पेजेस—दोनों केंद्रीय दंपती—स्वर के लिहाज़ से अच्छी तरह मेल खाते लगे। नैंसी होल्ट एक विशेष रूप से जोशीली मिस्ट्रेस क्विकली रहीं, और जस्टिन जैकब्स (डॉ. काइअस), जोशुआ सॉन्डर्स (जस्टिस शैलो), जेम्स मिकलथ्वाइट (उनके भतीजे स्लेंडर), और एमीर लॉयड जोन्स (पादरी) का काम भी उत्कृष्ट रहा—ये सभी भूमिकाएँ यहाँ वर्दी के संस्करण की तुलना में कहीं अधिक विस्तार से विकसित की गई हैं। युवा प्रेमी ऐन और फेंटन के लिए चमकीली, अत्यंत मांगलिक संगीत-रचना को क्लारा बार्बिएर सेरानो और सैम हैरिस ने आत्मविश्वास के साथ संभाला।

फोटो: एलस्टेयर म्यूर

ऑर्केस्ट्रा वादन भी प्रभावशाली रहा। थोड़ा और रिहर्सल समय निस्संदेह पिट और मंच के बीच ध्वनि-संतुलन को और दुरुस्त कर देता और तालमेल (सिंक्रोनिसिटी) की कुछ समस्याओं से बचाता; लेकिन इसके अलावा यह एक जटिल स्कोर की आश्वस्त प्रस्तुति थी, जिसमें हर विभाग से समृद्ध, भरपूर ध्वनि आई—ख़ासकर उन कई इंटरल्यूड्स में जो ज़रूरी सीन-चेंज को ढँकते हैं। कंडक्टर मारिट स्ट्रिंडलुंड ने बड़े क्लाइमेक्स और कुछ पेचीदा संक्रमणों को वास्तविक कौशल के साथ संभाला।

यह ओपेरा प्रशिक्षण-अभ्यास के लिए एक उत्कृष्ट चुनाव था—यहाँ कई मध्यम आकार की भूमिकाएँ हैं जो उपयोगी अनुभव देती हैं, और पात्रों का अच्छा-खासा हिस्सा उम्र में भी युवा है। स्टेज मैनेजर्स की क्षमताएँ निखारने के लिए बहुत-सा मंच-कार्य (स्टेज बिज़नेस) है, और अपेक्षित ऑर्केस्ट्रल रंग-पट्टी भी विविध है—सिम्फ़ोनिक विकास के कई बिंदुओं के साथ, जहाँ ऑर्केस्ट्रा मूलतः कार्रवाई के भीतर एक पात्र की तरह काम करता है; यह बात वादकों के लिए समझने और साधने के लिहाज़ से भी बहुत उपयोगी है।

दर्शकों के लिए यह एक कम सराही गई कृति को सुनने का दुर्लभ मौका था—जो रचनाकार के उस व्यापक घोषणापत्र का अहम हिस्सा थी कि अंग्रेज़ी संगीत को महाद्वीपीय (कॉन्टिनेंटल) नमूनों का अनुसरण करने के बजाय अंग्रेज़ी सामग्री—कहानी और लोकगीत-परंपरा—से प्रेरणा लेनी चाहिए। कुल मिलाकर, यह एक ऐसी शाम रही जो लगातार बांधे रखती है और गहरी तृप्ति देती है।