レビュー: シーズンズ・オブ・ラーソン、アポロ・シアター ✭✭✭✭

『シーズンズ・オブ・ラーソン』キャスト陣。写真：クレア・ビリヤード Seasons Of Larson

リリック・シアター

2016年1月25日

★4

Seasons of Larson のような一夜限りのコンサートに、いったいどんな意味があるのだろう？ 文脈も登場人物も、物語としての帰結もない中で、伝説的ブロードウェイ作曲家ジョナサン・ラーソン（故）の作品はどのように届くのか。ここロンドンの、例年になく暖かな1月の夜に、ウェストエンド劇場のどこか空虚な枠組みの中、出演者がマイクスタンドの前に立つ――そんな状況で、心に響くはずが……あるのだろうか？

確かにそう思う。リリック・シアターの客席に座り、ラーソンの命日からちょうど20年という日に向き合うと、アメリカで「ミレニアムの終わり」に奮闘したアーティストの生活からは、どうしても途方もなく遠く感じられる。けれど観客は、エイドリアン・ジーの繊細なデザイン、グラント・マーフィーの演出のひとさじの工夫、そして音楽監督ギャレス・ブレザートン（しかも抜群のダンサーでもある）率いる舞台上の力強いバンドによって、そうした先入観をふっと飛び越えていった。

キャストのアントン・ステファンズ、ノエル・サリヴァン、デビー・クルップ、クリステン・カミングス、ダミアン・フラッドは、ラーソンの代表曲（Seasons of Love、What You Own、Louder Than Words）に取り組む一方で、あまり知られていない作品（Break Out The Booze、Open Road）もよみがえらせた。曲の合間には、作曲家が自分たちに与えた影響についての、胸を打つパーソナルな言葉が挟まれる。彼らはラーソンの歌詞と高揚していくロックの旋律をしっかり掴み取り、あらゆる言葉、あらゆるビートが怒りと切迫感に満ちていた。ラーソンの歌詞が投げかけるメッセージは、当時の観客にとっても決して受け身で飲み込めるものではなく、早すぎる死に象徴される“時間がない”という切実さが、そこに刻まれている。まるで最後の言葉であるかのように吐き出すように歌ったサリヴァン（Dirty Rotten Scoundrels、Rock of Ages、Priscilla Queen Of The Desert、We Will Rock You）は、とりわけ強い印象を残し、有名曲にもレア曲にも等しくエネルギーと心を吹き込んだ。4つのセクション――ラーソンの人生の“四季”――で構成されたコンサートが本当に熱を帯びたのは、カミングスとクルップが Rent から披露した Take Me Or Leave Me だった。ラーソンが最もよく知られるこのミュージカルで、彼は死後に1996年ピュリッツァー賞（ドラマ部門）とトニー賞（最優秀ミュージカル賞）を受賞している。二人が見せたのは、曲が本当に身体に染み込んでいるときにしか生まれない、稀有な昂揚感と遊び心だった。同じことは、カミングス（ウェストエンドおよびツアーで Rent のミミ役）の“住みついた”ように自然で、素晴らしく狂騒的な Out Tonight にも言える。真のロックスターであるフラッドも、ウェストエンドとツアーで Rent のロジャーを演じてきた人物だけに、What You Own と One Song Glory では当然のように本領を発揮。後者は大きな誇りと、そしてもちろんノスタルジーを湛えて歌い上げた。この曲が彼にとって、今もこれからも特別なものであることは疑いない。同じく大切な存在として触れておきたいのが、才能あふれる娘スカーレット・シルヴァー。彼女はラーソンの Destination Sky を歌い、ウェストエンド・デビューを飾った。

『シーズンズ・オブ・ラーソン』のクリステン・カミングス。写真：クレア・ビリヤード しかしこの夜の“歌唱の主役”は、疑いようもなくクルップだ。彼女はまさにアメリカで「ミレニアムの終わり」を生き、Rent のミミ役をカナダ、ロンドン、そしてブロードウェイのプロダクションで演じてきた。クルップは Tick Tick Boom から Come To Your Senses、そして Rent から Without You を、まるでラーソンが自分のためだけに書いたかのように歌い、歌詞を慈しむように扱いながら、刺さる高音をことごとく決めてみせた。そして夜を締めくくり、観客を総立ちにしたのが、ステファンズによる Rent の I’ll Cover You Reprise。ロンドン・スクール・オブ・ミュージカル・シアターの学生による合唱が天上のように寄り添い、胸をえぐる瞬間となった。   ラーソンは、オフ・ブロードウェイでの Rent 初プレビュー当日に突然亡くなった。そのため、本人は知らぬまま“自分自身の追悼”を書いていたのだと言われることがある。20年前のあの夜、打ちのめされたキャストは舞台に立ち、彼の音楽を歌って彼を誇りに思わせようとした。悲劇は、彼が自作のもたらした影響を決して目にすることなく逝ってしまったことにある――それは単なる譜面や舞台上の音と言葉ではなく、いまジョナサン・ラーソン財団の活動を通して受け継がれている、人類へのメッセージとして。

一夜限りのコンサートという性格上、いくつか気まずい瞬間があったのも事実だ。少し欲張りすぎた音や、歌詞の取り違えがときおり起き、観客とのやり取りが一、二度ちぐはぐに感じられる場面もあった。出演者のほうが観客以上に“入り込んでいる”ように見える瞬間もあった。とはいえ、イベントの目的はきちんと果たされたのだから、すべて許せてしまう。

では、最初の問いに戻ろう。Seasons of Larson のような一夜限りのコンサートの意義とは何か？ この祝祭のキャストとクリエイティブ・チームは、ラーソン作品の普遍性を示すだけでなく、変革と改革を求める彼の切迫した叫びを呼び戻すことで、その答えを明確にしてみせた。ラーソンはあまりにも若くしてこの世を去ったが、彼の音楽と、その内側に宿る精神は生き続けている。そしてそれを、たとえたった一晩のためにでも蘇らせる価値は、計り知れない。