レビュー：『恋するサー・ジョン』、ブリティッシュ・ユース・オペラ、オペラ・ホランド・パーク ✭✭✭✭

ティム・ホッホストラッサーが、オペラ・ホランド・パークでのゲスト・レジデンシーとして上演されたブリティッシュ・ユース・オペラによる、ヴォーン・ウィリアムズ《恋するサー・ジョン》を評する。

写真：アラステア・ミュア 《恋するサー・ジョン》

ブリティッシュ・ユース・オペラ

オペラ・ホランド・パーク

2022年8月25日

星4つ

ブリティッシュ・ユース・オペラ公式サイト 今年のオペラ・ホランド・パークは、ブリティッシュ・ユース・オペラによる短期間のゲスト・レジデンシーで幕を下ろします。同団は、英国における次世代のオペラ人材を育てるという、非常に重要でありながら十分に評価されていない仕事を担っています――歌手だけでなく、オーケストラ奏者やテクニカル・スタッフも含めて。今夜は二重の喜びがありました。というのも、ヴォーン・ウィリアムズの《恋するサー・ジョン》という、めったに聴けない作品に触れられたからです。2006年にENOで注目すべき上演があったものの、それ以降はほとんど取り上げられていません。

写真：アラステア・ミュア

作曲家が、ヴェルディと同じ題材領域に、わずか30年後に踏み込むのは大胆な選択でした。しかし実際には、本作のフォルスタッフ物語の扱いは、ボーイトが『ヘンリー四世』戯曲群と『ウィンザーの陽気な女房たち』の両方から丹念に織り上げたヴェルディ版とはかなり異なります。ヴォーン・ウィリアムズは後者により忠実で、さらに同時代の他の作家の文章も加えています。その結果、台本は善意に満ちた“テューダー朝風”の寄せ集めのようになり、意図せぬユーモアが顔を出す場面もあります。一方で、彼の民謡志向はより成功しており、当時の旋法的な旋律を、原詞のまま数多く取り入れています。より広いオーケストラ書法は厚く書き込まれ、円熟期の彼らしさが随所に――豊潤な田園趣味（『グリーンスリーヴズ』に基づく美しい間奏曲も含む）、力強く重層的な合唱書法、不穏な脇筋のエピソード、そして安らかな憂愁や気まぐれの、精妙なひととき。

写真：アラステア・ミュア

物語があまりに有名で、『ウィンザーの陽気な女房たち』の笑いが繊細というよりは大味であることを考えると、観客を唸らせたいプロダクションには、テンポ感、多人数の群衆場面をまとめる一貫した演出、そして主要キャストの躍動的で創造的な演技が欠かせません。よく作られていることは確かでも、さもないと、楽譜が持つドラマの推進力は途切れがちです。演出のハリー・フェアと指揮のマリット・ストリンドルンドは、見事にアクションを前へ進め、オペラ・ホランド・パークの開放的な空間を最大限に活用しました。柔軟なミニマル・セットは室内の気配を十分に示し、衣裳と照明プランの組み合わせも心地よい効果を生み、とりわけ結末に向けてのウィンザーの森の喚起に成功していました。ただし、若いキャストである以上、各役が本当に息づくために必要な細やかな人物造形は、どうしても断続的にしか見られませんでした。

写真：アラステア・ミュア

とはいえ、歌唱の多くは実に見事でした。キャストは2組あり、以下のコメントは8月25日公演に限ります。太っちょの騎士を演じたコンラッド・チャタトンは、十分な大風呂敷と剛胆さを示しましたが、もう少し腹黒い狡猾さも見つけられるとなお良かったかもしれません。彼の猥雑な仲間たちを演じたフィリップ・コストフスキー、濱野トキ、アルマン・ラボは、それぞれ良いソロの見せ場を楽しみ、フォード夫妻とペイジ夫妻という中心の二組も、声の相性がよく揃っていました。ナンシー・ホルトはとりわけ快活なクイックリー夫人で、ジャスティン・ジェイコブズ（カイアス医師）、ジョシュア・サンダース（シャロー判事）、ジェームズ・ミックルスウェイト（その甥スレンダー）、そして牧師役のエミール・ロイド＝ジョーンズも素晴らしい働きぶりでした――これらの役は、ヴェルディ版よりも本作のほうがはるかに掘り下げられています。クララ・バルビエ・セラーノとサム・ハリスは、若い恋人アンとフェントンのために書かれた、輝かしくも要求の高い音楽を自信をもって歌い切りました。

写真：アラステア・ミュア

オーケストラの演奏も印象的でした。もう少しリハーサル時間があれば、ピットと舞台の音量バランスを微調整し、いくつかのシンクロの問題も回避できたでしょう。しかしそれ以外は、複雑なスコアを手堅く提示し、どのセクションも豊かで自信に満ちた響きを聴かせました。とりわけ、重要な場面転換を支える複数の間奏曲でそれが際立っていました。指揮のマリット・ストリンドルンドは、大きなクライマックスや難しい推移を、確かな手腕でまとめ上げました。

本作は、トレーニングの題材としても見事な選択でした――適度な大きさの役が数多くあり、貴重な経験を積むのに役立ちますし、登場人物の相当数が年齢的にも若いのです。舞台監督たちの手腕を磨くべき舞台上の動きも多く、求められる管弦楽のパレットは多彩。オーケストラがほとんど“登場人物”としてドラマに関与する、交響的発展のポイントも随所にあり、奏者にとっても掴みどころの多い教材になります。

観客にとっては、十分に評価されてこなかった作品を耳にできる貴重な機会でした。これは、英国の音楽は大陸のモデルを追うのではなく、物語と民謡伝統という“英国の素材”に根ざすべきだという、作曲家の全体的なマニフェストの重要な一部でもあります。総じて、終始引き込まれ、満足感の高い一夜でした。