RECENSIONE: Seasons Of Larson, Apollo Theatre ✭✭✭✭

Il cast di Seasons Of Larson. Foto: Claire Bilyard Seasons Of Larson

Lyric Theatre

25 gennaio 2016

4 Stelle

Qual è il senso di un concerto unico come Seasons of Larson? Senza contesto, personaggi o conseguenze, come si tradurrà l'opera del leggendario compositore di Broadway scomparso? Non può sperare di risuonare qui, in questa insolita serata di gennaio tiepido, entro i parametri vuoti di un teatro del West End con performer ai microfoni... vero?

È vero. Seduti nell'auditorium del Lyric Theatre, 20 anni dopo la morte di Jonathan Larson, ci si sente lontani anni luce dalla vita dell'artista in difficoltà in America 'alla fine del millennio'. Tuttavia, il pubblico ha sfuggito queste insidie grazie al design sottile di Adrian Gee, ai tocchi di regia di Grant Murphy e alla potente band sul palco diretta dal direttore musicale Gareth Bretherton (che a parte tutto il resto è un eccellente ballerino).

Il cast - Anton Stephans, Noel Sullivan, Debbie Kurup, Krysten Cummings e Damien Flood - ha affrontato le canzoni più iconiche di Larson (Seasons of Love, What You Own, Louder Than Words) oltre a riportare in vita alcuni dei suoi lavori meno conosciuti (Break Out The Booze e Open Road) . La musica è stata intervallata dalle riflessioni personali e toccanti del cast su come il compositore li avesse influenzati. Hanno preso saldamente in mano i testi di Larson e le melodie rock crescenti - ogni parola, ogni battuta, colma di rabbia e urgenza; i suoi testi portano messaggi imperativi che non potevano essere assorbiti passivamente dal pubblico di Larson e catturano un senso di urgenza caratteristico di una vita perduta troppo presto. Pronunciando le parole come se fossero le sue ultime, Sullivan (Dirty Rotten Scoundrels, Rock of Ages, Priscilla Queen Of The Desert e We Will Rock You) ha fatto un'impressione particolare, infondendo energia e cuore nei numeri sia conosciuti che sconosciuti. Il concerto in quattro sezioni - le stagioni della vita di Larson - si è veramente acceso con l'esecuzione di Cummings e Kurup di Take Me Or Leave Me da Rent, il musical per cui Larson è meglio conosciuto e per cui ha ricevuto postumo il Premio Pulitzer per il Teatro nel 1996 e il Tony Award per il Miglior Musical nel 1996. Queste donne hanno dimostrato una rara esuberanza e giocosità che può provenire solo da una canzone veramente vissuta nelle ossa di un performer. Lo stesso si può dire della performance 'vissuta' e meravigliosamente frenetica di Cumming (Mimi in Rent nel West End e in tour) di Out Tonight. Flood, vera rock star, che ha interpretato Roger in Rent sia nel West End che in tour, è inevitabilmente emerso con What You Own e One Song Glory - cantando quest'ultima con un enorme senso di privilegio e, naturalmente, nostalgia. Non c'è dubbio che questa canzone sia e sarà sempre preziosa per lui, così come la sua talentuosa figlia, Scarlett Silver, che ha fatto il suo debutto nel West End cantando Destination Sky di Larson.

Krysten Cummings in Seasons Of Larson. Foto: Claire Bilyard La performance vocale della serata, tuttavia, va senza dubbio a Kurup che sicuramente ha vissuto in America 'alla fine del millennio' e ha interpretato Mimi nelle produzioni canadese, londinese e di Broadway di Rent. Kurup ha cantato Come To Your Senses da Tick Tick Boom e Without You da Rent come se Larson le avesse scritte solo per lei, accarezzando i testi di Larson e centrando ogni nota alta mortale. Poi, per concludere la serata, e portare il pubblico in piedi, è stata l'esecuzione di Stephans di I’ll Cover You Reprise da Rent - un momento veramente straziante con il supporto celestiale del coro composto da studenti della The London School of Musical Theatre.   Poiché Larson è morto inaspettatamente il giorno della prima anteprima di Rent Off-Broadway, si dice che abbia inconsapevolmente scritto il proprio memoriale. Il cast devastato quella notte, vent'anni fa, salì sul palco per cantare la sua musica e renderlo orgoglioso. La tragedia sta nel fatto che non avrebbe mai vissuto per vedere l'impatto che la sua opera avrebbe avuto - non solo come note e parole su una pagina o su un palcoscenico, ma come un messaggio all'umanità che ora viene trasmesso attraverso il lavoro della Jonathan Larson Foundation.

Come è nella natura di questi concerti unici, ci sono stati alcuni momenti scomodi: la nota occasionalmente troppo ambiziosa o il testo fuori posto, una o due interazioni poco giudicate con il pubblico, momenti in cui i performer potevano 'sentirlo' un po' più del pubblico. Tuttavia, tutto è perdonato perché lo scopo dell'evento è stato realizzato.

E quindi alla mia domanda iniziale - qual è il senso di un concerto unico come Seasons of Larson? Bene, il cast e il team creativo di questa particolare celebrazione l'hanno chiarito perfettamente non solo dimostrando l'immortalità dell'opera di Larson, ma richiamando i suoi urgenti richiami a cambiamento e riforma. Il concerto ha ricordato al suo pubblico che, anche se Larson è stato tragicamente tolto da questo mondo troppo giovane, la sua musica e lo spirito al suo interno continuano a vivere. E il valore di risuscitarlo, anche solo per una breve sera, è inestimabile.