리뷰: 라슨의 시즌, 아폴로 극장 ✭✭✭✭

Seasons Of Larson 출연진. 사진: Claire Bilyard Seasons Of Larson

Lyric Theatre

2016년 1월 25일

별 4개

Seasons of Larson 같은 단발성 콘서트의 의미는 무엇일까? 맥락도, 인물도, 그에 따른 결과도 없는 상태에서, 고(故) 전설적인 브로드웨이 작곡가의 작품은 어떻게 전달될까? 이례적으로 포근한 1월의 어느 저녁, 마이크 스탠드 앞에 선 공연자들과 함께 웨스트엔드 극장의 텅 빈 ‘콘서트’ 형식 안에서 과연 공감대를 만들어낼 수 있을까… 정말 그럴 수 있을까?

사실이다. 조너선 라슨이 세상을 떠난 지 정확히 20년이 되는 날, Lyric Theatre 객석에 앉아 있으면 ‘밀레니엄의 끝자락’ 미국에서 고군분투하던 한 예술가의 삶과는 백만 마일은 떨어져 있는 듯한 기분이 든다. 하지만 관객은 Adrian Gee의 섬세한 디자인, Grant Murphy의 연출적 손길, 그리고 음악감독 Gareth Bretherton(그 자체로도 훌륭한 댄서이기도 하다)이 이끈 강렬한 라이브 밴드를 통해 이런 제약을 훌쩍 벗어날 수 있었다.

출연진 Anton Stephans, Noel Sullivan, Debbie Kurup, Krysten Cummings, Damien Flood는 라슨의 가장 상징적인 곡들(Seasons of Love, What You Own, Louder Than Words)을 소화하는 한편, 비교적 덜 알려진 작품(Break Out The Booze와 Open Road)도 다시 무대 위로 되살렸다. 곡과 곡 사이는, 작곡가가 자신들에게 어떤 영향을 주었는지에 대한 출연진의 뭉클하고 개인적인 회고로 채워졌다. 이들은 라슨의 가사와 고조되는 록 멜로디를 단단히 움켜쥐었다. 모든 단어, 모든 비트가 분노와 절박함으로 가득 차 있었다. 라슨의 가사는 관객이 수동적으로 삼켜버릴 수 없는, 반드시 귀 기울여야 할 메시지를 품고 있으며, 너무 이르게 꺼져버린 삶 특유의 긴박함을 포착한다. 마지막 말인 듯 단어를 내뱉는 Sullivan(Dirty Rotten Scoundrels, Rock of Ages, Priscilla Queen Of The Desert, We Will Rock You)은 특히 인상적이었는데, 유명한 넘버든 덜 알려진 곡이든 가리지 않고 에너지와 진심을 불어넣었다. 라슨의 삶의 ‘사계절’을 4개의 파트로 나눈 이 콘서트는, 라슨이 가장 잘 알려진 작품 Rent에서 Take Me Or Leave Me를 Cummings와 Kurup이 함께 들려주며 본격적으로 불을 뿜기 시작했다. 라슨은 이 작품으로 사후에 1996년 퓰리처상(드라마 부문)과 1996년 토니상(작품상)을 받았다. 두 사람은 노래가 진정으로 ‘몸에 밴’ 공연자에게서만 나오는, 보기 드문 생기와 장난기를 보여줬다. Cummings가(Rent 웨스트엔드 및 투어에서 Mimi 역) ‘삶이 스며든’ 듯한, 그리고 멋지게 광기 어린 Out Tonight를 선보인 것도 마찬가지다. 웨스트엔드와 투어에서 모두 Rent의 Roger를 연기했던 진정한 록 스타 Flood는, 예상대로 What You Own과 One Song Glory에서 자신의 진가를 발휘했다. 특히 후자는 커다란 영광과, 물론 향수를 담아 불렀다. 이 곡이 그에게 얼마나 소중한지 의심의 여지는 없다. 그리고 라슨의 Destination Sky를 노래하며 웨스트엔드 데뷔를 치른 그의 재능 있는 딸 Scarlett Silver 역시 마찬가지로 소중한 존재다.

Seasons Of Larson의 Krysten Cummings. 사진: Claire Bilyard 하지만 이날 밤 최고의 보컬은 두말할 것 없이 Kurup에게 돌아간다. 그는 분명 ‘밀레니엄의 끝자락’ 미국을 실제로 살았고, 캐나다·런던·브로드웨이 프로덕션에서 Rent의 Mimi를 연기했다. Kurup은 Tick Tick Boom의 Come To Your Senses와 Rent의 Without You를 마치 라슨이 오직 자신만을 위해 써준 곡인 것처럼 불렀다. 라슨의 가사를 애무하듯 다루며, 치명적인 고음들을 하나도 빠짐없이 정확히 꽂아 넣었다. 그리고 저녁의 마무리와 함께 관객을 기립하게 만든 것은 Stephans의 Rent 중 I’ll Cover You Reprise였다. The London School of Musical Theatre 학생들로 구성된 합창단의 천상의 하모니가 더해져, 그야말로 가슴이 무너지는 순간이었다.   라슨은 오프브로드웨이에서 Rent 첫 프리뷰가 열리던 날 예기치 않게 세상을 떠났기에, 자신도 모르는 사이 자신의 추도문을 써놓았다는 말이 있다. 20년 전 그날 밤, 큰 충격에 빠진 출연진은 무대에 올라 그의 음악을 노래하며 그를 자랑스럽게 만들었다. 비극은, 그의 작품이 가져올 영향력을 그가 결코 보지 못했다는 사실에 있다. 단지 악보와 페이지, 혹은 무대 위의 음표와 단어로서가 아니라, 오늘날 조너선 라슨 재단의 활동을 통해 전해지는 인류를 향한 메시지로서 말이다.

이런 단발성 콘서트 공연의 특성상, 몇몇 불편한 순간이 있었던 것도 사실이다. 가끔은 지나치게 야심 찬 음을 욕심내거나 가사를 놓치기도 했고, 관객과의 상호작용이 한두 번쯤은 어색하게 느껴지기도 했으며, 공연자가 관객보다 조금 더 ‘취해 있는’ 듯한 순간도 있었다. 하지만 이 행사가 목적한 바는 분명히 이루어졌기에, 그 정도는 모두 용서된다.

그렇다면 처음의 질문으로 돌아가 보자. Seasons of Larson 같은 단발성 콘서트의 의미는 무엇일까? 이 특별한 헌정 무대의 출연진과 크리에이티브 팀은 라슨 작품의 시대를 초월한 힘을 보여주는 것에 그치지 않고, 변화와 개혁을 향한 그의 절박한 외침을 다시 불러내며 그 답을 명확히 제시했다. 이 콘서트는 관객에게, 라슨이 비극적으로 너무 이른 나이에 세상을 떠났지만 그의 음악과 그 안에 담긴 정신은 여전히 살아 있다는 사실을 상기시켰다. 단 하룻밤일지라도 그것을 되살리는 가치가 얼마나 큰지는, 감히 가늠하기 어렵다.